Остров Кипр, укрытый в угол Средиземного моря, является одной из тех горячих точек этнических конфликтов, которые периодически угрожают миру во всем мире. Почти ежедневно греки и турки наносят друг другу оскорбления по длинной тонкой линии, патрулируемой горсткой войск Организации Объединенных Наций. Но для миллионов туристов, которые стекаются на его прекрасные пляжи в тени живописных укреплений, Кипр остается беззаботным островком любви и красоты.
В древние времена святилище «пенной» Афродиты, почитаемой как богиня любви, привлекало на Кипр паломников со всего цивилизованного мира. Но критяне и ассирийцы, финикийцы и египтяне, персы, греки, римляне и византийцы, арабы и крестоносцы, генуэзцы и венецианцы, турки и англичане - все эксплуатировали остров. Греки впервые пришли примерно в 12 веке до нашей эры и постепенно навязали свой язык и культуру.
В 1571 году османские турки взяли Кипр у венецианцев. Затем, в середине 20-го века, греки-киприоты во главе с греческим православным архиепископом Макариосом призвали к союзу с Грецией. Турки на Кипре и в Турции были категорически против.
Наконец, в 1960 году греки и турки приняли мучительный компромисс. Кипр стал независимой республикой с архиепископом Макариосом в качестве первого президента, но с защитой прав турецкого меньшинства. В 1974 году заговор греческих офицеров об убийстве Макариоса потерпел неудачу, но не раньше, чем турецкое правительство воспользовалось возможностью занять треть острова, остановившись на линии, которая и по сей день делит Кипр на греческие и турецкие общины.
Между тем, подстегиваемый туристическими деньгами, строительный бум продолжается по обе стороны линии. Всего за одно поколение Кипр прошел процесс, который в большинстве стран Западной Европы занял 200 лет. Конечно, любящая веселье Афродита была бы рада видеть, как многие из ее современных преданных погружаются в то самое Средиземноморье, которое ее родило.
