За две недели до Рождества 1829 года 60 экземпляров книги соскользнули с корабля в порту Саванны и нашли путь к местному чернокожему проповеднику. Увидев, что было внутри, он сразу же передал их полиции. Они захватили каждую копию.
Автор, как оказалось, был свободным и образованным чернокожим по имени Дэвид Уокер, бостонский активист и торговец подержанной одеждой.
Как и предполагалось в ее названии, книга была «Призывом» к «Цветным гражданам мира, но особенно и очень явно к гражданам Соединенных Штатов Америки». И все же обращение было ручным словом для пророчества, тлеющего между обложками., явно направлены на порабощенных наций работников. Полиция, возможно, перевернула страницу 28: «Убивать человека, который пытается вас убить, не более вредно, чем выпить воды, когда хочется пить». воспитание рабов, потому что оно раскрыло бы их право «перерезать свое божественное горло от уха до уха, и это хорошо знают рабы».
Возможно, полиция захлопнула книгу, закрыв страницу 42, пораженную, когда она прямо нацелилась на белых: «Если вы не измените свой курс быстро, вы и ваша страна исчезли !!!!!! Ибо Всемогущий Бог разорвет само лицо земли !!! »
Вскоре после этого изъятия в столице Грузии появилось еще 20 экземпляров, а затем еще 30 в Вирджинии. Более материализовались в Новом Орлеане и Чарльстоне два месяца спустя. До конца года более 200 проникли в Каролину. Полиция взбунтовалась, но не смогла конфисковать большинство копий, хотя в некоторых случаях отправляла секретных агентов в черные сообщества. В некоторых частях Юга появились свидетельства того, что книга действительно распространялась через сети беглецов. Белые начали паниковать. Фредерик Дуглас позже отразил, что Апелляция «поразила землю, как козырь грядущего суда».
В надежде остановить поток книги государственные чиновники созвали экстренные заседания и приняли законы с поразительной быстротой. По словам историка Лейси К. Форда-младшего, «фурор безопасности, вызванный появлением брошюры Дэвида Уокера, не имел прецедента». В Грузии законодатели собрались 21 декабря и приняли новые законы до конца года. Джорджия и Северная Каролина запретили черным морякам заходить в их порты и запретили распространение сомнительной литературы, наказуемой смертью в первом. Луизиана и Вирджиния усилили кодексы, которые запрещали въезд в страну свободным чернокожим или запрещали инструкции по грамотности для рабов.
На следующий день после того, как Апелляция впервые появилась на Юге, мэр Саванны написал мэру Бостона Харрисону Грею Отису с просьбой наказать мистера Уолкера за распространение его «крайне подстрекательской работы». Отис признал, что книга была «Очень плохо», но это не было строго незаконно в соответствии с любым законом штата Массачусетс. Он не мог ни конфисковать его, ни законно наказать Уокера.
Это было больше, чем неспособность согласовать Южный и Северный законы; это было симптомом того, что Авраам Линкольн позже назвал «домом, разделенным против себя» в фундаментальных определениях прав собственности и прав человека. «Право вмешиваться в этот вид собственности принадлежит ни одному человеку и ни одному мужчине, а только их владельцам», - написал один из грузинских журналистов в ответ на Призыв - это было «точкой деликатности и святого святого Южного». чувство «.
Отис действительно послал мужчин допросить Уокера, возможно, надеясь, что какое-то давление со стороны мэрии расстроит его. К их удивлению, Уокер не только открыто назвал « Апелляцию» своей работой, но и ясно заявил о своем намерении распространять больше копий за свой счет, что также вполне законно в Массачусетсе. Отис мало что мог сделать, кроме как предупредить капитанов кораблей Новой Англии о книге и призвать своих южных соотечественников сохранять спокойствие. Отис указал на «ничтожество писателя, экстравагантность его кровавого фанатизма» в качестве доказательства того, что все взорвется, если все сохранят свои головы.
Но в действительности, больше, чем любая другая книга в американской истории, « Обращение» заставляло выбирать между душевным спокойствием и рабами-владельцами.
Уолкер, как сказал Отис, экстравагантный фанатик, не стоит их паники?
Он родился в Уилмингтоне, штат Северная Каролина, в 1796 году. Его отец, раб, умер до его рождения. Его свободная мать передала ему свою свободу, как позволил закон. Уокер, тем не менее, презирал место своего рождения, «кровавую землю ... где я должен постоянно слышать цепи рабов». Он уехал на север, и, похоже, не случайно, что он отправил 200 экземпляров « Обращения» в один только свой родной город, почти вдвое больше сумма, которую он послал в другом месте.
