Еще до того, как Колумб совершил посадку в Новом Свете, 520 лет назад, светящиеся зеленые черви, возможно, приветствовали его издалека.
Связанный контент
- Биолюминесценция: свет намного лучше, там, где он влажнее
«Зеленый блог» New York Times содержит описания, взятые из заметок Колумба, которые он написал от третьего лица:
В 10 часов вечера 11 октября 1492 года Христофор Колумб увидел мерцание вдалеке, когда он стоял на палубе Санта-Мария. Далекая вспышка была «таким маленьким телом, что он не мог утверждать, что это земля».
Он позвал двоих членов своей команды, но свет был настолько слабым, что его мог различить только один человек. Глядя еще сильнее, писал Колумб, он «снова воспринимал это один или два раза, появляясь как свет восковой свечи, движущейся вверх и вниз, что некоторые считали признаком земли».
Что это были за забавные маленькие огоньки?
Биолюминесцентные черви, называемые огненными червями, широко распространены в Бермудских островах, Пуэрто-Рико, Южной Калифорнии, Белизе и Британской Колумбии. Они освещают воду во время кругового брачного танца перед полумесячной четвертью луны. Каждый из маленьких светлячков имеет размеры около шести десятых дюйма. В основном они проводят жизнь, жуя на кораллах и губках на дне океана, прежде чем уплыть на поверхность для захватывающего брачного танца.
« Таймс» объясняет, что во время этого танца женщины кружатся в полдюймовых кругах, в то время как мужчины следуют за ними с яркими вспышками возбужденного свечения. Когда самцы наконец догоняют самок в петле штопора, самки выделяют голубоватую светящуюся слизь, заполненную яйцами, которые самцы покорно оплодотворяют. Весь спектакль завершается за полчаса.
Хотя невозможно узнать, что именно видел Колумб в последний день своего путешествия в Америку, многие эксперты считают, что танец страсти огненных червей был зрелищем, которое приветствовало его в Новом Свете. Это, или, может быть, просто гигантский светящийся кальмар.
Больше от Smithsonian.com:
«Светлое Внизу»
Пуэрто-Рико: природа и научные чудеса
