По словам нового исследователя австралийских ученых Дион Уэтерли и Ричарда Хенли, когда проскальзывает ошибка, и Земля трескается сама по себе - землетрясение - в трещинах, образующихся между каменными плитами, могут внезапно появиться золотые жилы.
В земной коре золото составляет около двух из каждого миллиарда атомов, редкий металл в море песка, соли и камня. Обычно, глубоко под землей, вес земли выше и напряжение двух тектонических плит, сцепленных друг с другом, делают давление вдоль разлома действительно, действительно очень высоким - в тысячи раз больше, чем на поверхности. Но когда происходит землетрясение, и части разлома открываются, внезапное падение давления заставляет жидкость, которая течет вокруг разлома, быстро испаряться, говорит Nature, выбрасывая золото из раствора в небольшие, но высокоочищенные отложения.
Ученые утверждают, что идея падения давления, вызванного землетрясением и вытягивающего золото и другие материалы из смеси земной коры, является новой и может помочь объяснить, почему «камни в золотоносных кварцевых месторождениях часто мраморизованы паутиной». крошечных золотых жилок. ”
«Раздельные листы, конечно, не создают экономически выгодных месторождений золота», - пишут ученые в исследовании. Но со временем «множественные землетрясения постепенно создают месторождения золота экономического уровня».
По словам ученых, падение давления, вызванное землетрясением, и последующее «мгновенное осаждение» минералов может объяснить «формирование более 80% мировых месторождений золота; простой повторяющийся процесс, связанный с ежедневным возникновением землетрясений ». Они говорят, что этот процесс, повторяющийся снова и снова в очень активной области, такой как Южные Альпы или Новая Зеландия, может привести к 110-тонному месторождению золота примерно за 100 000 лет.
Как массово разрушительные всплески в самом теле Земли, землетрясения могут показаться невероятно редкими событиями. Хотя крупные землетрясения действительно довольно редки, их меньшие братья (более сильные, чтобы вызвать этот процесс) - нет: USGS насчитывало 180 на прошлой неделе.
По словам ученых, знание этого нового процесса может помочь найти новые месторождения золота по всему миру. Это также может помочь сейсмологам лучше понять сами землетрясения, говорит Природа .
Больше от Smithsonian.com:
Почему русский кратер изобилует бриллиантами?