Уокер подключился почти ко всем основным сетям антебеллумных черных активистов. Он был лидером в церковных общинах AME в Чарльстоне, Филадельфии и Бостоне - во всех городах с организованными свободными черными общинами - и был активным в масонстве Бостонского Зала Принца Холла, где он также помог основать Ассоциацию цветных мастеров Массачусетса. В дополнение к написанию собственных антирабовладельческих сочинений и речей, он даже был торговым агентом Freedom's Journal, первой черной газеты Америки. Уокер был желанной компанией среди организованного черного Севера.
И если его Обращение было изобиловало пророчеством и восклицательными знаками, его основной аргумент был простым и нервирующим. Он начал с общей предпосылки, что рабство бросает вызов закону Бога, потому что оно узурпирует власть Бога. («Разве у нас есть какой-нибудь другой Учитель, кроме Иисуса Христа?», - прямо заявил он.) Таким образом, рабству суждено было закончиться мирным или насильственным путем. Те, кто защищал это, утверждал он, «забывают, что Бог правит в небесных армиях».
Но даже рабовладельцы, такие как Томас Джефферсон, признали это много лет назад. «Я трепещу за свою страну, когда размышляю о том, что Бог справедлив», - подумал он, размышляя о грядущей революции для рабской экономики Америки.
Уокер испугал читателей, развернув эту предпосылку на шаг вперед, от пассивного апокалипсиса к активной священной войне: если рабство бросало вызов закону Бога, то и послушные рабы тоже. Поэтому мятежные рабы были воинами Бога.
«Человек, который не будет сражаться… в славном и небесном деле свободы и Бога - будет избавлен от самого жалкого, гнусного и рабского рабства», - писал он, - «должен быть в цепях, его жестокие враги ». Повторяя американскую революцию, Уокер превратил Божий закон в боевую линию, а Провидение - в призыв к оружию. Эта комбинация воинственного пророчества и простых рассуждений была именно тем, чего боялись белые, чтобы разбудить рабов.
Призыв пришел после кровавых восстаний рабов, которые уже практиковали то, что проповедовал Уокер. Хотя это произошло почти столетием ранее, люди все же рассказывали истории о восстании Стоно в 1731 году, а восстания только усилились после революций в Америке, Франции и Гаити. Заговор Габриэля Проссера в 1800 году, восстание на немецком побережье в 1811 году и заговор Дании Веси в 1822 году - всего за семь лет до обращения - все положили начало пророчеству Уокера. Когда Нат Тернер устроил самое большое и самое смертоносное восстание рабов в стране через год после первого появления Апелляции, многие рабовладельцы нашли, что их худшие опасения подтвердились.
Брошюра Уокера, возможно, была более ужасающей, чем эти восстания, именно потому, что она могла распространять точное, убедительное послание гораздо дальше и быстрее, чем харизматическое руководство, которое стало катализатором этих восстаний. Например, через два месяца после того, как Уокер отправил свои 200 экземпляров « Обращения» в Северную Каролину, белые жители услышали разговоры о заговоре, циркулирующем среди широкой сети рабов. Если бывшие восстания рабов были более страшными примерами реального насилия, они также ограничивались местными явлениями. Призыв Уокера был первым случаем, когда восстание преследовало весь Юг. «Ни одно из этих восстаний», по словам Форда, «не вызвало широты тревоги», поскольку обращение Обращения, призыв которого к рабам «сбросить цепи рабства, поразило грубые нервы в более широком масштабе».
Обращение даже поощряло некоторые усилия по уменьшению присутствия рабства на Юге. Грузия, например, ввела частичный запрет на ввоз рабов, и ее губернатор добивался полного запрета, в то время как Обращение оживило движение колонизаторов в Миссисипи.
После восстания Нэта Тернера этот краткий всплеск антирабовладельческого враждебности исчез, как раз тогда, когда апологеты, такие как Джон С. Кэлхун и Джордж Фитцхью, вызвали всестороннюю защиту рабства. Затем Уокер умер в августе 1830 года, через год после появления Апелляции . (Некоторые подозревали заговор с целью убийства из-за рабства, но, скорее всего, это был туберкулез.)
Если Уокер не смог напугать Америку, его пророчество сбылось в другом смысле. Он верил, что Бог как «справедливое и святое существо» «однажды явится полностью во имя угнетенных» - либо путем восстания угнетенных, либо путем самоуничтожения угнетателей, «заставляя их восстаньте одно против другого ». Если бы он жил, чтобы засвидетельствовать начало гражданской войны 30 лет спустя, Уокер, возможно, нашел бы оба пророчества выполненными.
