Так же, как его сын Уильям помог ему в его знаменитом эксперименте по полету воздушных змеев, теперь сын Уильяма, Темпл, долговязый и веселый 15-летний подросток, протянул руку, когда он опустил термометр домашнего приготовления в океан. Три или четыре раза в день они измеряли температуру воды и записывали ее на график. Бенджамин Франклин узнал о ходе теплого Гольфстрима от своего двоюродного брата из Нантакета, китобойного капитана по имени Тимоти Фолгер. Теперь, во второй половине своего шестинедельного рейса из Лондона, Франклин, после подробного изложения своих бесполезных переговоров, обратил свое внимание на изучение течения. Карты, которые он опубликовал, и измерения температуры, которые он сделал, теперь размещены на веб-сайте НАСА, где отмечается, насколько они похожи на те, которые основаны на инфракрасных данных, собранных современными спутниками.
Связанный контент
- Бенджамин Франклин был первым, кто наметил Гольфстрим
Путешествие было особенно спокойным, но в Америке начался бурный шторм. В ночь на 18 апреля 1775 года, когда Франклин находился в середине океана, контингент британских красных пальто направился на север из Бостона, чтобы арестовать организаторов чаепития Сэмюэля Адамса и Джона Хэнкока и захватить боеприпасы, хранящиеся у их сторонников. Пол Ревер распространил тревогу, как и другие менее известные. Когда красные пальто достигли Лексингтона, их встретили 70 американских минутников. «Разгонитесь, повстанцы», - приказал британский майор. Сначала они сделали. Затем был произведен выстрел. В ходе последовавшей стычки восемь американцев были убиты. Победоносные мундиры шли к Конкорду, где, как сказал бы Ральф Уолдо Эмерсон, «стоящие в бою фермеры встали и сделали выстрел, услышанный по всему миру». На однодневном отступлении красных мундиров обратно в Бостон более 250 из них были убит или ранен американскими милиционерами.
Когда 5 мая Франклин вместе со своим внуком приземлился в Филадельфии, там начали собираться делегаты Второго Континентального Конгресса. Среди них был старый военный товарищ Франклина Джордж Вашингтон, ставший оруженосцем плантации в Вирджинии после французской и индийской войны. И все же не было единого мнения, за исключением радикальных патриотов в делегации штата Массачусетс, о том, следует ли вести войну, которая только что началась, за независимость или просто за утверждение американских прав в Британской империи. Для решения этого вопроса потребуется еще один год.
Франклин был выбран в качестве члена Конгресса на следующий день после его прибытия. Около 70 лет он был безусловно самым старым. Большинство из 62 человек, собравшихся в государственном доме в Пенсильвании, таких как Томас Джефферсон и Патрик Генри из Вирджинии, Джон Адамс и Джон Хэнкок из Массачусетса, даже не родились, когда Франклин впервые начал там работать более 40 лет назад. Франклин переехал в дом на Маркет-стрит, который он спроектировал, но никогда не знал, и где его покойная жена Дебора жила без него десять лет. Его 31-летняя дочь Салли позаботилась о его хозяйственных нуждах, ее муж Ричард Бач оставался послушным, а их двое детей, Бен, 6 лет и Уилл, 2 года, развлекались. «У Уилла есть маленький пистолет, он идет с ним и в то же время свистит», - написал Франклин.
Пока Франклин молчал о том, одобряет ли он независимость, и избегает таверн, где другие делегаты проводят вечера, обсуждая эту тему. Он посещал сессии и заседания комитетов, мало говорил и обедал дома со своей семьей. Начиная то, что станет длительной и противоречивой ассоциацией с Франклином, болтливый и амбициозный Джон Адамс жаловался, что к пожилому человеку относились с почтением, даже когда он «сидел в тишине, большую часть времени крепко спал в своем кресле».
