Tyrannosaurus rex был стандартом свирепости динозавров на протяжении более чем столетия. Этот динозавр был «призовым борцом древности», как провозглашал « Нью-Йорк Таймс» в 1906 году, но было несколько претендентов на звание самого смертоносного динозавра в доисторические времена. Среди самых недавних были Spinosaurus, Giganotosaurus и Carcharodontosaurus - различные виды хищников, которые могли вытягивать и взвешивать царя-тирана. В 1941 году в « Естественной истории» была опубликована тематическая статья о раскопках в позднеюрской скале Оклахомы, которая обнаружила «величайшего хищника своего времени» - динозавра, «равного по свирепости с тираннозавром, хотя он предшествовал этому знаменитому монстру на 65 миллионов лет». Это был Saurophaganax, огромный хищник с искаженной историей.
Хищнику, которому около 150 миллионов лет, был динозавр из Нового курса. Согласно статье, написанной Грейс Эрнестин Рэй, в 1931 году скотоводы Пард Коллинз и Трумэн Такер наткнулись на очень большие кости в окрестностях Кентона, штат Оклахома. Они рассказали палеонтологу Университета Оклахомы Дж. Уиллису Стоваллу об их открытии, и, увидев костяное ложе, усеянное останками апатозавра, стегозавра и других классических динозавров моррисоновской формации, профессор обратился в Управление по выполнению работ, агентство, которое заставило неквалифицированных рабочих работать во время Великой депрессии, для поддержки раскопок сайта.
Раскопки начались в мае 1935 года и продолжались до 1938 года. Усилия не шли гладко. Как отметил палеонтолог Дэн Чуре в обзоре проекта в своей диссертации на аллозавридах, один из WPA. политика заключалась в том, что рабочие должны жить в том же округе, где выполнялась работа. Со времен округа Симаррон в Оклахоме не было богатых опытных палеонтологов и подготовителей, это означало, что раскопками в основном занимались местные владельцы ранчо и фермеры, которые, возможно, никогда раньше не видели окаменелости. Стовалл дал экипажам несколько советов о том, что делать, но многие кости были случайно уничтожены, когда рабочие пытались их эксгумировать и готовить. Хуже того, никто не хранил адекватных полевых данных, а неуверенность рабочих в том, что такое кость и что было просто конкрементом, привела к тому, что с места вышло очень большое количество «образцов». WPA преуспела в том, что обездоленным фермерам дали много работы, но неопытность полевых работников и отсутствие надзора на месте создали ужасную путаницу для всех, кто надеется выяснить, что произошло в этом месте 150 миллионов лет назад.
Не все было потеряно. Стовалл узнал, что некоторые из найденных на месте костей, называемых Ямой I, принадлежали плотоядному динозавру, который казался намного больше обычного аллозавра, обнаруженного в слоях того же возраста. У него был разум назвать существо Saurophagus maximus, потому что оно, несомненно, было огромным «пожирателем саурианов». Именно тогда Грейс Рэй посетила место для своей истории естествознания . Пара ошибок еще больше усложнила историю динозавра.
На первой странице статьи Рэя «Большой для его дня» есть фотография Стовалла, его ученика Уонна Лэнгстона-младшего и друга Лэнгстона Уильяма Прайса, высовывающего то, что кажется сочлененной ногой огромного аллозавра - как динозавр, все еще заключенный в скале. Но фото было поставлено. Хотя Лангстон и смутил его участие в фальшивом фото, позже объяснил, что произошло. Журнал хотел получить драматическую фотографию костей динозавра, выходящих из-под земли, но в карьере не было костей, подходящих для начала рассказа. Вместо этого Стовалл бросил несколько больших косточек теропод в свой грузовик вместе с Лэнгстоном и Прайсом для поездки. Группа выбрала место недалеко от Нормана, штат Оклахома, вырыла яму в красноватой пермской скале (на много миллионов лет старше юрского слоя, в котором фактически был обнаружен динозавр), расположила кости и позировала для постановочного снимка.
