Это медвежья страна - но едва. Бурый медведь жил в Пиренеях до 1991 года, когда считается, что последний из медведей региона был убит. Но программа реинтродукции, начатая в 1995 году, позволила отобрать дикие и отдаленные Миди-Пиренеи с горсткой бурых медведей, отобранных из Словении. Сегодня около 20 животных - Ursus arctos, того же вида, что и североамериканский медведь гризли, бродят по горному хребту. Я крутил педали вглубь гор, вверх по пышной долине реки Гарроне, почти до самой Испании, чтобы встретиться с Жаном-Мишелем Парде, местным биологом, который работал над программой реинтродукции в свои первые годы и теперь живет в деревне Фос, всего в трех милях от места выпуска медведя 1995 года. Парде считает, что 600 бурых медведей могут обитать в Пиренеях, если люди только позволят им.
Но в Пиренеях густонаселены овцы и коровы - и в основном это были держатели этих животных, которые в первую очередь уничтожили пиренейского бурого медведя. После десятилетий такой тяжелой работы по уничтожению последних крупных хищников во Франции пастухи не в восторге от того, что медведи возвращаются назад.
В своей гостиной Парде сказал мне, что медведи, начиная с их первого лета в Пиренеях, регулярно нападают на местные стада. По некоторым оценкам, около 200-300 овец убивают каждый год медведями-резидентами. Между тем, около 15 000 пиренейских овец ежегодно умирают от других причин, в том числе от обрывов и сильных горных штормов. Собаки тоже берут плату, которая может достигать 1000 овец в год. Французское правительство дает компенсацию пастухам за убитый медведями скот - и щедро. Мертвая овца может принести возмещение в пределах от 100 до 500 евро, причем каждый платеж предлагает примерно на 50 евро больше, чем цена покупки нового животного. Для коров, убитых медведями, возмещение может доходить до 2000 евро.
Но Парде, который держит своих собственных овец в горах и потерял несколько медведей, говорит, что успех программы возмещения был ограничен трудностью доказать, что медведь убил свою овцу: предоставить доказательства, принести туша для экспертов, чтобы проанализировать и убедить их, что это не собаки или молнии. Он сослался на инцидент в 2008 году, когда 28 овец были убиты как прямо, так и косвенно, когда несколько овец, очевидно, упали со скалы во время нападения. Пастух получил компенсацию только за животных с когтями и повреждением зубов. Удовлетворение пастухов, когда в горах размножаются медведи, - самая трудная часть реинтродукции.
Парде забрал меня в 90-е годы и изложил для меня историю. Первые медведи были вновь введены в 1995 и 1996 годах - сначала пару самок, которых биологи назвали Зива и Мельба, а год спустя самец - Пирос, большой медведь, вес которого почти 700 фунтов, только что вызревший из зимней спячки. К 1996 году у обеих самок медведей появились детеныши. Однако Мельба уже привычно нападает на овец. Как и Пирос, который мало боялся людей и был регулярно замечен возле деревень. Он даже рискнул в пределах 30 миль от центра города Тулуза.
Мельба был застрелен после того, как она обвинила охотника за свиньями. Молодой человек, сосед Парде в то время, случайно оказался между медведем и ее детенышами. Она мчалась на него, вероятно, просто блефуя, но он стрелял, чтобы защитить свою жизнь. Мельба упал замертво; ее детёныши исчезли в горах.
Зива, другая женщина, хорошо приспособилась. Она будет производить несколько поколений детенышей, нанося очень мало урона местному поголовью овец. Она проводит много времени в Испании.
«Она была удобной девушкой для программы», - говорит Парде.
