Ежегодное собрание Общества палеонтологии позвоночных - это тест на выносливость. Наука приходит быстро и яростно в презентациях, плакатах, разговорах в коридорах и криках в обмен на шум бара, без учета того, насколько вы обезвожены, устали или похмелились. (Палеонтологи учатся усердно, а вечеринки усерднее.) В последний день мой мозг заболел деталями о летающем микрорапторе, крокодилах, сумчатой микроструктуре кости и множестве других тем. Когда мои друзья на конференции спросили «Что тебе понравилось больше всего?» После того, как технические сессии, наконец, завершились, я был способен только на хрюканье и жесты.
У меня был день, чтобы успокоиться и обработать то, что я увидел. И я знаю это - в СВП правят динозавры. Это не значит, что конференция посвящена мезозойским знаменитостям. Я видел много отличных разговоров о доисторических рыбах, млекопитающих, земноводных и других формах древней жизни. Но для фаната динозавров SVP предлагает изобилие науки о динозаврах от новых открытий о любимом Tyrannosaurus rex до совершенно новых видов, которые только что появились на земле. Поскольку этот блог называется «Отслеживание динозавров», я сосредоточусь на некоторых выдающихся науках о динозаврах, которые я видел во время встречи.
Презентация аспиранта Университета штата Монтана Джейд Саймон сосредоточилась на гигантских меловых яйцах динозавров, найденных в Айдахо, но последствия открытия были тем, что действительно привлекло внимание. По словам Саймона и ее сотрудников, пара удлиненных, продолговатых яиц наиболее близко совпадает с найденными в гнездах овирапторозавров - клювовидных теропод, таких как Ситипати и одноименный Овираптор . Тем не менее, два яйца были настолько большими, что они предположили динозавра потрясающего размера, в масштабе 25-футового гигантораптора, недавно найденного в Китае. Если Саймон и соавторы правы, то вокруг Айдахо около 100 миллионов лет назад возник огромный, еще не обнаруженный овирапторозавр. Следующий шаг - поиск костей этого фантастического существа.
Саймон был не единственным исследователем, демонстрирующим яйца динозавров. Непосредственно перед ее выступлением участникам встречи была предложена пара разговоров о зародышах динозавров, найденных в позднеюрской скале Португалии. По возрасту эти отложения похожи на известную моррисоновскую свиту американского запада и разделяют многие из тех же типов динозавров. Эмбрион, изученный Рикардо Араужо и соавторами, по-видимому, является зарождающимся Торвозавром - гигантским юрским плотоядным животным, которое превзошло аллозавра в массе, и палеонтологом Октавио Матеусом, за которым последовал скелетный эмбрион Lourinhanosaurus, динозавра теропод среднего размера, найденного в том же образовании. Эмбрион, описанный Матеусом, выделялся, потому что он был найден его родителями - палеонтологами-любителями - в гнезде из 100 яиц, включая яйца крокодила, смешанные с яйцами динозавров. Было ли это гнездо общим местом, используемым многими матерями? Эмбрион и гнездо, в котором он был найден, определенно помогут нам лучше понять, как некоторые маленькие динозавры появились в мире.
Толпа SVP также получила предварительный просмотр различных динозавров, которые медленно пробиваются к прессе. Исследователь Корвин Салливан представил несколько скудных доказательств того, что второй гигантский тиранозавр мог бы жить рядом с недавно названным Zhuchengtyrannus, а Натан Смит продемонстрировал некоторые новые материалы из двух новых видов динозавров-зауроподоморфов, собранных из Антарктиды. Оливер Раухут добавил в список нового теропод из Аргентины, который выглядит как более архаичная версия аллозавра, и посетители постерной сессии должны были проверить, что может быть новым видом Diabloceratops, над которым работал Эрик Ланд и его коллеги., Большинство презентаций новых динозавров проходили в том же формате - где были найдены окаменелости, сколько скелета было найдено, какого рода динозавр у этого вида - но со временем мы должны получить более полную информацию об этих динозаврах в процессе разработки.
Но не все доклады на конференции были о новых полевых открытиях. Палеонтологи все чаще сканируют, нарезают и иным образом изучают окаменелости новыми способами, получая все больше данных о биологии динозавров из старых костей. В первом выступлении Эрика Снавели я рассказал о восстановлении мускулатуры шеи Аллозавра, чтобы понять пищевое поведение этого юрского гиперкарнивора. Как оказалось, аллозавр, вероятно, имел довольно сильную шею и использовал эту силу, чтобы стабилизировать свою изогнутую голову, в то же время отрывая мясо от добычи - подумайте о гигантском зубастом соколе. На другом занятии Джейсон Бурк создал виртуальные модели, чтобы выяснить, имели ли носороговые динозавры, такие как Camarasaurus и Diplodocus, носовые отверстия на верхушках их голов - как это было показано, когда я был ребенком, - или ноздри были ниже по морде. Модели с воздушным потоком лучше подходят для модели «нос в конце рыла», хотя, как отметил Бурк, мы еще немного знаем о мягких тканях зауроподов.