История Рэя была также первым местом, где предложенное имя динозавра появилось в печати - « Саурофаг » Стовалла еще не получил научного описания, когда в июне 1941 года вышла « Естественная история» . Некоторые палеонтологи считали, что этой публикации будет достаточно, чтобы официально назвать имя, поэтому журналист Рэй, а не палеонтолог Стовалл, получит кредит за публикацию этого прозвища. Но другие не согласились и дополнительно указали, что название Saurophagus уже было дано типу птицы (соответственно, мухоловка-тиран). У огромного динозавра не было настоящего имени до 1995 года, когда Дэн Чуре пересмотрел известный материал и предложил измененное название Saurophaganax .
(Я не мог не удивляться репортажу Рэя, который заставил все преследование звучать лучше, чем на самом деле. В частности, мне пришлось смеяться над ее заключительными комментариями о том, почему чудовище Стовалла выросло до таких гигантских размеров: «Несмотря на его сила и мощь и его техника в терроризировании врага, Saurophagus никогда бы не смогли пройти медицинское испытание военного призывного щита, равно как и г-жа Saurophagus не была бы квалифицирована как «совершенная 36». Они были безнадежно полными, и это маловероятно, чтобы любая диета исправила бы ситуацию. Гиперактивные железы могут объяснить их колоссальный размер, как в случае других динозавров ».)
Но в этой истории может быть еще несколько трагических поворотов, прежде чем кости Saurophaganax успокоятся. Этот большой динозавр, который, по оценкам, имел длину около 43 футов, сопоставимый с тираннозавром, выглядел как накачанная версия аллозавра . Может быть, это то, чем на самом деле был Саурофаганакс . Аллозавры и Saurophaganax были тесно связаны, жили в одно и то же время и сосуществовали с одной и той же динозаврической фауной. Несмотря на то, что Chure сохранил Saurophaganax как отличительный на основе мельчайших характеристик позвонков, другие исследования предположили, что динозавр попал в ожидаемую траекторию роста аллозавра . Возможно, различия между аллозавром и саурофаганаксом обусловлены размером и возрастом. Открытие юного Саурофаганакса помогло бы отличить динозавра от аллозавра, но если бы были обнаружены только гигантские, аллозавроподобные формы, то вполне возможно, что гигантские юрские хищники - это аллозавры, которые, как оказалось, жили достаточно долго, чтобы достичь больших размеров тела. (Также ничего не стоит, что Epanterias, огромный позднеюрский теропод, некогда считавшийся уникальным, часто приписывают аллозавру .) Недавние гистологические исследования показали, что аллозавр жил быстро и умер молодым - возможно, до того, как они достигли полной зрелости скелета - и мы бы поэтому ожидайте, что исключительно крупные экземпляры будут редкими.
Если Saurophaganax окажется синонимом аллозавра, тогда нам придется пересмотреть наше понимание того, как эти широко распространенные юрские хищники жили и росли. Такое изменение может также иметь некоторые неожиданные последствия. С одной стороны, кости, приписываемые Saurophaganax, были найдены в Нью-Мексико и установили причину для Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, чтобы продемонстрировать одну из них, напав на крупного зауропода. Этот зауропод является особенно крупным видом диплодока, бывшего сейсмозавра, и было бы уместно, чтобы хищник также был перенесен в общий, хорошо известный род юрского периода (хотя сам по себе это не является причиной для этого). Но может также быть проблема с символом залипания. В 1988 году Юта выбрала Аллозавра своим ископаемым в штате, а Оклахома выбрала Саурофаганакс в качестве своего ископаемого в 2000 году. Если Саурофаганакс окажется замаскированным аллозавром, Оклахоме придется выбрать нового динозавра или палку с выбором и сказать: «Ну, наш Аллозавр в любом случае больше вашего.
Рекомендации:
Chure, D., 2000. Новый вид аллозавра из моррисоновской свиты национального монумента динозавров (Юта-Колорадо) и ревизия тероподового семейства Allosauridae . Кандидат наук. диссертация, Колумбийский университет, стр. 1-964
Lee A. & Werning S. (2008). Из обложки: Половая зрелость у растущих динозавров не соответствует моделям роста рептилий. Труды Национальной академии наук, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Рэй, Г. 1961. Большой для его дня. Естествознание 48, 36-39
