РУТ МАКГИННИС: КОРОЛЕВА БИЛЬЯРДА

В один из январских дней в 1938 году небольшая женщина с широко раскрытыми глазами по имени Рут МакГиннис вошла в «Аркадию», в бильярдный зал в Вашингтоне, округ Колумбия, где ее ожидали шестеро самых опытных игроков округа. Макгиннис припудрила руки. Она подняла свою реплику. Мужчины пытались вести себя небрежно, но, наблюдая, как Макгиннис отправляет своих друзей один за другим, они нервно переминались с ноги на ногу.

Макгиннис играла в простую игру, не болтая и не шутя с кем-либо, пока она играла, и мячи бесшумно стучали, когда она очищала стол. Менеджер дразнил, что он должен взять шар для боулинга в переулке по соседству и нарисовать на нем большую восьмерку, чтобы у мужчин был шанс. Но это была слабая шутка. И она победила их всех.

Это был обычный день за столами для Макгинниса, который одержал победу в анклаве мужчин в бильярдной, заработав ей прозвище «Королева бильярда». Родившись в 1910 году, она начала играть в парикмахерской своей семьи в Хонсдейле, штат Пенсильвания, в 7 лет: ее отец держал два бильярдных стола для ожидающих клиентов и мыльницу для крошечной Рут, на которой можно было стоять. Она преуспела.

В те дни пул был большим делом. «Вы должны понимать, что пул в 1920-х, 1930-х и 1940-х годах находился в совершенно другом пространстве в этой стране, чем сейчас», - говорит историк пула и автор Р. А. Дайер. «Сейчас спорт переходит в бары и играют в лигах, но в настоящее время большинство выдающихся игроков в пул - их имена не нарицательные слова. Но во времена МакГинниса это было не так. Вы могли найти множество историй о Рут МакГиннис и других». пул игроков в New York Times. "

(Майк Шамос из Бильярдного Архива)

Игра МакГинниса, популярная в 1930-х годах, была безупречной игрой, в которую Пол Ньюман и Джеки Глисон играют в знаменитом фильме «Шустрая» . (Сегодня, если вы заходите в американский бар с бильярдными столами, покровители, скорее всего, играют по 8 шаров.) В пуле с прямыми игрок называет, какой мяч он попробует - полосы или твердые тела не имеют значения. Если она опускает 14 шаров подряд или «запускает 14», она может использовать 15-е место, чтобы попасть в другую стойку и продолжить стрельбу.

«Когда [Макгиннису] было 10 или около того, у нее было 47 лет, - говорит Дайер, - и большинство игроков в пул, которые могут пробиться за бильярдным столом, никогда не будут бегать по 47 за всю свою жизнь, не говоря уже о 10-летнем возрасте, просто чтобы поместить это в контекст. "

Обладательница национального и мирового титула Мэри Кеннистон на протяжении многих лет встречала людей, которые знали Макгинниса. «В дополнение к игре« как мужчина ». что было комплиментом в те дни, она пробежала сотни мячей », - говорит Кеннистон. «Выполнить сто мячей - веха для игрока в пул. Это означает, что он действительно хороший игрок. Или она действительно хороший игрок».

Макгиннис училась, чтобы стать учителем физкультуры, но когда она закончила Струдсбургский педагогический колледж в 1932 году, Великая депрессия разорила Америку. Нижние залы для бассейнов стали магнитами для засорения, где безработные мужчины проводили несколько часов вдали. «В 1920-х, 30-х, 40-х и вплоть до 50-х годов бильярдные комнаты были почти исключительно мужской зоной, связанной с плохим поведением мужчин», - говорит Дайер. Женщины сталкивались с преследованиями и пытались найти наставников.

Но МакГиннис, редкий левша, все равно нашел работу для стрельбы. По словам Дайера, она пробежала около 28 000 миль за сезон, совершая поездку по стране, как часть промышленного движения, чтобы сделать бассейн полезным. Программа называлась «Лучший бильярд», и ее спонсор, Национальная бильярдная ассоциация Америки, заплатил Макгиннису за посещение устоявшихся залов, чтобы кратко рассказать о пуле, сделать несколько уловок, а затем нанять местного чемпиона. В 1936 году Академия отдыха в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, поставила специальную трибуну, и собралась толпа, чтобы посмотреть, как Макгиннис принимает местную легенду Джека Ленхарта. Женщины в зале хлопали в ладоши, когда она забивала по десять шаров, один за другим, оставляя Ленхарта в пыли.

«Мисс Рут МакГиннис показывает отличную форму, чтобы победить Ленхарта», - гласил заголовок на следующий день. Другие заголовки также показывают, что она не нуждалась в представлении. «Рут МакГиннис Дважды Поражения [Чемпион Мира] Ральф Гринлиф», - пишет Аллентаун, штат Пенсильвания. Утренний звонок в 1937 году. «Мисс МакГиннис, Виктор из-за двух бостонских мужчин», гласил заголовок 1936 года в « Бостон глобус» . «Рут М'Гиннис выиграла Cue Test», - гласил заголовок « Балтимор Сан» 1938 года. Другие восхищались тем, что она женщина: «Одна мисс, которая знает ее реплику», в 1937 году; и "Рука, которая качает колыбель, также имеет подлый". Журналисты называли ее Сьюзи Кью и королевой бильярда.

