В биолюминесцентных водорослях есть что-то особенное. Они впитывают солнечный свет, поглощают углекислый газ и, в свою очередь, дышат кислородом, излучая мягкий флуоресцентный свет. По сути, это универсальная версия солнечной панели, угольного поглотителя и лампочки.
Именно с этой мыслью французский биохимик Пьер Каллеха провел несколько лет, работая над тем, чтобы использовать особые способности микроорганизмов, чтобы помочь смягчить некоторые из наиболее острых проблем планеты Земля, а именно глобальное потепление, угрозы экосистемам и потребность в возобновляемых источниках энергии. Его решение имеет форму цилиндрической лампы на водорослях, которая не требует электричества и, таким образом, полностью самодостаточна, работая в процессе, в котором вся энергия, вырабатываемая во время фотосинтеза, собирается и сохраняется в батарее, которая помогает питать свет во время вечерами
Но насколько важны эти маленькие морские организмы? Я имею в виду, что никто никогда не слышал о лампе, спасающей мир. Дело в том, что микроводоросли невероятно эффективны для удаления углекислого газа из атмосферы, примерно в 150-200 раз больше, чем деревья. По сути, лампа водорослей может удалить столько СО2 за один год, сколько дерево может за время своей жизни. Кроме того, извлечение водорослей из водных сред, таких как океаны, может потенциально спасти рыбу и других морских обитателей, поскольку быстрое увеличение, известное как цветение водорослей, вызвало повсеместную смертность из-за вредных токсинов, которые иногда выделяются.
Недавно Каллеха выступил с докладом TED в Лозанне, Италия, Швейцария, где рассказал о происхождении своей концепции и о том, как он надеется внедрить эту технологию (у парковок с водорослыми фонарями у кого-нибудь есть?). Во время презентации он продемонстрировал прототип, который излучал довольно яркое и устойчивое неоновое сияние.
«Свет, который проходит через эту лампу, очень особенный», - объясняет Каллеха аудитории. «Это очень мягкий свет, потому что он проходит через живое животное».
Но биоинженерия такого сценария мечты не обходится без проблем. Как отмечает атлантический писатель Джон Меткалф, скептики все еще ждут, чтобы услышать, как Каллея планирует преодолеть некоторые из проблемных свойств растения, таких как «удушающие свойства плотных шлейфов водорослей» и техническое обслуживание, чтобы предотвратить эффект «грязного аквариума» в котором мутное накопление начинает накапливаться на стеклянной лампе с течением времени. Он также цитирует Роуз Энн Каттолико, ученого по изучению водорослей в Университете Вашингтона, который предположил, что разработка версии для практического использования «поставит задачи биоинженеру». И, конечно, конечная осуществимость проекта будет зависеть от затрат, например, расширить технологию в более широком масштабе, хотя FermentAlg, работодатель Calleja, похоже, имеет солидную репутацию в разработке технологических решений на основе водорослей. На данный момент исследовательская группа установила один работающий демонстрационный светильник на стоянке в городе Бордо на юге Франции.
Так кто знает, будут ли лампы водорослей освещать путь к зеленым, умным городам? Но, по крайней мере, надежда выглядит немного ярче.
