В августе 1945 года, в конце Второй мировой войны, Россия и США разделили Корейский полуостров на 38-й параллели на коммунистический север и юг, ориентированный на запад, что подготовило почву для одного из первых великих конфликтов холодной войны. После того как Северная Корея вторглась на юг 25 июня 1950 года, силы ООН во главе с США вступили в войну от имени Южной Кореи. Смелая высадка генерала Дугласа Макартура в Инчоне 15 сентября 1950 года подтолкнула северокорейцев почти к реке Ялу на границе с Китаем. Макартур, однако, допустил катастрофический просчет: китайцы не пойдут на войну. В ноябре 1950 года 300 000 китайцев разгромили войска ООН, заставив отступить. Именно в этот темный час, после смерти генерала-лейтенанта Уолтона Уокера в аварии на джипе, генерал-лейтенант Мэтью Б. Риджуэй был командирован в Корею.
Риджуэй, хотя и молчаливый по характеру, был также смелым и справедливым. Блестящий тактик, он был также генералом, который был готов поделиться трудностями жизни на фронте. В то время как Макартур вел войну из Токио, никогда не проводя ночи на полуострове, Риджуэй редко покидал Южную Корею. Как следствие, он заслужил уважение и даже восхищение людей, которыми он командовал.
Более того, он был стратегическим гением. Сразу по прибытии в Корею он оценил ситуацию, вскоре обнаружив, что китайцы плохо оснащены и недостаточно снабжены. Он полагал, что ключом к созданию американской огневой мощи будет нанесение потерь китайцам до достижения тупиковой ситуации. Только тогда, он был убежден, можно будет убедить противника сесть за стол переговоров.
Во всех отношениях его анализ оказался пророческим. К марту 1951 года лидерство Риджуэя и его тактические прорывы превратили почти неизбежное поражение сил ООН в безвыходное положение. 11 апреля 1951 года президент Трумэн снял с должности Макартура; Риджуэй сменил его на посту командующего союзниками на Дальнем Востоке. Прекращение огня было объявлено 27 июля 1953 года. Полуостров оставался разделенным на 38-й параллели.
Число погибших в США составило 33 000 убитых и 105 000 раненых. Южнокорейцы пострадали 415 000 убитых и 429 000 раненых. Китайцы и северокорейцы сохранили секретность своих жертв: по оценкам, 1, 5 миллиона погибших. Состояние напряженности сохраняется между двумя Кореями, расположенными по обе стороны от демилитаризованной зоны шириной 2, 5 мили. Соединенные Штаты поддерживают в Южной Корее около 28 000 человек, включая солдат и морских пехотинцев.
Адаптация книги « Самая холодная зима: Америка и война в Корее » Дэвида Халберстама, первоначально опубликованная в ноябрьском выпуске SMITHSONIAN 2007 года . Все права защищены.