Это внимание противоречило социальным нормам того времени, когда женщины-спортсменки считались «зрелищем, а не серьезными спортсменами», говорит Элисон М. Ринн, профессор штата Калифорния в Лонг-Бич, занимающаяся спортом и полом. Она говорит, что самая опытная спортсменка этой эпохи, детка Дидриксон Захариас, завоевала медали в легкой атлетике на Олимпийских играх 1932 года в Лос-Анджелесе, но в течение большей части оставшейся части 1930-х изо всех сил пыталась найти вид спорта, чтобы играть профессионально. (В конце концов она помогла найти LPGA.) Дидриксон был настолько доминирующим спортсменом, что промоутеры полагали, что она может конкурировать с Макгиннисом в пуле, и что объединенная знаменитость докажет ничью. Итак, в 1933 году они сыграли многообещающую шестидневную игру в пул. Дидриксон не подходил МакГиннису, который выиграл 400-62. (Позже Макгиннис, который также преуспел в других видах спорта, гастролировал с баскетбольной командой Дидриксона.)

Турнирная игра того времени была ограничена мужчинами, которые боролись за кошельки, которые, по словам Дайера, могут доходить до тысяч долларов, не считая побочных ставок, которые могут разместить игроки. Спортивные репортеры освещали матчи высокого уровня, и сотни фанатов собрались бы, чтобы посмотреть соревнования высокого уровня в больших залах у бассейна, говорит Дайер, который отмечает, что чемпион мира по профессиональному футболу Ральф Гринлиф выступал для тысяч зрителей и даже в бродвейском театре.

Макгиннис, которой заплатили за ее участие в туре, играла в основном в выставочных конкурсах, которые могли принимать от десятков до сотен зрителей. Несмотря на противодействие ее вторжению в мужской клуб - один репортер написал, что старожилы «перевернутся в могилах, если узнают, что пул перестал быть юбкой» - МакГиннис продолжал идти и побеждать. В 1937 году она победила Гринлифа в матче из 6 блоков. С 1933 по 1939 год Макгиннис проиграл только 29 из 1532 матчей, процент выигрыша составил 0, 976. У нее был высокий пробег 128. С такими достижениями она считалась чемпионкой мира среди женщин.

(Майк Шамос из Бильярдного Архива)

Отсутствие официального обозначения ей было нелегко. Иногда она играла местных чемпионов среди женщин, но они никогда не были рядом с ней. «Мне приходится играть с мужчинами, потому что среди женщин нет соревнований, - объяснила она в 1932 году. - Женщины могут участвовать в турнирах по любому другому виду спорта. Это делает мой титул чемпионки мира бессмысленным».

Современный комментарий отразил давление, которое чувствовал Макгиннис. Она отметила, что из-за того, что она должна была поддерживать приличность, десятифутовые столы (а не ее любимые девятифутовые) раздражали ее. Игрок мужского пола может «поставить ноги по всему столу - я не могу», сказала она. Один репортер написал, что МакГиннис, вероятно, был холост, потому что «хотя большинство мужчин будут храбрыми скалками, немногие позволят преимущество в досягаемости, предлагаемое сигналом к пулу». И в то время как спортивный обозреватель писал, что Гринлиф признал в 1938 году, что она «великая женщина-игрок, возможно, лучшая», добавил он, «она все еще просто женщина и не может превзойти других хороших игроков».

Критика, возможно, ужалила, но это не помешало ей доказать, что он неправ. «Она доказала, что женщины могут играть почти так же хорошо, как и мужчины, в игру, в которой раньше играли исключительно мужчины», - говорит Майкл Шамос, автор «Новой иллюстрированной энциклопедии бильярда» . Дайер соглашается. «Тот факт, что она не могла играть в турнирах, не был ударом по ее способностям», - говорит он. «Это был стук в то место, где мы были нацией в то время».

«Я получаю большое удовольствие от избиения мужчин, потому что они, кажется, всегда очень хотят показать свое превосходство, - сказал Макгиннис в 1940 году. - Большинство из них играют так, как будто это вопрос жизни или смерти. Если бы я играл так, я бы» Через несколько недель я смогу заняться организацией ".

Макгиннис участвовал в соревнованиях штата Нью-Йорк в 1942 году, первой женщины в крупном турнире. Она победила мужчину в матче третьего круга, но в итоге проиграла со счетом 125: 82. В 1948 году она стала первой женщиной, которая боролась за титул чемпиона мира по бильярду. Она умерла в 1974 году и была введена в Зал славы Бильярдного Конгресса Америки в 1976 году. Знак в честь ее стендов в Хонсдейле, и сегодня МакГиннис считается предком таких великих женщин, как Дороти Уайз, Джин Балукас, Кеннистон, Эллисон Фишер и Джанетт Ли.

«Скажем так, - говорит Кеннистон. «98 процентов [мужчин] не думают, что женщина может побить их, делая что-либо. А остальные два процента просто ошеломлены, что они захотят заплатить и смотреть, как ты играешь».

«Рут МакГиннис была первой по-настоящему важной женщиной в бассейне», - говорит Дайер. «Имейте в виду, что женщины на протяжении большей части истории спорта не были приспособлениями в общественных бильярдных комнатах, и даже не приветствовались в них. Фактически, многие из последователей пула тогда полагали, что женщины физически и умственно неспособны преуспеть в спорте. затем пришла Рут МакГиннис и доказала, что все они не правы, и самым драматичным образом, который только можно себе представить. Она сделала заголовки по всей Америке победной сенсацией, как женщина, которая может противостоять самым лучшим мужчинам. В этом очень важном смысле Рут МакГиннис сломал барьеры в том, что было по сути мужским делом ".

Со своей стороны, Макгиннис не считала себя особенно одаренной. Она думала, что другие могут сделать то, что она сделала. «Женщины должны играть в эту игру», сказал Макгиннис репортеру. «У них хорошее чувство, и это то, что требуется».

«Она была не просто конфеткой», - говорит Кеннистон. «Она могла играть, это то, что мне сказали. И это цитата. Я слышал это тысячу раз. Она действительно могла играть».