Это жаркий июльский день на пляже Куре. Дети в купальниках гуляют босиком по бульвару Форт Фишер; мамы и папы тащат газонные стулья на песок. Мотели с такими названиями, как «The Hang Ten Grill» и «The Salty Hammock», говорят о спокойном образе жизни этого летнего сообщества, расположенного в 15 милях к югу от Уилмингтона, Северная Каролина.
Но вниз по Атлантической авеню , узкой дороге в четыре квартала от Куре (произносится «Кьюри»), пляжный пирс для рыбалки, старый приморский коттедж, свидетельствует о том времени, когда на побережье Каролины не было всего солнечного света и Cheerwine., Именно здесь, в июльскую ночь 1943 года, немецкая подводная лодка якобы всплыла и открыла огонь по заводскому комплексу, расположенному в полумиле от берега. Если бы инцидент действительно произошел - и многие полагают, что это не так - это был бы единственный случай, когда восточное побережье Соединенных Штатов подверглось нападению во время Второй мировой войны.
«Это традиция среди старожилов на пляже Куре, что это произошло», - говорит Джон Грегори III, который вместе со своей сестрой владеет прибрежным коттеджем, построенным его бабушкой и дедушкой в конце 1930-х годов. «Это было не только потому, что мои бабушка и дедушка видели это, но и многие другие люди в то время».
Теперь печально известная история, которую бабушка Григория рассказала ему, выглядит следующим образом: В ночь на 24 июля Джон Э. Грегори-старший и его жена Лорена, которым в то время было бы за пятьдесят, сидели на крыльцо в креслах-качалках (один из стульев до сих пор на крыльце. Это любимое место Джона, чтобы сидеть и любоваться видом.) Все было окутано тьмой, подчеркнутой затемненными шторами, которые дома повесили, чтобы сделать береговую линию менее заметной, (Гражданские власти установили затемнение, чтобы скрыть профили торговых морских судов от скрывающихся подводных лодок.)
С тех пор, как Соединенные Штаты вступили в войну в декабре 1941 года, воды в Каролинах кишели подводными лодками. В первые шесть месяцев войны вражеский флот в совокупности нанес огромный ущерб торговым судам вдоль Восточного побережья и в других местах. Однако к лету 1942 года сочетание улучшенной разведки союзников, усиленной береговой обороны, в том числе противолодочных технологий и воздушной разведки, и крайне важная реализация системы конвоя ослабили силы подводных лодок.
Только у побережья Северной Каролины летом 1942 года были потоплены четыре подводные лодки. В своей истории 2014 года «Пылающий берег» военный историк Эд Оффли писал, что подводные лодки сосредоточили свои усилия вдоль побережья Каролины для обеспечения его относительной безопасности. ; США еще не организовали систему береговой обороны. «В июле 1942 года, - писал он, - это было дольше».
Это U-85, первая подводная лодка, потопленная США во Второй мировой войне. Он был потоплен Нагс Хед, Северная Каролина, 14 апреля 1942 года в бою с USS Roper с потерей всех рук. (НК Морские музеи) Но эти успехи против немцев не были очевидны для Грегори или других гражданских лиц вдоль побережья. Военные патрули «вдоль пляжа были все еще обычным явлением, и действовал ночной комендантский час. Внезапно, когда пара смотрела на воду, прожектор у берега залил их крыльцо ослепительным светом. Он двигался влево, затем вправо, просматривая пляж. Затем они услышали то, что Лорена назвала бы «артиллерийским огнем» перед пуфом! Свет погас.
«Все это произошло через минуту или две», - говорит Джон Грегори, рассказывая историю, рассказанную ему его бабушкой. «Они просто сидели там окаменевшие. Там не было ничего, что они могли сделать. В то время в доме не было телефона, поэтому они никому не могли позвонить.
На следующее утро несколько соседей сказали, что они также видели свет или слышали стрельбу. Джон-старший разыскал военного офицера на ближайшем командном пункте, чтобы рассказать им, что они видели. «Ответ был:« Ничего не случилось. Вы ничего не видели », - говорит Джон младший.« Но мои бабушка и дедушка и их соседи знали, что они видели ... это была немецкая подводная лодка ».
Когда Уилбур Джонс, местный историк, проявляющий особый интерес к Уилмингтону времен Второй мировой войны, пришел к Джону-младшему по этому поводу в 2015 году, Грегори был рад поделиться с ним этой историей. Джонс, отставной капитан ВМС США, вырос в Уилмингтоне и был ребенком во время войны. Сейчас ему 83 года, он является автором двух мемуаров о жизни города в годы войны, в том числе «Сентиментального путешествия: мемуары военного бума» (2002).
Это был бумтаун: во время Второй мировой войны Уилмингтон был одним из великих «арсеналов демократии». В кораблестроительной компании Северной Каролины в военные годы работало около 21 000 человек. На своих огромных верфях в Уилмингтоне они производили так называемые Корабли Свободы, грузовые суда, которые перевозили все виды грузов (а затем и войска) и стали символом американской промышленной мощи. По словам Джоунса, к середине 1943 года время строительства в NCSC для одного Корабля Свободы длиной 441 футов длиной 10 800 тонн - от укладки киля до доставки - составляло около 30 дней. Комиссия военного времени во главе с тогдашним сенатором Гарри Трумэном сочла операцию в Уилмингтоне одной из самых эффективных во всей стране.
В городе и его окрестностях находились другие важные военные объекты, в том числе завод «Этил-Доу», который добывал бром, компонент авиационного топлива, из морской воды. На предприятии - партнерстве между Dow Chemical и Ethyl Corporation - работало 1500 человек.
