В 1843 году художник Маргарет Джиллис изобразила миниатюрный портрет широко раскрытого глаза с каштановыми волосами Чарльза Диккенса. Хотя в то время ему было всего 31 год, Диккенс уже был известным автором таких работ, как Оливер Твист и Николас Никлби, а портрет Джиллис был выставлен в Королевской академии искусств в Лондоне в следующем году. Эта работа вызвала восхищение у таких поэтов, как Элизабет Баррет Браунинг, которая провозгласила, что ее тема «покрыта пылью и грязью человечества, несмотря на эти глаза орла».
Но в какой-то момент в течение следующих 40 с лишним лет картина исчезла. В 1886 году Джиллис написала диккенскому исследователю Фредерику Киттону, и призналась, что «потеряла из виду».
Произведение пропало более века, пока оно не появилось на аукционе в Южной Африке в 2017 году. Теперь музей Чарльза Диккенса, который находится в лондонском доме, где Диккенс жил со своей семьей, объявил, что приобрел портрет и рада вернуть его на всеобщее обозрение.
По словам Марка Брауна из Guardian, картина была спрятана в коробку с безделушками, которую купил покупатель в южноафриканском городе Питермарицбург за сумму, эквивалентную примерно 34 долларам (или 27 фунтам). В комплект также входили металлический лобстер и старый магнитофон.
«Аукционный дом абсолютно не представлял, что это был за портрет», - говорит Эмма Резерфорд, историк искусства, который специализируется на портретных миниатюрах, в видео, описывающем это открытие.
Но после проведения онлайн-исследования покупатель начал подозревать, что он невольно приобрел картину одного из самых известных авторов викторианской эпохи. Он связался с Philip Mould & Company, лондонским арт-дилером, который, в свою очередь, обратился в музей Диккенса за помощью в исследовании происхождения портрета.
Хотя местонахождение миниатюры Джиллис было неизвестно в течение многих лет, эксперты хорошо понимали, как выглядел этот портрет, потому что его черно-белая печать появилась в книге « Новый дух века», в которой 1844 г. ведущие культурные деятели эпохи. Луиза Прайс, куратор музея, пишет, что она и ее коллеги были «шокированы», когда им прислали изображение картины. Но потребовалась дальнейшая работа, чтобы подтвердить, что произведение действительно было оригинальным Джиллис. Для начала портрет отчаянно нуждался в чистке; после многих лет забвения работа была покрыта тем, что Резерфорд называет «особенно опасной, противной желтой плесенью».
При осмотре эксперты отметили, что как его техника, так и отличительное крепление имели удивительное сходство с другими картинами Джиллис. «К лету 2018 года мы были удовлетворены тем, что на самом деле это был портрет Чарльза Диккенса 1843 года Маргарет Джиллис», - пишет Прайс. Как именно это произведение искусства попало в Южную Африку, неизвестно, но исследователи из Philip Mold & Company считают, что его взяла там зять приемной дочери Джиллис, которая эмигрировала в Южную Африку в 1860-х годах.
После того, как было объявлено об открытии произведения искусства, экспонат временно экспонировался в галерее Филиппа Форда и в музее Чарльза Диккенса. В ноябре 2018 года музей обратился с призывом собрать средства, которые помогут ему приобрести картину и сделать ее постоянной частью коллекций учреждения. Пожертвования поступили от поклонников Диккенса по всему миру, и музей также получил «существенные гранты» от Художественного фонда и Фонда грантов на приобретение и покупку. Собрав около 225 000 долларов (около 180 000 фунтов), музей наконец-то смог приобрести произведения искусства, которые будут выставлены в октябре.
«Мы так взволнованы тем, что приносим домой« потерянный »портрет, и очень благодарны за эту щедрую поддержку, которую мы получили от отдельных доноров во всем мире», - говорит Синди Сагру, директор музея.
Еще в 1843 году заседания для портрета совпали с одним из самых важных времен в карьере Диккенса - периодом, когда он писал «Рождественскую колядку», одну из своих самых популярных работ . В музее есть письма от Диккенса Джиллис, которые написали много великих писателей и мыслителей викторианской эпохи. «Завтра во вторник в три часа я покорно представлюсь: теперь избавился (почти) от простуды, которая, как говорят газеты, из-за моих черт, казалась грубой», - писал Диккенс в одной переписке.
Партнерство между Диккенсом и Джиллис представляло собой встречу двух одинаковых умов. Диккенс был социальным реформатором; Например, рождественская песнь стремилась привлечь внимание к бедственному положению Англии и внушить щедрость привилегированным. Джиллис, хотя и не так хорошо известная, как ее друг автора, была так же привержена активистам. Она была сторонницей избирательного права женщин и решила не выходить замуж за своего партнера, врача Томаса Саутвуда Смита, что было весьма необычно для того времени. Джиллис также привел бескомпромиссные иллюстрации к докладу об эксплуатации бедных детей на шахтах и фабриках; эта тема считалась настолько радикальной для женщины, чтобы изобразить, что Джиллис выполнила проект анонимно.
Портрет Джиллис Диккенса такой же смелый, объясняет арт-дилер Филипп Молд. В отличие от других авторских изображений викторианской эпохи, объект Джиллис смотрит прямо на зрителя, его взгляд проницателен и притягателен.
«То, как он смотрит на тебя, он втягивает тебя в свой мир», - говорит Молд. «Маргарет Джиллис - это не только чутко и убедительно то, что находится перед ней в образе Чарльза Диккенса, но и внутренний человек, гений, который стоит за ним».
