«Редис напыщенный», - заявил Плиний Старший в томе. 4 его Естественной истории, «следовательно, это то, что они рассматриваются как недуг, пригодный только для низкорослых людей».
Плинийские описания садов и растений древнего Рима и Греции предлагают некоторые из самых богатых и смешных сведений о лекарственных применениях повседневных растений в древности. Они также предоставили исследователю Алену Тувейду критическую подсказку в его попытках объяснить римскую экспансию как стремление к большему биоразнообразию.
«Он жаловался, что римляне приносят природу в города», - говорит Тувайд, научный сотрудник отдела ботаники Музея естественной истории. В то время как Плиний восхищался сложными прогулочными садами Греции, он оплакивал городские сады Рима, называя их «полями бедняков».
Библиотека Touwaide разбросана по кафедре ботаники и включает в себя 15 000 текстов. (Фото Лии Бинковиц) Но, как указывает Тувайд, эти инвазивные сады служили цели: «Они умные, римляне».
Римская урбанизация достигла пропорций, не имеющих аналогов в древнем мире. Как и во все периоды быстро растущего населения, возник кризис в области здравоохранения с такой же быстрой передачей болезней. Тувайд и его коллега-исследователь и жена Эмануэла Аппетити собирают данные, свидетельствующие о том, что экспансия римлян в Средиземное море на самом деле была вызвана необходимостью увеличения количества лекарственных растений в ответ на этот кризис.
Серия недавних триумфов помогла укрепить их позиции. Новая технология позволила команде исследовать римское кораблекрушение, обнаруженное в 1980-х годах, но датируемое 140-210 до н.э. На борту находились более ста запечатанных флаконов, а также хирургические инструменты. После анализа Тувайд пришел к выводу, что большинство лекарств использовалось для лечения кишечных проблем. «Я видел, что расширение римлян в Средиземноморье каждый раз пересекается с приобретением новых лекарств», - объясняет Тувайд.
Римляне, по сути, хеджировали свои ставки: разрастание городских садов позволило увеличить популярность лекарственных средств. Но для более редких новых патологий, возникших в результате урбанизации и глобальной торговли; Римляне смотрели на Ближний Восток.
«Размышляя обо всех этих элементах, я пришел к мысли, что у нас есть что-то очень связное. Во-первых, у нас есть торговля лекарственными растениями. Во-вторых, у нас наблюдается рост городов, что является беспрецедентным явлением в древней истории. В-третьих, мы видим, что римляне строят сады, чего раньше не было. И в-четвертых, мы видим невероятное расширение лекарств ».
Когда он и его жена не исследуют давно закопанные морские сокровища, они пересекают земной шар, чтобы исследовать как можно больше древних рукописей.
Тувайд показывает один из своих многочисленных текстов. Ему и его жене потребовалось два года, чтобы переместить коллекцию из Европы в Смитсоновский институт. (Фото Лии Бинковиц) В течение последних трех лет Тувайд путешествовал по острову Патмос в Эгейском море. Это «действительно конец света», по словам Тувейда, «у вас нет авиалиний, поэтому вы должны отправиться морем». Оказавшись там, он посещает монастырь Св. Иоанна, чтобы просмотреть коллекцию рукописей.
Это стоит усилий. Touwaide - один из немногих людей, которые имели право просматривать рукописи.
Его усилия «следовать тексту» теперь указывают в сторону Китая. «Мы обнаружили тексты на китайском языке, в которых названия лекарств - это арабские названия в арабском алфавите», - говорит Тувайд. «Но эти арабские имена на самом деле являются греческими именами, которые не были переведены, но транслитерированы на арабский язык», что предполагает длинную цепочку передачи, ведущую назад в Грецию. У него есть планы расследовать эту связь дальше.
«У меня есть репутация, что всегда ухожу, - шутит Тувайд, - быть всегда где-то еще».
По крайней мере, в эту среду он будет здесь, в Смитсоновском институте, читает лекцию под названием «Древние римские сады как городская фармакопея». Поймайте его, пока можете.
