Когда ZZ Packer было 27 лет, жительница Нью-Йорка опубликовала свой короткий рассказ о неспокойной темнокожей девушке в Йельском университете в своем дебютном художественном выпуске 2000 года. В том же году ее рассказ о расовых распрях в походе военнослужащих Брауни был выбран для «Лучших американских рассказов 2000» .
Связанный контент
- Молодые новаторы в искусстве и науке
Умелое письмо Пэкер и свежий взгляд на афроамериканский опыт, представленный в ее двух историях, вызвали столько литературного ажиотажа, что вскоре издатели стали предлагать друг другу привилегию выпустить свою первую книгу - сборник рассказов под названием « Пить кофе в другом месте»., Изданная в 2003 году, книга была встречена затаившими дыхание рецензиями и была номинирована на премию ПЕН / Фолкнера 2004 года.
«Это древняя религия рассказывания историй, хотя проза Пэкер дает много преимуществ и энергии, которые мы ожидаем от современной художественной литературы», - с энтузиазмом рецензент New York Times, в то время как журнал « O » назвала ее написание «резким, сатирическим, веселым, нюансами, такими же яростными и бессмысленными, как Джейн Остин.
34-летняя Пэкер родилась в Чикаго, где ее мать работала в Администрации социального обеспечения, а ее отец владел гостиной и баром. Ее зовут Зувена (суахили на «хорошо»), но рано она устала объяснять, как произносить его, и выбрала прозвище ZZ. Когда ей было 5 лет, семья переехала в Атланту в поисках лучшей жизни в городе, известном как черная Мекка. Но семь лет спустя ее родители развелись, и мать ZZ переехала обратно в ее родной город Луисвилл, штат Кентукки, с ZZ и младшей сестрой ZZ, Джамиля.
Некоторые из персонажей Пэкера принадлежат к этой редко пишущейся группе, известной как черные ботаники - молодые люди, которые любят читать, хорошо учатся в школе и должны найти способ вписаться в арену достижений, где доминируют белые. Это знакомая территория для Пэкер, высокой, бурной женщины, которая посещала курсы Advanced Placement в старшей школе, планировала карьеру в науке и получила стипендию в Йельском университете.
Когда она училась в колледже, Пэкер решила бросить науку ради литературы, к первоначальному ужасу ее практичных родителей. Получив степень бакалавра в Йельском университете в 1994 году, она была принята сначала в программу семинаров по письму для выпускников Университета Джона Хопкинса, а затем в мастерскую писателей штата Айова.
Повышение известности Пакера, хотя и быстрое, требовало упругости и многолетней кропотливой работы. Роннетта Фаган, адвокат и начинающий писатель из Хьюстона, штат Техас, посетившая мастерскую писателей, которую Пэкер преподавал в Сан-Франциско, вспоминает, как Пэкер показывал большой переплет, заполненный письмами об отказе, в том числе около 17, которые нью-йоркцы послали ей, прежде чем, наконец, принять история. «Это помогло мне понять, во что я ввязался», - говорит Фаган, - «но также вдохновило меня».
Еще одна составляющая успеха Пакера - ее готовность решать неудобные проблемы черного и белого цветов. «Чем больше гонка не имеет значения, тем больше она имеет значение», - говорит она. «Это одна из загадок жизни в Америке сегодня. И, как писатель, меня, как правило, волнуют дилеммы и проблемы».
Пэкер использует юмор для выявления часто бессознательных предрассудков, страхов и надежд в игре по обе стороны расовой пропасти. В одной из ее историй длинные прямые волосы афроамериканской четвероклассницы дают ей почти магический авторитет над пышными волосами, которые «слушают ее благоговейно, как будто все, что она скажет, каким-то образом активирует их собственные фолликулы». В другом, белые смотрят Марш Миллиона человек в Вашингтоне, округ Колумбия, носят выражения, которые «вписываются в две категории:« Не ограбь меня! » улыбка или "Ну и дела, не черные люди что-то!" улыбка."
«ZZ - великий юморист», - говорит писатель-фантаст и поэт Стюарт Дайбек, один из учителей Пакера в Айове. Он приписывает ей использование политики идентичности в качестве корма для нового вида комедии нравов. «Она предлагает уникальный, чуткий, но по-настоящему откровенный и в конечном итоге очень проницательный взгляд на гонку», - говорит он. «Она станет одним из наших важных писателей».
Автор лауреата Пулитцеровской премии Джеймс Алан МакФерсон, который также преподавал Пэкер в Айове, поражен ее гуманизмом. «Мы все были классифицированы, и наши чувства были ограничены одной небольшой категорией - наш пол, раса или что-то еще», - говорит он. "Она совсем не такая". Ее герои «всегда имеют большее чувство себя, чем их категории ... они люди со всеми недостатками, а также достоинствами. Как пожилой черный писатель, я чувствую себя хорошо, когда приходят такие люди, как она».
В течение шести лет Пэкер работала над историческим романом, предварительно озаглавленным «Тысячи», о том, что она называет «забытыми черными массами, которые ушли на запад» после гражданской войны. Это рассказывается с точки зрения трех персонажей: белого офицера, командующего черным кавалерийским полком в индийских войнах, молодого черного солдата и женщины, которая вступает в армию, замаскированной под мужчину. Весьма уважаемый британский литературный журнал «Гранта» опубликовал отрывок в своем весеннем номере 2007 года и назвал Пэкер одним из «Лучших молодых американских писателей».
Пакер, живущая в Тихом океане, штат Калифорния, со своим мужем-руководителем по программному обеспечению Майклом Боросом и двумя молодыми сыновьями, все еще борется за роман в его окончательной форме. «Я стала лучшим писателем, чем когда начала писать», - говорит она. «Написание романа научило меня, как писать роман». Она обеспокоена высокими ожиданиями, которые породил ее ранний успех? «Вы не можете думать об этом каждый день», - говорит она. «Вы должны пахать вперед. Теперь я уважаю плохих писателей, - добавляет она со смехом, - потому что, по крайней мере, они закончили».
Тесса Декарло написала о поездке художницы Кэролайн Митингер в 1920-е годы в Папуа-Новую Гвинею в выпуске Smithsonian в апреле 2006 года .
