В эпоху викингов одомашненные кошки были популярными компаньонами, которых ценили за их способности бороться с вредителями - и, в темноте событий, их шкуры, которые норвежские моряки часто надевали как одежду. Идея кошачьей меховой моды сегодня может звучать тревожно, но, как сообщает Эмили Андервуд для журнала Science, эта практика привела к появлению множества древних кошачьих скелетов, которые фактически позволили современным ученым лучше понять долгую историю отношений между человеком и кошкой.
Возможно, самая удивительная находка, подробно описанная в новом исследовании « Датский журнал археологии», - это рост домашних животных с течением времени. Хотя большинство животных, как правило, сжимаются при одомашнении (например, средняя собака примерно на 25 процентов меньше своего дикого родственника, серого волка), Джули Битц-Торсен из Арктического университета Норвегии и Энн Биргитте Готфредсен из университета Копенгаген зафиксировал 16-процентный скачок в размерах между эпохой викингов и современными кошками.
Причины этого значительного увеличения остаются неясными, но, согласно исследованию, правдоподобные объяснения включают в себя более высокую доступность пищи - в виде либо человеческих отходов, либо более высокой степени преднамеренного кормления - и переход культуры в отношении к кошкам как к «обеспечению мехом и грызуны ловят »животных для« современного питомца, которого приглашают в закрытое помещение, кормят и ухаживают ».
Чтобы оценить различия между древними и современными кошками, Битц-Торсен, тогдашний студент Университета Копенгагена, извлек черепа, бедренную кость, большеберцовую кость и разные кости из десятков мешков, наполненных смесью собак, лошадей, коров и кот остается обнаруженным в археологических раскопках по всей Дании. Образцы датируются поздним бронзовым веком и 1600-ми годами, причем многие из них были созданы в массовых захоронениях эпохи викингов, заполненных трупами несчастных, лишенных шерсти кошек.
«Вы можете сказать, что у кошек была шкура», - говорит Битц-Торсен в журнале Science 's Underwood. «У них порезы или шея сломана».
Исследователи сравнили черепа, найденные в десятках археологических памятников по всей Дании (Anne Birgitte Gotfredsen) Исследователи долго ломали голову над точным графиком одомашнивания кошек, но исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution в 2017 году, показало, что предки современных домашних кошек прибыли двумя разными волнами. Первый из этих ранних кошачьих, вероятно, распространился из Юго-Западной Азии в Европу и на Ближний Восток уже в 4400 году до нашей эры, пишет Кейси Смит для National Geographic . Эта линия была основана в Плодородном Полумесяце, также известном как место рождения сельского хозяйства, и включает 9 500-летнюю кипрскую кошку, похороненную рядом со своим человеком.
Второй набор кошачьих состоял из египетской линии, которая распространилась по Африке и Евразии еще в 1700 г. до н.э., но по-настоящему ускорилась до пятого-тринадцатого веков. По словам Карин Брюллиард из The Washington Post, кошки-викинги принадлежали к этой линии; останки, найденные в торговом порту викингов на Балтийском море, поддерживают идею о том, что табби использовались в качестве средства борьбы с вредителями на судах среднего возраста.
Интересно, что Эбигейл Такер, автор книги «Лев в гостиной: как кошки укротили нас и покорили мир», рассказывает Алисе Робб из The Cut, что кошачьи «совершенно не подходят для одомашнивания». В дополнение к требованию диеты «Причудливая еда», кошки - одинокие существа, лишенные социальной иерархии, что затрудняет их контроль для людей. Тем не менее, у кошек есть одно преимущество перед якобы такими же недружелюбными дикими животными, как барсуки и лисы: их черты лица напоминают нам о людях-людях, позволяя им стать «интригующим и очаровательным присутствием, а не просто неприятностью, как енот». »
Независимо от того, победили ли ранние кошачьи люди с помощью своего херувимного обаяния или смертоносных охотничьих навыков, Битц-Торсен рассказывает Science, что к концу средневековья кошки стали заветными, сытыми домашними питомцами, которыми они остаются по сей день.
Приручение позволило кошкам снизить уровень энергии, затрачиваемой на поиск пищи, но эксперт по одомашниванию кошек Университета Осло Клаудио Оттони объясняет: Наука, что неясно, вызвало ли изменение в диете или фактический генетический сдвиг скачок в размерах животных. Чтобы ответить на этот вопрос, Оттони говорит, что исследователи должны будут искать ДНК древних кошек на предмет химических признаков изменяющейся диеты.
