Ученые в Великобритании разработали новую идею для измерения температуры Земли тысячи лет назад с помощью крошечных кусочков карбоната кальция, найденных в корме дождевого червя.
Теоретически, археологи могут использовать эти куски, чтобы точно узнать, какая температура была практически на любом месте археологических раскопок, посмотрев, сколько кислорода-18 содержится в гранулах. Это было бы огромным событием для археологов, как объясняет redOrbit:
Климатические данные с использованием приборов насчитывают около 150 лет. До этого периода должны использоваться другие методы. В дополнение к человеческим записям ученые используют такие методы, как измерение колец деревьев и ледяных кернов и анализ распределения пыльцы.
Добавление корма дождевого червя в арсенал имеет несколько преимуществ. Например, на толщину кольца деревьев могут влиять и другие факторы, помимо климата, включая расчистку окружающих деревьев. Кроме того, многие другие методы могут использовать образцы, которые находятся за тысячи миль от места археологических раскопок. Эти отложения мела прямо там, в том же контексте, что и окружающий участок копания. Эта близость обеспечит данные о более локализованной среде и повысит точность климатических данных в любом месте.
Исследователи использовали обычный вид дождевого червя в своих экспериментах, сохраняя червей в почве при точных температурах в течение нескольких недель, а затем измеряя химический состав меловидных гранул, обнаруженных в экскрементах дождевого червя. Поскольку комки состоят из карбоната кальция, их даже можно точно датировать с помощью датирования уран-торий, которое можно использовать для датирования участков, возраст которых составляет сотни тысяч лет. (Углеродное датирование, напротив, может точно датировать предметы примерно до 50000 лет.)
И не похоже, что эти кристаллы кальция в экскрементах дождевых червей трудно найти. Предыдущие исследования показали, что дождевые черви производят до 30 000 гранул в год. Исследователям все еще необходимо выяснить, соответствует ли их метод за пределами лабораторных условий, а также работает ли он на других видах дождевых червей. Если все пойдет хорошо, они надеются использовать свой новый «палеотермометр» для археологических раскопок в Германии, Нидерландах и Великобритании.
Больше от Smithsonian.com:
Земляные черви могут усугубить изменение климата
Земляные черви: кошмар для орхидей Америки?
Земляные черви в вашем саду могут помочь предотвратить инвазивные слизни от пожирающих растений
