Когда-то было большое будущее в области пластмасс, но их отходы отягощают это будущее. Куски и куски, совокупно достигающие более 250 000 тонн, оказываются в океане, и даже самые маленькие частицы вызывают проблемы, поскольку они забивают кораллы. В конце концов, некоторые из шести миллиардов тонн пластика, произведенного с середины 20-го века, становятся своего рода камнем, совокупностью переплетенного пластика и камней.
Ученые до сих пор не уверены, как много пластика попадает в океан, но они знают, где он начинается. Элизабет Гроссман посетила небольшую ферму, принадлежавшую Кара Гилберту, чтобы выследить сельскохозяйственный пластик. Она сообщает для Ensia :
Во время посещения фермы площадью в четыре акра на пышном острове Сови в месте слияния рек Уилламетт и Колумбия около Портленда, штат Орегон, Гилберт проводит мне экскурсию по ферме. Поля готовятся к сезону, но под обручем уже выложен черный пластик. Устанавливаются водопроводные трубы из ПВХ, и лента для капельного орошения готова к развертыванию, как и пластиковые мешки с удобрениями. В зеленой зоне маленькие влажные оранжево-розовые пластиковые ярлычки на колышках до лодыжек хлопают влажным ветром, отмечая ряды только что проросшего гороха.
Эта крошечная ферма покупает пластмассы на сумму от 4000 до 6000 долларов в год, пишет Гроссман. Умножьте это число на количество ферм и имейте в виду, что крупные фермы будут использовать гораздо больше ... вы получите картину. Тюки упакованы, теплицы покрыты, пестициды хранятся в пластике. По оценкам Джина Джоунса из Южного обмена информацией об отходах, США ежегодно используют в сельском хозяйстве около миллиарда фунтов пластика.
К счастью, мы пытаемся сделать лучше. Сельскохозяйственный пластик больше не сжигается и не закапывается на фермерском участке, или, по крайней мере, в большинстве штатов такая практика запрещена. Теперь производители пытаются использовать меньше пластика, повторно используя, когда они могут. Гроссман пишет:
Тем не менее, безусловно, самая большая возможность сократить отходы пластиковой фермы - это переработка. В настоящее время только около 10 процентов сельскохозяйственных пластмасс перерабатываются. Увеличение этого числа будет зависеть от того, насколько удобнее будет выпадение, и от расширения возможностей для второй жизни пластика.
В Нью-Йорке, где в 2009 году был принят запрет на сжигание пластмасс на заднем дворе или на ферме в масштабах всего штата, программа Корнелла совместно с Департаментом охраны окружающей среды штата проводила первичную переработку сельскохозяйственного пластика и проводила просветительскую работу по вопросам вариантов переработки с помощью программ расширения и местных почв и водоохранные районы.
Но переработка фермерского пластика может быть сложной задачей. Гроссман говорил с компанией из Орегона, которая перерабатывает шпагат, оранжевую пластиковую веревку, которая скрепляет тюки сена. Очевидно, что материал настолько абразивный, что многие машины не могут с ним справиться. Рабочие должны вручную удалить куски сена, которые все еще цепляются за шпагат. Другая компания производит многоразовые продуктовые пакеты из пластиков ag. Третий перерабатывает старые ирригационные трубы в гранулы, которые можно использовать для изготовления пластиковых листов и пленок для выращивания продуктов.
Использование биоразлагаемых пластиков также может помочь - публикация в Университете штата Вашингтон приводит преимущества мульч на основе растительного крахмала по сравнению с пластиковыми мульчами на основе нефти, которые используются для подавления сорняков и для поддержания почвы теплой и влажной для выращивания сельскохозяйственных культур.
Как и во многих многогранных вопросах, проблемы, возникающие у ag plastics, не имеют единого решения. Надеемся, что у нас может быть много креативных решений, таких как план Нидерландов захватить пластик до того, как он выйдет в море, и построить плавучие парки для людей выше и рыб и морских существ ниже.
