На прошлой неделе совет наблюдателей города Уайтмарш проголосовал 4: 0 за то, чтобы разрешить строительство 67 таунхаусов на залежных полях фермы в Плимутской встрече, районе за пределами Филадельфии. В то время как развитие пригородов обычно является местной историей, этому уделяется все больше внимания. Это потому, что местоположение находится на собственности, которая когда-то была остановкой Подземной железной дороги и частью истории аболиционистов.
Как сообщает Katie Park в The Philadelphia Inquirer, рассматриваемая недвижимость представляет собой участок площадью 10 акров в историческом районе Plymouth Meeting, который включает в себя два важных здания, Hovenden House и Abolition Hall. Дом Ховенден был местом, где жили аболиционисты Джордж Корсон и Марта Молсби Корсон, и его использовали в качестве остановки на Подземной железной дороге, секретной сети безопасных домов, которые помогли порабощенным африканцам избежать рабства. Зал уничтожения, по словам Ингры Шафран в отдельной статье для Inquirer, заслужил свое название благодаря «воодушевляющим речам», которые лидеры движения, такие как Фредерик Дуглас и Лукреция А. Мотт, дали в каменном сарае рядом дверь в дом, который может вместить около 200 человек. Позже он использовался Томасом Ховенденом, известным американским художником во второй половине 19-го века, как студийное пространство.
Собственность теперь принадлежит Рою Уилсону и его жене Энн, которая является потомком Корсонов. Пара жила в собственности с 1980-ых, но постоянный дорогой ремонт исторических зданий, плюс 23 000 долларов в год, стал слишком дорогим. Вот почему они согласились продать землю K. Hovnanian Homes, которая предлагает построить 67 таунхаусов на 8 акрах заброшенных сельскохозяйственных полей, оставив участок, где дом и холл стоят отдельно, чтобы быть проданным отдельно.
Этот план взъерошил перья исторических защитников природы, как сообщает Парк, которые считают, что развитие будет происходить в историческом месте и изменит характер исторического района. «Это не просто сайт, - говорит активист Майкл Коард. «Это область вокруг нее, которую нужно уважать».
Как утверждает Saffron в Inquirer, размещение 67 таунхаусов «прямо в сердце деревни» «резко разрушит исторический ансамбль».
«Несмотря на то, что дом и Зал уничтожения останутся стоять, - пишет она, - новые здания практически придут к задним дверям. Овнанян оставил бы два исторических здания с 1, 4 акрами между ними. Трудно представить, как они могли процветать на таких крошечных участках ».
Застройщик, со своей стороны, заявил, что сделал все возможное, чтобы уважать природу района, включив зеленое пространство в свои планы, а не строить так плотно, как позволяет закон.
«Мы скорректировали наши предлагаемые планы после нескольких встреч и обсуждений с соседями, специалистами по охране природы и лидерами общин, чтобы обеспечить сохранение в будущем Дома Ховенден и Зала отмены», - говорится в заявлении компании, сообщает Питер Кримминс из WHYY. «Наш план также создает естественное открытое пространство рядом с этим историческим местом, которое можно использовать в качестве приветственного парка».
Решение, принятое советом наблюдателей, предусматривает 22 условия, сообщает Кевин Тирни на местном новостном сайте More Than the Curve .
Тирни отмечает, что есть некоторые признаки того, что Друзья Зала Отмены могут подать в суд на прекращение процесса. «[Разработчик] утверждает, что это является историческим сохранением», - говорит Кримминс о WHYY Сайдель Зове из «Зала друзей уничтожения». «Благодаря тому, что он не разрушает исторические сооружения, он сохраняет их. Я не думаю, что вы найдете кого-то, кто вовлечен в сохранение истории, кто поддержал бы идею, что, не разрушая, вы сохраняете ».
Что бы ни случилось, история затрагивает вопросы больше, чем какой-либо один объект наследия. В последние годы историки и защитники природных ресурсов стали уделять больше внимания сохранению физической истории Подземной железной дороги и аболиционистского движения. В прошлом году Служба национальных парков приобрела дом Харриет Тубман в Оберне, штат Нью-Йорк, а в марте открыла Национальный исторический парк подземной железной дороги Харриет Тубман в штате Мэриленд. В Колумбии, штат Мэриленд, местные жители в настоящее время работают над поиском пещеры, в которой порабощенные люди были спрятаны, документированы и признаны участком железной дороги, а в начале этого года в Филадельфии дом, принадлежавший аболиционисту Уильяму Стилу, который помог сотням добраться до свободы, был добавлен в городской реестр исторических мест.
