Мы теряем виды в угрожающем темпе. По оценкам, нынешний уровень потерь в 100-1000 раз превышает уровень вымирания в фоновом режиме, и ожидается, что в следующие 50 лет он возрастет в 10-100 раз. Но если простого исчезновения недостаточно, чтобы вас беспокоить, новое исследование в Природе обнаруживает, что сокращение биоразнообразия часто приводит к росту инфекционных заболеваний.
Согласно исследованию, многие потерянные виды обеспечивали защиту от патогенов. Оставленные позади виды являются переносчиками болезней, хотя причины этого еще не поняты. Возьмем, к примеру, вирус Западного Нила, который передается комарами и для которого несколько видов птиц выступают в качестве хозяина. Когда разнообразие видов птиц невелико, популяция имеет тенденцию включать много видов, которые питают Западный Нил. В этих областях люди чаще заражаются этой болезнью.
Эта схема справедлива для паразитов, инфекций животных, патогенов растений и болезней кораллов Потребность в биоразнообразии проявляется даже на микробном уровне. Богатое разнообразие микробов может регулировать то, что в некоторых случаях становится патогенным, а в других высокое микробное разнообразие может защищать от опасных инвазивных патогенов.
По мнению ученых, более высокое биоразнообразие может увеличить потенциальные источники болезней, поэтому потеря этого сорта может показаться хорошей вещью. Но это перевешивается увеличением контакта между источником и хозяевами (такими как одомашненные свиньи и человек, со свиным гриппом), который происходит, когда только несколько видов доминируют над ландшафтом.
Ученые говорят, что в свете этих выводов сохранение биоразнообразия в настоящее время становится еще более насущной проблемой. «Когда клиническое испытание препарата показывает, что оно работает, оно прекращается, и препарат становится доступным», - говорит ведущий автор исследования Фелиция Кисинг, эколог из Бард-колледжа. «Аналогичным образом, защитный эффект биоразнообразия достаточно очевиден, поэтому нам необходимо начать реализацию политики, чтобы сохранить его сейчас».