Неудивительно, что тираннозавр тоже получил немного любви. Сара Берч пересмотрела плечи и передние конечности старого T. rex в попытке восстановить мускулатуру динозавра. Среди прочего, Берч обнаружил, что руки динозавра претерпели значительные функциональные изменения с течением времени. Руки тирана не исчезали, а модифицировались для других целей, чем у более ранних родственников. Что именно делал динозавр со своим позорным стрелковым оружием, тем не менее, мы до сих пор не знаем.
Тем не менее, в рамках различных новых областей исследований гистология динозавров предоставляет палеонтологам некоторые из самых дразнящих деталей доисторической биологии. Моя подруга Кэролайн Левитт представила свое новое исследование микроструктуры костей Kosmoceratops и Utahceratops . У этих рогатых динозавров не было никаких линий остановленного роста (LAG) в их костях - кольца, которые, как полагают, отмечают ежегодное замедление роста костей, и часто используются для примерно возрастного роста динозавров - в то время как ранее изученные динозавры из более северных мест в Северной Америке действительно показывают эти маркеры. Это может означать, что, как и у млекопитающих, динозавры поддерживали интенсивный метаболизм, но на их рост все еще влияли нагрузки окружающей среды, такие как холодные или засушливые сезоны, в окружающей их среде. Во времена ограниченных ресурсов динозавры в сезонных средах обитания, вероятно, замедляли свой рост, тогда как динозавры в более пышной среде не испытывали такого же давления. Действительно, динозавры с наибольшим количеством LAG были самыми северными, в то время как Utahceratops и Kosmoceratops были самыми южными.
В том же духе, постер Джули Рейзнер рассматривал гистологию рогатого динозавра Einiosaurus и то, что детали микроструктуры могут сказать о биологии цератопсида. Отобранные динозавры, найденные в богатых костях, позволяют предположить, что рост Einiosaurus замедлился примерно в возрасте от трех до пяти лет, что может означать, что эти динозавры сделали рывок к репродуктивной зрелости, прежде чем их рост замедлился. Тот факт, что животные Рейзнера были преимущественно молодыми и погибали задолго до полной зрелости скелета - или, другими словами, им еще предстояло что-то делать, - согласуется с идеей о том, что динозавры обычно жили быстро и умирали молодыми.
И я был бы упущен, если бы не упомянул, что была целая сессия, посвященная Аппалахии - позднемеловому субконтиненту, образовавшемуся, когда мелкое море разделило Северную Америку на две части, частью которых был мой бывший дом в Нью-Джерси. Палеонтологи сделали удивительные открытия на родственном континенте, Ларамидии, но Аппалачи часто игнорировались, учитывая, что мы пока мало знали о динозаврах, которые там жили. Тем не менее, можно многому научиться, возвращаясь к фрагментарным и редким динозаврам этого раннего восточного массива. В дополнение к показу Дриптозавра, грозного тиранозавроида в Нью-Джерси, Стивен Брусатт еще раз исследовал остатки антиквариата « Орнитомимус ». Этот страусоподобный динозавр, вероятно, принадлежал к другому роду и был не таким примитивным, как считалось ранее. Вскоре после выступления Брусатте Мэтью Ваврек рассказал о динозаврах, найденных в высокой Арктике Аппалачи. Хадрозавры, дейнонихозавры, тиранозавры и другие жили вдоль северо-западного побережья континента и могут помочь лучше понять различия между Аппалачами и Ларамидией. Самый неприятный аспект всего этого заключается в том, что восточные динозавры так мало известны - нам нужно больше динозавров.
Выводы, о которых я здесь упоминаю, представляют собой лишь отдельные примеры SVP, основанные на выступлениях и постерах, с которыми я лично столкнулся. Когда три сессии проходили одновременно, было совершенно невозможно увидеть все. (Пожалуйста, поделитесь своими любимыми презентациями в комментариях.) Тем не менее, было удивительно видеть палеонтологов, демонстрирующих новые находки и возвращающихся к коллекциям окаменелостей для получения новой информации. Мы учимся быстрее, быстрее, чем когда-либо прежде. Как говорили мне многие эксперты во время этой конференции, самое время стать палеонтологом. Сеансы динозавров СВП не оставили в этом сомнений, и я с нетерпением жду следующего года.
К счастью, многие другие палеонтологи делятся своими мыслями о конференции через хэштег # 2012SVP Twitter и в своих блогах. Взгляд постороннего на конференцию см. В кратком изложении встречи Боры Живкович, а также в кратком изложении Виктории Арбур о глупости СВП. Тем не менее, я думаю, что из всего, что в этом году посетителям запомнились стулья для подушек-спекулянтов в конференц-центре, снятые на видео в лаборатории Кейси Холлидей. Я надеюсь, что конференция в следующем году в Лос-Анджелесе будет такой же утомительной и такой же веселой.
