Еще до того, как мы узнали, кто они на самом деле, динозавры вдохновляли наше воображение. Неопознаваемые кости и следы легли в основу легенды - они были свидетельством великих сражений, страшных монстров и времен, когда мир был новым и враждебным человеческому существованию. Действительно, вопреки тому, что Джон Нобл Уилфорд написал в «Загадке динозавра», окаменелые кости не просто игнорировались или основывались на «лекарстве из кости дракона» за столетия до научного открытия динозавров. Люди веками ломали голову над окаменелостями динозавров. Часть этого фольклора все еще сохраняется сегодня.
В статье, недавно опубликованной в Ichnos, исследователи Лида Син, Адриенна Майор, Ю Чен, Джеральд Харрис и Майкл Бернс рассказывают об одном конкретном источнике вдохновленных динозаврами мифов - путях, найденных в Китае. Подобно тому, как следы динозавров в Новой Англии порождали рассказы о первобытных монстрах, огромных индюках и страусоподобных птицах, следы в Китае мотивировали создание разных историй, объясняющих, что оставило такие впечатляющие следы.
Согласно новому исследованию, китайский фольклор о следах динозавров можно разделить на четыре категории: мифические птицы, млекопитающие, растения и боги или герои. Например, в случае трёхпалых следов теропод, обнаруженных в Чабу, Внутренняя Монголия, следы были известны местным фермерам с 1950-х годов и считались следами «божественной птицы». Как объяснили Син и соавторы Авторы: «Пастухи верили, что следы представляют собой прекрасные пожелания человеческого счастья, оставленные священной птицей Шэнь Няо». Это общая тема среди мест, где обнаружены следы теропод. Следы трехпалых динозавров часто интерпретируются как шаги птиц, а другие места в провинциях Хэйбэй, Юньнань, Гуйчжоу и Ляонин приписываются другим мифическим птицам, таким как золотые и небесные цыплята.
Не все следы динозавров связаны со сверхъестественными птицами. Ископаемые следы динозавра зауропод около города Цзыгун традиционно считаются следами носорога - «Традиция подсчета следов, чтобы помолиться за удачу, популярна», отмечают авторы, и следы гадрозавров в округе Киджанг, возможно, были интерпретируется как впечатления от цветков лотоса на камне. Размеры оттисков и тот факт, что они были сделаны на камне, часто подразумевали, что в этом участвовало какое-то сверхъестественное агентство. Что еще могло оставить такие подробные маркировки на скале?
Согласно мифам о следах, найденных в округе Чанду, Тибет, одной из таких могущественных фигур было Горное божество. Во время строительства шоссе в этом районе в 1999 году строительные бригады обнаружили несколько крупных следов. Местные жители полагали, что весь шум беспокоил бога, жившего в горах, и когда божество сбежало, оно оставило следы на камне. Хотя не все согласны. Другие считают, что следы представляют царя Гесара, воина, фигурирующего в эпической поэме об истории Тибета. На самом деле, следы - это впечатления передних и задних конечностей динозавра зауропод. Форма дорожек и их расположение примерно напоминают большой след человека, и так родилось легендарное объяснение. Действительно, не все мифы о останках динозавров древние. В местах, где люди не знают о динозаврах или палеонтологии, фантастические истории все еще используются, чтобы объяснить происхождение окаменелостей.
Природа самих трек-сайтов может объяснить, почему они часто попадают в фольклор. Окаменелая кость часто хрупкая и видна на поверхности в течение короткого времени, прежде чем разрушиться. С другой стороны, обнаженные гусеницы часто остаются на месте в течение нескольких поколений, прежде чем полностью погибнуть от ветра и воды. Постоянство следов может позволить им стать более легко установленными в культурной традиции - каменные следы видны годами и служат доказательством истории.
И эти легенды имеют практическое применение для палеонтологов. Используя слухи о «костях дракона» и рассказы о каменных следах, исследователи могут использовать местный фольклор, чтобы найти ранее неизвестные ископаемые места. Фольклор может рассказывать сказки слишком фантастические, чтобы в них поверить, но они могут основываться на очень реальных следах доисторической жизни.
Рекомендации:
Xing, L., Mayor, A., Chen, Y., Harris, J. & Burns, M. (2011). Фольклор троп динозавров в Китае: влияние на палеонтологию Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
