В недавнем опросе Slate «Вопрос года» за 2011 год динозавры заняли третье место. «Почему умные люди обычно безобразны?» - победитель. Спойлер: ответ «они не такие». Но мои любимые мезозойские архозавры были респектабельными участниками, задавшими вопрос: «Допустим, метеор никогда не ударяется о землю, и динозавры продолжают развиваться в течение всех лет, когда люди росли в то, что мы сегодня. Какими они будут?
На это есть простой ответ. Динозавры действительно пережили конец мелового вымирания и продолжали развиваться. Птицы, потомки одной линии пернатых манирапторанцев, продолжают наследие динозавров. Но я думаю, что это не то, что имел в виду читатель, который поставил вопрос. Птицы кажутся категорически отличающимися от коллекции впечатляющих, не птичьих динозавров, которые бродили по планете до 65, 5 миллионов лет назад. Как бы выглядели их потомки, если бы тиранозаврам, трицератопсам и т. Д. Было предоставлено бессрочное исполнение приговора?
Обдумывание формы будущих динозавров было давней традицией в палеонтологии. Чарльз Лайель, один из основателей современной геологии 19-го века, полагал, что развитие жизни во времени настолько тесно связано с определенными климатическими условиями, которые, в свою очередь, создаются геологическими изменениями на континентах, что однажды могут появиться места обитания, подходящие для доисторических организмов., В какой-то момент в будущем игуанодон, мегалозавр и другие могут вернуться в пышные, исконные леса, созданные повторением мезозойских условий.
Палеонтолог начала 20-го века Уильям Диллер Мэтью предложил другой путь, по которому динозавры могут вернуться. Если млекопитающие внезапно исчезнут, сегодняшние ящерицы, черепахи и крокодилы могут превратиться в динозавроподобных существ. Натуралист Джон Берроуз не согласен. «Разве эволюционный импульс не проходит? Может или это повторится? »- спросил он и указал, что эволюция не идет по заранее определенным путям. Даже если рептилии когда-нибудь станут доминирующими, мы ожидаем, что потомки современных форм будут разными существами, существенно отличающимися от всего, что было раньше. Это не значит, что в эволюционном эфире есть какая-то свободная «ниша динозавров», которую рептилии заполнят, как только у них появится такая возможность.
Конечно, палеонтологи боролись за эти идеи до того, как была обнаружена полная катастрофическая величина вымирания в конце мела. Чем больше мы узнаем, тем более загадочным становится исчезновение не-птичьих динозавров - как может такая широко распространенная, разрозненная и успешная группа быть вымирающей в геологический момент? Динозавры не проявляли признаков проскальзывания в эволюционной неактуальности или устаревания, как это было в традиционном убеждении 20-го века. Казалось, они процветали до самого конца.
Сдвиг в нашем понимании вымирания динозавров, а также обновленное изображение динозавров как высокоактивных, поведенчески сложных, интеллектуальных животных, породило как минимум два разных мысленных эксперимента. В 1982 году палеонтолог Дейл Рассел в сотрудничестве с художником Роном Сегином создал «Динозавроида» - умозрительное видение того, как мог бы выглядеть маленький и относительно умный тройдон-дейнонихозавр, если бы динозавр пережил массовое вымирание и продолжал развиваться. Результат был похож на Sleestaks на Земле Потерянных, или архетип инопланетян с большой головой, который вездесущ в научной фантастике. Поскольку Троодон был относительно умным динозавром, а Рассел полагал, что человеческое тело является оптимальным физическим проявлением высокоинтеллектуального существа, он превратил динозавра в гуманоидную форму. Но нет никаких оснований полагать, что наши тела представляют собой наилучшее средство для умных организмов. Вороны, с одной стороны, являются исключительно умными, использующими инструмент птицами, которые демонстрируют, что потомки динозавров развили высокую степень интеллекта в теле, совершенно отличном от нашего. Если бы динозавроиды развивались вообще, они, вероятно, были бы похожи на хищных, покрытых перьями существ, предусмотренных художником Немо Рамджетом.
