В понедельник мир встретил еще одного нечеткого динозавра. Маленький теропод - Sciurumimus albersdoerferi - прекрасно сохранился на плите из примерно 150 миллионов лет известняка, найденного в Германии. (Эти отложения также принесли нам Археоптерикс и также пушистого Юравенатора .) И, с небольшим эволюционным контекстом, Sciurumimus намекает на то, что нитевидные протоответы были более распространены среди динозавров, чем мы ожидали ранее.
Связанный контент
- Красочное оперение началось с пернатых динозавров
Птицы - единственная сохранившаяся линия динозавров - покрыты оперением. Там нет ничего удивительного. Но с 1996 года палеонтологи определили около 30 родов не-птичьих динозавров с перьями. Большинство из этих динозавров - целурозавры - основная группа динозавров-тероподов, которая содержит тиранозавров, деинонихозавров с когтистыми лезвиями, действительно странных теризинозавров и, среди прочих, птиц. По мере накопления открытий казалось, что перья возникли у основания этой группы и были унаследованы птицами. И перья были не только маленькими, особенно птичьими, как динозавры. Как показывает недавно описанный Ютираннус, даже 30-футовые тиранозавры были пушистыми.
Еще несколько лет назад птицы и их ближайшие родственники, не являющиеся птичьими, были единственными динозаврами, у которых, как известно, были перья. Достаточно просто. Но затем двое орнитицианов разбили вечеринку. Видите ли, генеалогическое дерево динозавров разделено на две половины - савричи с одной стороны и орнитишианы с другой. Раскол восходит примерно к 230 миллионам лет назад, почти к происхождению самых первых динозавров.
Пернатые целурозавры относятся к заурисской стороне дерева, но палеонтологи также обнаружили динозавров на другой стороне - на орнитисховых ветвях - с перообразными структурами. В 2002 году палеонтологи обнаружили, что у архаичного кератопсового динозавра Psittacosaur us была кисть щетинообразных структур, выступающих из его хвоста. А в 2009 году другая команда обнаружила Тяньюлунга - еще одного орнитишианского динозавра с рядом похожих нитей, спускающихся по его спине. Щетинки были не только похожи на пух и перья, замеченные среди целурозавров, но они были структурно похожи.
Палеонтологам были предоставлены две возможности. Либо праотцы эволюционировали несколько раз в разных линиях динозавров, либо простой «динофуз» был наследственным признаком динозавра, который позже был утрачен в некоторых линиях. У нас пока нет достаточного количества окаменелостей, чтобы знать наверняка, но открытие Sciurumimus является существенным признаком того, что большинство, если не все, линии динозавров были, по крайней мере, частично украшены протоухами.
Несмотря на то, что Sciurumimus - динозавр-теропод, часть заурисской семьи, он не является целурозавром. Sciurumimus - это мегалозавроид, который является линией динозавров, которая ближе к основанию группы теропод. Другими словами, Sciurumimus - относительно архаичный теропод, который не очень тесно связан с птицами, но в нем все еще присутствует динофуз.
Палеонтолог Томас Хольц помог представить некоторый контекст в Twitter вскоре после того, как был объявлен новый динозавр. До Sciurumimus было известно, что только целурозавры имели пух. (Что на самом деле представляют собой щетинки на Psittacosaurus и Tianyulong , пока неясно, но никто не называет их нити « пушистыми ».) После Sciurumimus пушистый был перемещен вниз по ветке к группе под названием Carnosauria.
У нас все еще есть две возможности. Пушистик на Sciurumimus мог возникнуть независимо. Но так как палеонтологи добавляют пух к происхождению динозавров, имеющих только отдаленное отношение к птицам, кажется все менее вероятным, что протоотца эволюционировали с нуля в каждой линии. Все больше и больше похоже на то, что перья были обычной наследственной особенностью динозавров. В этом случае Sciurumimus указывает, что простые перья были ранней, общей чертой теропод, которая развивалась близко к происхождению группы. Миниатюрный динозавр также вписывается в широкий разрыв между целурозаврами и их очень далекими орнитисхианскими динозаврами, что приближает нас к идее, что динофузз был ранним, широко распространенным признаком динозавра.
И есть что-то еще. Птерозавры - летающие архозавры с кожистыми крыльями, вытянутыми над удлиненными пальцами крыльев, - были самыми близкими родственниками Динозаврии в целом. У них тоже были нечеткие покрытия для тела. Никто не знает наверняка, но это может означать, что у последнего общего предка динозавров и птерозавров присутствовало тонкое оперение, и эти простые покрытия тела были впоследствии изменены или утрачены в разных линиях по мере развития обеих групп.
Нам нужно больше окаменелостей, чтобы проверить идею о том, что динозавры начинали пернатые. Дополнительные окаменелости, сохраняющие пуха - пушистых маленьких зауропод, может быть? - поможет нам понять распространение перьев и их предшественников среди динозавров. И даже тогда нам все еще нужно было бы найти исключительно сохранившиеся образцы самых ранних динозавров, чтобы увидеть, есть ли у них какие-либо нитиподобные покровы тела. Проблема в том, что отложения высокой четкости, которые могли бы даже сохранить перья, редки. Может пройти очень много времени, прежде чем мы узнаем наверняка.
Тем не менее, все еще существует вероятность того, что у всех линий динозавров было какое-то щетинное или пернатое покрытие тела. Это гипотеза, которая нуждается в проверке, но не необоснованная. Задумайтесь об этом на мгновение. Представьте себе стегозавра с пятнами длинных жестких нитей, покрывающих его тело, или цератозавра с небольшим всплеском ярко покрытого пуха на его уже хорошо украшенной голове. И я думаю, что огромный зауропод - как Апатозавр - с частичным накрытием динофузз выглядел бы абсолютно эффектно. Эти видения полностью отличаются от чешуйчатых динозавров, с которыми я вырос, но они не настолько фантастичны, чтобы быть выдумкой. Мы только начинаем понимать, какими были нечеткие динозавры.
Подробнее о Sciurumimus читайте в моей статье в Nature News и в блоге палеонтолога Оливера Раухута об открытии.
