Прошлым летом, 6 июля, солнечный ученый Карел Шрайвер заметил нечто необычное. Посмотрев на коронограф - изображение, созданное путем блокирования центра Солнца, показывая только корону, область вблизи ее поверхности, - он увидел яркую комету, обозначенную как C / 2011 N3, спускающуюся в солнечную атмосферу. Когда он искал комету на изображениях, полученных Солнечной динамической обсерваторией (SDO), солнечным спутником наблюдения, который вращается вокруг Земли, он понял, что видит что-то беспрецедентное. Впервые смерть кометы, падающей на солнце, была зафиксирована на камеру.
Новая статья, опубликованная Schrivjer и группой ученых в области науки, подробно описывает находку и то, что она означает для астрономии. Кометы часто ныряют на солнце, но предыдущие были слишком маленькими и тусклыми, чтобы их можно было увидеть на ярком фоне солнца. Но эта комета, сверхяркая из группы, известной как кометы Крейца, была поймана оборудованием SDO, погружающимся в свою смерть. В течение 20 минут он явно спускается через солнце, а затем исчезает на его поверхности. Space.com отмечает:
«Было очень удивительно видеть эту комету», - сказал SPACE.com Карел Шрайвер, астрофизик в Центре перспективных технологий Lockheed Martin в Пало-Альто, Калифорния. «Мы можем думать, что объект весом около 60 000 метрических тонн и шириной около 50 метров большой и тяжелый, но если сравнить его с солнцем, которое может легко удерживать миллион Земли, то удивительно, что такой маленький объект светится достаточно ярко. чтобы увидеть."
Находка, оказывается, не просто интересна: она помогла ученым разработать новый метод расчета размера комет издалека. Используя две цифры - количество времени, которое потребовалось для того, чтобы комета испарилась, и расстояние до Солнца, которое она прошла, при этом - команда выяснила ее размер и скорость.
«Он двигался со скоростью почти 400 миль в секунду через сильный жар солнца - и буквально улетучивался», - сказал Шрайвер, ведущий автор статьи. Как В блоге Bad Astronomy указывается, что скорость означает, что она преодолела бы ширину Соединенных Штатов примерно за 8 секунд.
Исследователи также подсчитали, что комета до испарения находилась в пределах 62 000 миль от поверхности Солнца и имела размер 70 000 тонн (примерно вес авианосца), за ней следовал хвост длиной 10 000 миль.
Некоторые аспекты открытия, тем не менее, все еще сбивают с толку ученых. Самым удивительным является тот факт, что мы вообще могли видеть комету. Поскольку объекты, проходящие перед солнцем, поглощают свет, комета должна была выглядеть как тусклое пятно, а не как яркое. Разгадка этой тайны, наряду с другими, может помочь раскрыть информацию о составе комет, солнечной короне и, возможно, даже происхождении Солнечной системы. Ученые будут продолжать смотреть на солнце - и изучать данные - для ответов.