Многие из более молодых и вспыльчивых делегатов никогда не были свидетелями искусного молчания Франклина, его уловки, кажущейся мудрым, не говоря ни слова. Они знали его по репутации человека, который успешно выступал в парламенте против Закона о гербовом сборе, не понимая, что ораторское искусство ему не дошло. Так что слухи начали циркулировать. Какая у него была игра? Был ли он тайным лоялистом?
Когда делегат из Пенсильвании Уильям Брэдфорд доверился молодому Джеймсу Мэдисону, некоторые из других делегатов начали «питать большое подозрение, что доктор Франклин пришел скорее как шпион, чем как друг, и что он хочет обнаружить нашу слабую сторону и примирись с министрами.
Фактически, Франклин выжидал большую часть мая, потому что было два человека, близких ему, которых он сначала хотел обратить в американское повстанческое дело. Одним из них был Джозеф Галлоуэй, который десять лет выступал в качестве его лейтенанта и суррогата в Ассамблее Пенсильвании, но оставил общественную жизнь. Другой был еще ближе к нему - его 44-летний сын Уильям, который был губернатором Нью-Джерси и предан британскому министерству. Уильям, прочитав в газетах о возвращении своего отца в Филадельфию, очень хотел встретиться с ним и вернуть себе сына.
Бенджамин и Уильям выбрали нейтральное место для встречи на высшем уровне: Тревос, величественное поместье Галлоуэя к северу от Филадельфии. Вечер начался неуклюже, с объятий, а затем и светской беседы. В какой-то момент Уильям отвел Галлоуэя в сторону, чтобы сказать, что он до сих пор избегал серьезно говорить о политике со своим отцом. Но через некоторое время, когда «стекло свободно разошлось» и много Мадейры потребляется, они столкнулись со своими политическими разногласиями.
Уильям утверждал, что для них всех лучше оставаться нейтральными, но его отец не двигался. Бенджамин «открыл себя и заявил в поддержку мер по достижению независимости» и «воскликнул против коррупции и распада королевства». Уильям ответил гневом, но также и с легким беспокойством о безопасности своего отца. Если он намеревался «зажечь колонии в огне», сказал Уильям, ему следует «позаботиться о том, чтобы убежать при свете этого».
Поэтому Уильям с Темплом на своей стороне поехал обратно в Нью-Джерси, потерпев поражение и удрученный, чтобы возобновить свои обязанности королевского губернатора. Мальчик провел лето в Нью-Джерси, а затем вернулся в Филадельфию, чтобы поступить в колледж, который основал его дедушка, в Пенсильванский университет. Уильям надеялся отправить его в Кингс-Колледж (ныне Колумбия) в Нью-Йорке, но Бенджамин испортил этот план, потому что считал, что школа стала очагом английского лоялизма.
Трудно определить, когда Америка решила, что полная независимость от Британии необходима и желательна. Франклин, который в течение десяти лет попеременно надеялся и отчаялся, что нарушения можно было избежать, сделал свое личное заявление своей семье в Тревосе. К началу июля 1775 года, за год до того, как его соотечественники-американцы сделали официальную позицию, он был готов обнародовать свое решение.
Но важно отметить причины эволюции Франклина и, следовательно, людей, которых он привел в качестве примера. Англичане, такие как его отец, который иммигрировал на новую землю, породили новый тип людей. Как неоднократно подчеркивал Франклин в письмах своему сыну, сила Америки будет состоять в том, чтобы ее гордые посредственные люди, класс экономных и трудолюбивых владельцев магазинов и торговцев, отстаивали свои права и гордились своим статусом. Как и многие из этих новых американцев, Франклин раздражен властью. Он не был в восторге от устоявшейся элиты. Он был дерзким в своих произведениях и мятежным в своей манере. И он впитал философию новых мыслителей Просвещения, которые верили, что свобода и терпимость являются основой гражданского общества.
Долгое время он лелеял видение, в котором Великобритания и Америка процветали в одной великой расширяющейся империи. Но он чувствовал, что это сработает только в том случае, если Британия прекратит порабощать американцев с помощью правил торговой торговли и налогов, введенных издалека. Как только стало ясно, что Британия по-прежнему намерена подчинить колонии, оставался единственный путь независимости.
