Синие акулы, как и многие морские существа, являются кочевниками, и их привычки на протяжении всей жизни были окутаны тайной. Теперь впервые исследователи из Португалии и США думают, что знают, откуда берутся голубые акулы и куда они в конечном итоге уходят.
В течение беспрецедентных 952 дней команда выслеживала десятки синих акул, обнаруживая, что хищники, двигающиеся по всему миру, начинают свою жизнь в особом питомнике - большом клочке открытого океана. Открытие может оказаться жизненно важным в усилиях по защите вида от смертельных столкновений с ярусным промыслом, который по неосторожности ловит около 20 миллионов синих акул каждый год.
Синие акулы живут в океанах по всему миру и могут свободно перемещаться по обширным полосам территории. Для нового исследования Фредерик Вандеперр из Университета Азорских островов в Португалии и его коллеги решили сосредоточиться на акватории вокруг островов Азорских островов в Северной Атлантике. Рыбацкие лодки часто ловят как молодых, так и зрелых акул в этом районе, что является ранним признаком того, что поблизости может быть питомник и место для спаривания.
Ученые поймали в ловушку 37 голубых акул в возрасте от юных до взрослых и оснастили их спутниковыми передатчиками. Они выпустили акул и подождали, пока поступят данные. Когда месяцы превратились в годы, возникла интересная картина. В течение первых двух лет жизни исследователи сообщают в журнале PLOS ONE, что акулы проводили большую часть своего времени в клочьях Северной Атлантики. Большинство видов акул создают питомники в защищенных бухтах или других укрытиях. Представление о том, что синие акулы вырастают полностью на открытом воздухе, предполагает, что защита от хищников не является мотивирующим фактором. Но выяснение того, какие преимущества, если таковые имеются, это конкретное место, потребует дальнейшего изучения.
Данные отслеживания также показали, что через пару лет мужчины и женщины разошлись. Самки обычно отправлялись в сезонные циклические миграции между питомником и более северными водами, тогда как самцы в основном направлялись на юг. Однако, когда самки достигли зрелости примерно в четыре года, они обратили свое внимание на более теплые тропики, куда многие самцы направлялись месяцами ранее. Исследователи считают, что эта стратегия может помочь молодым женщинам избегать агрессивных мужчин, которые хотят спариться, пока они сами не станут достаточно зрелыми, чтобы безопасно участвовать в этих мероприятиях. Команда также обнаружила, что на протяжении всей своей жизни и мужчины, и женщины регулярно возвращались в ясли, вероятно, для спаривания и родов.
Это маршруты, помеченные голубыми акулами, за 952-дневный период обучения. Самки акул красные, самцы синие, а желтый указывает на кратковременное нарушение сигнала слежения. Фото: Вандепер и др., PLOS ONE Исследователи добавили, что как только акулы покинули питомник, многие из них преодолели впечатляющее расстояние. Одна женщина проехала более 17 000 миль за 952-дневный период обучения, а один мужчина прошел в южное полушарие.
Синие акулы в настоящее время перечислены как «находящиеся под угрозой исчезновения» Международного союза охраны природы. И хотя МСОП говорит, что численность голубых акул относительно невелика, эксперты группы добавляют: «Существует обеспокоенность по поводу удаления такого большого количества этого вероятного ключевого хищника из океанической экосистемы».
Авторы PLOS ONE пишут, что одним из способов обеспечения того, чтобы вид не попал в категорию «находящихся под угрозой исчезновения» или, что еще хуже, было бы признание наличия атлантического питомника. Учитывая большое количество акул, о которых рыбаки сообщают о случайном поимке в этом районе каждый год, некоторые сезонные меры защиты могут быть благом для голубой акулы.