Спустя десятилетие биологи решили, что в популяции медведей нужен новый генетический материал. Таким образом, французское правительство снова отправилось в Словению, густонаселенную с бурыми медведями, для нового урожая. Но к тому времени, в 2006 году, Италия вновь ввела медведей в регион Трентино в Доломитовых Альпах и впервые выбрала наиболее желательных (среднего возраста, репродуктивно перспективных, здоровых) животных из того же региона, что французы в настоящее время курсируют. Парде говорит, что в популяции из 100 медведей только 30 будут иметь возраст размножения. Из них 15 будут женщинами, и из них только семь или восемь останутся без детенышей, что соответствует требованиям для переселения. После того, как в Италии было убрано несколько животных, раскол плохо обернулся для французов. Парде говорит, что пиренейский проект, который на этот раз был направлен на его реинтродукцию в диком регионе Эриге, получил одну старую женщину, которая ела мусор и убивала овец для занятий спортом, оскорбляя фермеров, пока она не была сбита машиной и убита несколько лет назад под Лурдом. восторг местных пастухов овец). Из трех других женщин одна была здорова и молода и не вызывала проблем у пастухов, но она упала со скалы и умерла. Другой был надежно репродуктивным, но она убила много овец - производя новых медведей, но вызывая антипатию против населения в целом. Четвертая самка нанесла небольшой урон стаду овец. Она все еще жива, проводит большую часть времени в Испании, но никогда не добывала детеныша.
«Возможно, детёныши прибудут, - сказал Парде, - но до сих пор она не имела успеха в демографии».
НЕ AUX НАШИ. В то время как Энди Шлек, Лэнс Армстронг и другие велосипедисты на Тур де Франс встречают похвальные сообщения на шоссе в Пиренеях, бурые медведи - нет. Это сообщение, написанное по-французски на дороге между двумя высокими перевалами Тур де Франс, означает «НЕТ МЕДВЕДЯМ». Фото Аластера Блэнда.
Во второй партии тоже был самец медведя - и из восьми выпущенных медведей в период с 1995 по 2006 год только двое были продуктивными заводчиками. Население в настоящее время составляет от 20 до 30 лет, число, которое французский географ и эксперт по бурому медведю Фарид Бенхамму сказал мне по электронной почте, может быть устойчивым.
Но Парде говорит, что он думает, что большинство медведей в Пиренеях - это двоюродные братья и сестры, которые в конечном итоге не будут самостоятельными, если не будет предоставлен новый генетический материал. Населению, по его мнению, понадобится больше медведей, но, имея в этих горах 100 000 овец, сопротивление пастухов столь же сильное, как и их сыр, и неизвестно, будет ли доставлено больше медведей. Парде сказал мне, что ходят разговоры о сотрудничестве с Испанией, где островная популяция около 100 медведей в северо-западных горах построена из животных, генетически и поведенчески похожих на вымерших пиренейских бурых медведей, - но Испания отказалась от сотрудничества, сказал Парде, и в лучшем случае может позволить Франции на некоторое время одолжить несколько заводчиков, прежде чем вернуть их обратно.
Покупая сыр одним недавним утром, я спросил фермера, как он относится к медведям. «Мы очень против», сказал он по-английски. Я спросил, медведи убили твою овцу? «Пока нет», - сказал он. Я думаю, что большинство фермеров могут поделиться своими чувствами, выраженными в основном с помощью медвежьих лозунгов, нанесенных краской на шоссе.
Когда я покинул дом Парде, я последовал его указаниям и поехал на велосипеде высоко по ухабистой дороге в лес над его деревней. Там, во влажных широколиственных лесах, я обнаружил памятник в честь медведей первого выпуска. Сайт не разрушен, без брызг краски, и, насколько я знаю, он был так же близок к пиренейскому бурому медведю, как и я.
Автор стоит у памятника, установленного в лесу недалеко от границы Испании, на месте, где в 1995 и 1996 годах были выпущены три медведя. Фото Аластера Блэнда
Буквально через час я столкнулся с погоней овец, когда местные жители везли своих животных в высокую страну. Вполне вероятно, что эти овцы, пусть мало они знают, скоро подвергнутся нападению медведя. Я пожелал им тихой удачи и того же пастухам, но удачи медведям.