«Этот завод был одной из немногих в США, которая производила смесь для авиационного бензина», - сказал Джонс. «В то время это была важная часть оборонной промышленности в Уилмингтоне». И, добавляет он, это было бы очень ценной целью для врага, и там, где многие местные жители, включая Григориса, думали, что артиллерийский огонь направлен,
В середине 1990-х годов, когда Джонс начал исследовать свои мемуары, он взял интервью у другого человека, который работал на заводе и утверждал, что слышал свист снарядов в ту ночь (который, как указал мужчина, не только пропустил фабрику, но и взорвался). безобидно над близлежащей рекой мыса страха).
«Мы думаем, что [снаряды] все еще там, вдоль берега», - говорит Джонс. Он также читал отчеты и опрашивал свидетелей, которые говорили, что огни верфи NCSC были выключены в ту ночь примерно с полуночи до 5:30 утра - резкий шаг при круглосуточной работе, и, вероятно, единственный раз, когда завод закрывался. вниз во время всей войны.
Посоветовавшись с другими записями и историками, включая отчет 1946 года в « Роли ньюс» и «Обозреватель» со ссылкой на рассказы очевидцев от химика на заводе в тот вечер и командира местной службы береговой охраны, он пришел к выводу: «Я думаю, что вполне возможно, что здесь работала одинокая субмарина, - говорит Джонс. «Они поняли, что у них есть возможность что-то сделать, поэтому они и сделали». Он спешит добавить: «Я не собираюсь ругаться с кипой Библий, но здравый смысл и косвенные доказательства указывают на это».
В своей книге Джонс уделил немало внимания взглядам тех, кто считает, что нападение не имело места, прежде всего среди них другой отставной офицер военно-морского флота и житель Уилмингтона по имени Дэвид Карнелл, ныне покойный. В письме Джонсу Карнелл, который провел собственное исследование, назвал это нападение «мифологией».
Джерри Мейсон, отставной пилот ВМС США, чей веб-сайт широко известен как основной источник информации о немецких подводных лодках, согласен с этим. «Это очень маловероятно», - говорит он. Он основывает свои высказывания на работе с Национальным архивом и учеными Второй мировой войны в Германии, а также на своем обширном наборе журналов подводных лодок. Мейсон говорит, что согласно этим записям, к июлю 1943 года у берегов Каролин действовала только одна подводная лодка - U-190 - и ее командир Макс Винтермейер был известен своей осторожностью; разумное положение для шкипера подводной лодки на этом этапе войны.
Кроме того, говорит Мейсон, бревна U-190 предполагают, что судно находилось далеко от пляжа Куре в эту ночь, и ничего не упоминают об обстреле побережья в ту ночь в июле 1943 года. «Делать это по собственной инициативе было бы весьма необычно», - сказал он. говорит, «потому что береговая бомбардировка была особой задачей, обычно утверждаемой на высшем уровне командования». Действительно, он отмечает, что использование палубных орудий для стрельбы по суше использовалось редко после неудачной атаки на нефтеперерабатывающий завод в Арубе, находящейся в Голландии, в результате в пропущенных целях и пистолет взрывается в глазах своих операторов.
Другие эксперты, хотя и не говорят, что считают, что атака имела место, утверждают, что атака одинокого волчьего субмарина на случайную, но символическую цель не должна быть полностью исключена. (Следует также отметить, что записи Мейсона показывают, что две другие подводные лодки вошли в воды Северной Каролины на той же неделе).
«Возможно ли, что командир подводной лодки подкрадется как можно ближе, сделает пару ударов и надеется, что ему повезет?» - спрашивает Джозеф Шварцер, директор Системы морских музеев Северной Каролины. «Да, это возможно».
Морской археолог, Шварцер провел обширные исследования войны на подводных лодках вдоль Внешних берегов, примерно в 300 милях к побережью от Уилмингтона. Там активность противника была наиболее интенсивной. «Во многих случаях немецкие командиры подводных лодок были довольно наглыми», - говорит он.
Ричард Мак-Майкл, историк из Музея Атлантики в Галифаксе, Новая Шотландия, соглашается. «Подводные лодки потопили корабли недалеко от гаваней Галифакса и Нью-Йорка», - сказал он. «Так что не исключено, что подводная лодка может искать цели на восточном побережье, даже на более поздних этапах войны». И тот факт, что история об инциденте на пляже Куре появилась только после окончания войны. не все это удивительно, говорит он. «Если в июле 1943 года эта подводная лодка выскакивала, чтобы сказать« Привет »у Уилмингтона, я не удивлюсь, если кто-то скажет:« Мы не хотим, чтобы это выпустили », - говорит МакМайкл. «Вы можете представить себе панику. Это было бы чем-то, чего они хотели бы замять ».
Если то, что Грегори - и, видимо, многие другие - видели у берегов Куре Бич, не было вражеской подводной лодкой, что еще это могло быть? И почему NCSC погасли в ту же ночь?
Карнелл полагал, что это было ложное чтение сонара, которое вызвало отключение. Но до тех пор, пока не появятся какие-то неизвестные до сих пор документы или когда фрагменты немецких боеприпасов когда-нибудь будут выловлены из реки Мыса Страха, спор может никогда не быть урегулирован к удовлетворению всех. Несмотря на это, Джон Грегори, который утверждает, что то, что видели его дедушка с бабушкой, было вражеским судном, считает, что история здесь должна быть хорошо известна посетителям пляжа Куре. Он поставил исторический знак об инциденте перед своим коттеджем, чтобы рассказать общественности о предполагаемом наблюдении подводной лодки, а также о реалиях жизни военного времени в этом теперь идиллическом приморском убежище.
«Сотни людей проходят здесь все лето», - сказал он. «И они понятия не имеют, что когда-то это была зона военных действий».
