С пластиковыми пробирками, наполненными газированным соком, сотрудники зоопарка, ученые и исследователи провели в прошлый вторник новую генетическую лабораторию Смитсоновского национального зоопарка на «Исследовательском холме», чтобы отпраздновать пространство, которое даст генетикам в Смитсоновском институте биологии охраны природы больше места. смотреть на «самые маленькие строительные блоки жизни».
«Мы давно хотим быть на этом холме», - сказал Роб Флейшер, глава Центра сохранения и эволюционной генетики SCBI.
Хотя генетика была предметом изучения в зоопарке более 20 лет, средства, которые им предоставили ученые, не всегда были идеальными. Генетики в зоопарке работают с рядом ученых, среди которых патологи, биологи, ветеринары и бихевиористы, для изучения животных в дикой природе и в зоопарке. Они также исследуют кости, мумии и музейные экспонаты, чтобы вернуться в историю и попытаться выяснить, какие болезни могли убить виды с течением времени.
По словам Стивена Монфора, директора SCBI на церемонии, попытка разместить под одной крышей людей, животных и образцы, собранные со всего мира, была нелегкой задачей. Тем не менее, новое здание казалось невозможным всего несколько лет назад. По его словам, из-за ограниченного бюджета новые здания оказались в списке приоритетов зоопарка. То есть, пока однажды утром не затопил близлежащий Рок-Крик, и вода поднялась, чтобы поприветствовать генетиков, когда они подошли к двери.
«Вода была на полпути вверх по стеклянной двери», - сказал Монфорт. «Тогда мы знали, что должны что-то делать».
Поэтому они отремонтировали старое здание на Исследовательском холме, опустошили здание (которое служило хранилищем), доработали его, чтобы сделать его более экологически чистым, и наполнили его технологиями, которые могут вместить и дальнейшие проекты ученых. Недавно были начаты проекты, из которых анализируют и пытаются диагностировать хитридный гриб амфибии, который убивает так много лягушек по всему миру; наблюдение за передвижением койотов в окрестностях Квантико, штат Вирджиния; и выявление важных семейных и гендерных отношений в умирающих видах слонов, чтобы понять, как ученые могут их спасти.
Но не менее важной частью лаборатории будет больше места для проектов аспирантов и студентов, которые получают ключевую подготовку, имея возможность работать в лаборатории.
«Это проблемы поколений, - сказал Монфорт. Некоторые из исследователей, которые приезжают в зоопарк в качестве студентов, продолжают учиться в зоопарке и начинают свою карьеру в других престижных исследовательских и консервационных центрах.
Незадолго до того, как он перерезал ленточку в лаборатории, Флейшер сказал, что традиция, наряду с традицией спасения исчезающих видов, теперь может расти и преуспевать больше, чем когда-либо прежде.
«Теперь мы находимся в положении, когда мы можем продвинуться к большим достижениям в будущем», - сказал он.