Дугал Диксон рассмотрел аналогичную идею в 1988 году в своей книге «Новые динозавры», хотя он полностью отменил меловое вымирание и играл с более широким разнообразием динозавров. Опубликованные до того, как палеонтологи подтвердили, что многие целурозавры были покрыты перьями, красочные существа Диксона часто были покрыты пухом или похожими на волосы покрытиями, а многие были брошены как аналоги современных млекопитающих. Маленький «Waspeater» был ответом динозавра тамандуа, муравьеду, обитающему на деревьях, а крошечный «гештальт» был фактически одним из куполовидных пахицефалозавров, превратившихся в голую родинку. Хотя некоторые из динозавров Диксона сохранили чудовищные формы, которые мы обожаем. «Пиломатериал» Диксона был, по сути, диплодоком с коротким мясистым туловищем - идея, которую палеонтологи на самом деле отбросили и в конце концов отбросили, а «Гурман» был тиранозавром, который полностью потерял свои передние конечности и принял облик гиганта, двуногий крокодил.
Многие из умозрительных животных Диксона страдали от той же проблемы, что и динозавроид Рассела: они были динозаврами, сформированными так, чтобы соответствовать естественной истории существ, которые мы видим сегодня вокруг нас. Невозможно сказать, существовали ли когда-либо такие существа, если бы история пошла другим путем. Как отметил Стивен Джей Гулд в « Прекрасной жизни», мы не можем вернуться к какому-то критическому моменту в истории эволюции и «воспроизвести запись жизни», чтобы увидеть, как природа может быть изменена. Однако мы можем быть уверены в одном - современные динозавры будут значительно отличаться от всего, что мы знаем по записям окаменелостей.
Как справедливо указал Джон Берроуз в своем споре с Уильямом Диллером Мэтью, эволюция не идет по заранее заданному курсу. Основные закономерности эволюции не предсказуемы. Вопреки некогда популярным, не дарвиновским эволюционным механизмам, нет внутренних движущих сил, которые заставляют эволюцию повторяться или заставляют организмы идти по лестнице прогресса к какому-то идеальному типу или форме. И при этом естественный отбор не требует такой строгости, чтобы все линии постоянно превращались в небольшую горстку форм.
Данные окаменелости ясно показывают, что общая картина эволюции - это фантастически разветвляющийся куст разнообразия и неравенства, в котором случайность, случайность и ограничение играют важную роль. Некоторые линии будут быстро и резко меняться, а другие останутся в относительном застое в течение миллионов и миллионов лет. Возможно, некоторые линии динозавров, такие как зауроподы, останутся более или менее одинаковыми, в то время как рогатые динозавры могут претерпеть драматические изменения в нечто иное. В конце концов, 65 миллионов лет - это количество времени, которое отделяло динозавров позднего триаса, таких как Coelophysis - маленький теропод, который жил вместе с различными другими чудесными архозаврами до доминирования динозавров - от аллозавра, стегозавра, апатозавра и других титанов юрского периода. Шестьдесят пять миллионов лет - это достаточно времени для впечатляющих изменений.
То, как могут измениться родословные, находится в сфере спекуляций. Но мы можем ожидать, что новые виды динозавров будут продолжать развиваться, так же, как они были со времен позднего триаса. Виды динозавров длились не очень долго - даже самые долгоживущие виды существовали всего около двух миллионов лет или около того - и если мы исходим из того, что динозавры выжили бы до настоящего времени, мы ожидали бы увидеть совершенно другое состав видов динозавров. Некоторые могут выглядеть знакомыми, а другие могут быть совершенно чужды нам, но все выжившие динозавры будут отличаться от своих меловых предков.
Вот почему я с интересом буду смотреть предстоящий фильм о динозаврах Pixar. Фильм раскрывает предпосылку, о которой я болтал, хотя в анимационной фантазии динозавры живут рядом с людьми. (Это хорошо для фильмов, но, если бы дикие птичьи птицы действительно выжили, эволюционная история млекопитающих была бы серьезно изменена. Если бы исчезновение конца мелового периода было бы отменено, наш вид не эволюционировал бы, чтобы обсуждать вопрос о том, что случилось бы в альтернативных сроках.) Я надеюсь, что Pixar моды новый бросок динозавра. Тиранозавр, Барозавр, Центрозавр и Эдмонтозавр не входят в альтернативный подарок. Они бы давно исчезли, в конечном итоге их сменили бы разные роды и виды. Даже если мы не можем знать, как изменились не-птичьи динозавры за последние 65 миллионов лет, мы должны, по крайней мере, признать, что выжившие, несомненно, эволюционировали в новые виды, и новые виды отошли бы от них, и так далее, и так до сегодняшнего дня.
Итак, чтобы ответить на вопрос Слейта, мы не знаем, какими будут динозавры. Все, что мы знаем наверняка, это то, что по крайней мере один вид динозавров все еще здесь, и это прекрасно.
