Уилбур и Орвилл Райт едва работали над их самодельной «летающей машиной» в течение месяца, когда они официально подали патент на свою конструкцию 23 марта 1903 года. В течение многих лет патент на первый в мире самолет находился в Национальном архиве, но в 1980 году он исчез. Теперь, почти 40 лет спустя, архивисты наконец нашли недостающие документы в пещере хранения в Канзасе.
Связанный контент
- Новый графический роман пишет, что сестра братьев Райт возвращается в историю
Когда система имеет дело с таким количеством документов, как Национальный архив, неудивительно, что иногда вещи могут пропасть. Патент Братьев Райт должен был надежно храниться в специальном хранилище в Вашингтоне, округ Колумбия, наряду с другими историческими сокровищами и артефактами, сообщает Сара Ласков для Atlas Obscura . Но когда в 2000 году архивариусы отправились на поиски для ретроспективы, патента нигде не было.
«Если кто-то кладет что-то обратно в неправильное место, это, по сути, потеряно», - говорит Майкл Э. Руан (William J. Bosanko), главный операционный директор Национального управления архивов и документации для Washington Post . «В этом случае мы не знали. Мы должны были спросить себя: «Это что-то, что можно было украсть?» »
В течение последних 16 лет архивариусы-следователи обыскивали архивы, шкафы и складские помещения по всей стране на предмет любых признаков того, куда мог уйти драгоценный патент. Согласно записям Национального архива, патенты хранились в Вашингтоне до 1969 года, когда они были отправлены в федеральный центр документации в Сьютленде, штат Мэриленд. Некоторые из файлов были переданы Смитсоновскому институту для выставки, но записи показывают, что они были возвращены в 1979 году, сообщает Hyacinth Mascarenhas для International Business Times UK . Это был последний раз, когда архивариусы регистрировали местонахождение патента.
«Мы извлекли из наших досье информацию о том, что документ был возвращен в Национальный архив в 1980 году», - говорит Руан архивариус Крис Абрахам. "Но ., , вот где тропа становится холодной.
Авраам работал в программе восстановления Национального архива всего несколько недель, когда он вызвался попытаться найти пропавшие файлы братьев Райт. Имея давний интерес к братьям Райт, Авраам знал, что у изобретателей было несколько других патентов, которые не хранились в «хранилище сокровищ» Архива, но, вероятно, находились в специальном хранилище в известняковой пещере в Ленексе, штат Канзас, сообщает Ruane.
В Национальном архиве хранятся миллиарды листов бумаги, и почти нет места, чтобы хранить все под рукой в одном месте. Многие из документов Архива хранятся в 18 учетных центрах, расположенных по всей стране, которые специально предназначены для архивирования и сохранения исторических документов. По словам Руане, у Авраама было предположение, что патенты братьев Райт были отправлены на завод в Ленексе.
Работая с Авраамом, архивариус Боб Биб провел недели, прочесывая пачки коробок. Снова и снова вычеркивая, Биб проверял одну последнюю коробку утром 22 марта. Внутри он нашел манильскую папку с надписью «Патенты братьев Райт», в которой содержались давно утерянные документы, в которых подробно описывался их революционный летательный аппарат.
«Я был ошеломлен», - рассказывает журналисту-расследователю Митчелл Йокельсон. «Если бы мне пришлось выбрать один [решающий] документ., , это отсутствует, это было это. ”
Со времени повторного открытия спустя почти 113 лет после того, как он был впервые подан, патент братьев Райт был возвращен в Вашингтон, округ Колумбия. К счастью, файлы не будут запечатаны навсегда: начиная с 20 мая некоторые документы будут сданы на всеобщее обозрение в Национальном архиве.
