Перья, воздушные мешки, гнездовое поведение - самые ранние птицы многим были обязаны своим предкам-динозаврам. Первые птицы также унаследовали сильное обоняние.
Связанный контент
- Генетические твики раскрывают черты динозавров у живых кур
- 14 забавных фактов о влюбленных
Современные птицы не считаются отличными детекторами запаха, за исключением некоторых супер-пахнущих, таких как стервятники индейки, которые обнаруживают запах гниющих туш. Мы обычно думаем о птицах как о более визуальных существах, и у некоторых птиц часть мозга, которая обрабатывает информацию от запахов, относительно мала.
Но на самом деле птицы обладают разнообразными возможностями обнаружения запахов, и плохое обоняние может быть более свежей характеристикой некоторых линий. В конце концов, птицы существуют уже более 120 миллионов лет. Мы не ожидаем, что птицы всегда были одинаковыми с момента их появления.
Очевидно, мы не можем напрямую проверить способность ископаемых организмов обнаруживать запахи, но, как показано в исследовании, опубликованном на этой неделе Дарлой Зеленицкой и его коллегами, форма доисторического мозга может содержать некоторые важные подсказки о чувствах вымерших животных. Ключ был обонятельной лампочкой. Это часть мозга, выделенная желтой вспышкой на видео выше, которая предназначена для восприятия ароматов.
Чтобы оценить, насколько важно обоняние животного, ученые посмотрели на размер обонятельной луковицы. Это следует из устоявшегося принципа анатомии мозга, называемого правильной массой: чем важнее функция части мозга для животного, тем больше будет область мозга. Другими словами, если у животного была относительно большая обонятельная луковица, оно, вероятно, в значительной степени зависело от аромата, тогда как крошечная обонятельная луковица указывала бы на незначительность аромата для этого животного. Сравнивая современный птичий мозг с виртуальными слепками вымерших птиц и не-птичьих динозавров, Зеленицкий и соавторы проследили, как обоняние развивалось у динозавров и самых ранних птиц.
Анатомия мозга 157 живых и ископаемых видов была исследована в исследовании. То, что обнаружили ученые, не соответствовало представлению о том, что птицы рано теряют свои навыки обоняния. Наоборот.
Многочисленные данные подтверждают, что птицы произошли от динозавров-манирапторанов - подгруппы целуразавров, содержащих динозавров, таких как Deinonychus, Struthiomimus, Oviraptor и другие, - и исследования мозга показали, что обоняние улучшилось в ходе эволюции этой группы. Например, у динозавра Бамбираптор было обоняние, сравнимое с запахом стервятников и других птиц, которые используют ароматы для выслеживания пищи.
Это сильное обоняние было передано самым ранним птицам. Вместо того, чтобы уменьшаться, относительный размер луковицы обоняния оставался стабильным во время эволюционного перехода между не-птичьими динозаврами и первыми птицами. Неожиданно размер обонятельных луковиц затем увеличился по мере распространения архаичных линий птиц, и самые ранние представители современной группы птиц - неорниты - были даже более опытными в восприятии ароматов, чем их предшественники. Фактически, Зеленицкий и его коллеги предполагают, что улучшенное обоняние у неорнитов могло бы сделать их лучшими добытчиками, чем у более ранних типов птиц, и это может иметь некоторое отношение к тому, почему они пережили массовое вымирание в конце мела 65 миллионов лет назад, в то время как более архаичные линии птиц погибли.
Результаты нового исследования полностью изменяют одно из давних заблуждений о птицах и их эволюции. Некоторые современные линии птиц со временем утратили свои мощные способности обнаруживать запахи, но вначале птицы были настолько же искусны в восприятии запахов, как и их предки динозавров. В сочетании с будущими исследованиями, посвященными частям мозга, связанным со зрением, подобные исследования помогут нам лучше понять, как птицы и динозавры перемещались по своим доисторическим мирам.
Рекомендации:
Зеленицкий Д., Терриен Ф., Риджли Р., МакГи А. и Витмер Л. (2011). Эволюция обоняния у динозавров и птиц, не являющихся птичьими тероподами. Труды Королевского общества. B: Биологические науки DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
