Думаешь, ты что-то особенное? С твоей способностью говорить и часами играть в Фармвилл и доминировать над всей планетой? Ну, подумай еще раз, приятель. У крошечной водяной блохи ( Daphnia pulex ) есть одна: у нее больше генов.
По крайней мере, 30 907 генов, говорят ученые, которые только что завершили секвенирование генома ракообразных. У людей всего около 23 000 человек.
Как это существо, более тесно связанное с тараканом, чем с нами, получило так много генов? И почему ученые потрудились упорядочить это?
Давайте начнем со второго вопроса: обыкновенная водяная блоха является ключевым видом в пресноводных экосистемах. Питается водорослями, а рыба - водяными блохами. Возможно, что еще важнее, однако, водяные блохи очень чувствительны к стрессам окружающей среды - например, вызывают чрезмерные колючки или шлемы в присутствии некоторых хищников - и используются учеными, оценивающими изменения в пресноводных экосистемах.
Теперь, когда исследователи секвенировали геном Дафнии, они надеются, что смогут повысить полезность водных блох при оценке загрязнителей окружающей среды. «Дорогая задача оценки условий в окружающей среде и наших системах водоснабжения может быть преодолена потенциальным использованием Дафнии в качестве высокотехнологичной и современной версии канарейки на шахте», - сказал руководитель проекта Джон Колборн из Университета Индианы. «Наши первоначальные исследования показали, что гены Дафнии развиваются, чтобы быть точно настроенными на изменения окружающей среды».
По словам Колборна, гибкая реакция водной блохи на изменение окружающей среды может способствовать ее большому количеству генов. Но главная причина, по которой у него так много генов, заключается в том, что эти гены размножаются в геноме с большей скоростью, чем у других видов - в три раза чаще, чем у других беспозвоночных, и на 30% выше, чем у людей. Все это копирование и размножение дало Дафнии не только огромное количество генов, но и множество уникальных; треть не найдены ни в одном другом секвенированном организме.
