Динозавров, которых я встретил в детстве, больше нет рядом. Я не хочу сказать, что все классические динозавры, которых я видел в конце 1980-х, были потоплены, синонимизированы или иным образом загнаны во второе вымирание. « Бронтозавр » - единственный главный пример этого (хотя вскоре могут последовать Торосавр и Анатотитан ). Нет, то, что я имею в виду, - то, что хвостовые, серые, тупые динозавры, которых я впервые представил, были заменены ловкими, ярко окрашенными, сложными животными, которые были удивительно похожи на птиц.
Наше представление о том, что такое динозавр и какова биология динозавра, менялось с тех пор, как натуралисты начали научно описывать таких существ, как мегалозавр и игуанодон, в начале 19-го века. Динозавры превратились из ящериц длиной в 100 футов в причудливых существ с рептильным блеском, и только к 1870-м годам, когда палеонтологи начали находить частичные скелеты, мы начали получать представление о том, какими уникальными были динозавры. Натуралисты, такие как Эдвард Дринкер Коуп и Томас Генри Хаксли, вновь представили динозавров как динамичных, похожих на птиц животных, только для того, чтобы заменить их горячекровных динозавров медлительными болотными обитателями, которые полностью заслужили вымирание, которое уничтожило их. К счастью, «Ренессанс динозавров» конца 20-го века вызвал преобразование динозавров и интерес к палеобиологии динозавров - динозавры превратились в сбивающих с толку существ, которые жили быстро и умирали молодыми, а осознание того, что птицы являются живыми динозаврами, дало палеонтологам новый пул информация для расследования деталей жизни динозавров.
И теперь мы находимся в том, что палеонтолог Томас Хольц назвал «Просветлением динозавров». В то время как ренессанс динозавров был главным образом изменением образа, которое вызвало множество вопросов о биологии динозавров, просвещение динозавров использует новые методы и идеи, чтобы приблизиться к постоянные вопросы о биологии динозавров. Мы наконец начинаем понимать, как выросли динозавры, как они могли спариться и даже какого цвета были некоторые динозавры. Но даже самые основные аспекты биологии динозавров открыты для пересмотра - например, палеонтологи пытаются найти все более точные и точные способы оценки того, насколько тяжелыми были динозавры.
Тем не менее, полная и всеобъемлющая перспектива естественной истории динозавров остается далеко за пределами наших нынешних знаний. Чем больше мы обнаруживаем, тем более странными становятся динозавры. Наша общая картина динозавров является более точной, чем то, что было раньше, но детали, несомненно, будут продолжать меняться, особенно по мере того, как делаются новые открытия и проверяются спекулятивные идеи. Как недавно писал в Guardian палеонтолог Пол Барретт:
Мы все еще в неведении, когда речь заходит о некоторых аспектах жизни динозавров: как именно они вымерли? Почему некоторые из них процветают, а другие недолговечны? Каковы были функции странных особенностей, таких как «парус» Спинозавра. И какие факторы привели к их безудержному эволюционному успеху? На данный момент есть еще много вещей, о которых мы ничего не знаем - и ученые не должны бояться так говорить.
Тайны динозавров будут накапливаться. В другой редакции Guardian палеонтолог Дейв Хон указывает, что динозавры были гораздо более разнообразными и разрозненными, чем мы часто ценим. Всем известны тиранозавр, трицератопс, аллозавр, диплодок и другие классические существа, найденные во время порыва костей в конце 19 и начале 20 веков. Эти животные - динозавры, самые известные из всех, но они представляют собой лишь крошечную выборку из огромного множества форм, в которые превратились динозавры. На самом деле, как отмечает Хон, палеонтологи называют динозавров чрезвычайно быстрыми темпами, и каждое новое открытие добавляет немного больше нашего понимания того, какими странными и разнообразными были динозавры. Хон пишет:
Само по себе количество извлеченных видов может быть примечательным, но разнообразие форм, охватываемых этим, вероятно, также недооценивается. Динозавры славятся не только огромными размерами, которых достигают многие, но и своими странными и замечательными типами телосложения. Животные, такие как диплодок, спинозавр или трицератопс, могут показаться странными, но есть и другие динозавры, которые так же сильно отличаются от своих родственников или просто странны сами по себе.
Пернатые, едящие муравьи альварессауры, и пузатые, длинные когтистые травоядные животные, называемые теризинозаврами, являются лишь двумя из нескольких линий динозавров, которые палеонтологи только недавно узнали, и эти загадочные существа задали ученым новые, смешанные вопросы о том, как такие существа жил и какое давление сформировало их эволюцию. Чем больше мы узнаем, тем более чудесными и загадочными становятся динозавры.