Кровавая битва на Банкер-Хилл и сожжение Чарльстона в июне 1775 года еще больше разожгли враждебность, которую Франклин и его коллеги-патриоты чувствовали по отношению к англичанам. Тем не менее, большинство членов Континентального Конгресса были не так далеко по пути к революции. Многие колониальные законодательные органы, включая Пенсильванию, дали указание своим делегатам противостоять любым призывам к независимости.
5 июля, в тот же день, когда Франклин подписал петицию Оливковой ветви, которая обвинила британских «утомительных» и «обманчивых» министров в том, что они устроили неприятности, и «упросила» короля прийти на помощь Америке, он обнародовал свои мятежные настроения. В письме своему давнему лондонскому другу (и коллеге по печати) Уильяму Страхану он в холодной и просчитанной ярости написал: «Вы - член парламента и один из того большинства, которое обрекло мою страну на уничтожение. Вы начали сжигать наши города и убивать наших людей. Посмотри на свои руки! Они запятнаны кровью ваших отношений! Мы с тобой были давними друзьями: теперь ты мой враг, а я твой. Б. Франклин.
Любопытно, что Франклин разрешил распространить письмо, но он так и не отправил его. Вместо этого это было просто средство для пропаганды его взгляда. На самом деле Франклин послал Страхану гораздо более мягкое письмо два дня спустя, сказав: «Слова и аргументы теперь бесполезны. Все стремится к разделению ».
К началу июля Франклин стал одним из самых ярых противников Британии на Континентальном конгрессе. Больше не было никаких сомнений в том, где стоял Франклин. «Подозрения против доктора Франклина исчезли», - написал Брэдфорд Мэдисон. «Каким бы ни был его замысел приехать сюда, я считаю, что он сейчас выбрал свою сторону и поддерживает наше дело». Аналогичным образом Джон Адамс сообщил своей жене Абигайль: «Он не колеблется в наших самых смелых мерах, а скорее думает мы слишком нерешительны, и я полагаю, что [британские] писатели приписывают ему характер и работу этого Конгресса ».
Чтобы колонии переступили порог восстания, им нужно было начать воспринимать себя как новую нацию. Проект Статей Конфедерации и Вечного Союза, который Франклин представил Конгрессу 21 июля, содержал семена великого концептуального прорыва, который в конечном итоге определит федеративную систему Америки: разделение власти между центральным правительством и штатами.
По предложению Франклина, Конгресс будет иметь только одну палату, в которой будет пропорциональное представительство от каждого штата в зависимости от населения. Этот орган будет иметь право взимать налоги, вести войну, управлять военными, вступать в иностранные альянсы, разрешать споры между колониями, создавать новые колонии, выпускать единую валюту, создавать почтовую систему, регулировать торговлю и принимать законы. Франклин также предложил, чтобы вместо президента Конгресс назначил «исполнительный совет», состоящий из 12 человек, члены которого будут работать в течение трехлетнего срока. Франклин включил положение о побеге: в случае, если Великобритания приняла все требования Америки и произвела финансовую компенсацию за весь ущерб, который она нанесла, профсоюз мог быть распущен. В противном случае, «эта конфедерация должна быть вечной». Предлагаемое Франклином центральное правительство было более могущественным, чем то, которое в конечном итоге было создано Конгрессом.
Как прекрасно понимал Франклин, это в значительной степени равносильно провозглашению независимости от Британии и декларации зависимости колоний друг от друга. Ни одна из этих идей еще не получила широкой поддержки. Поэтому он прочитал свое предложение в протоколе, но не заставил его проголосовать.
К концу августа, когда Храм должен был вернуться из Нью-Джерси в Филадельфию, Уильям предположил, что он может сопровождать мальчика там. Франклин, испытывая неловкость в связи с тем, что его лояльный сын прибудет в город во время заседания мятежного Конгресса, решил сам взять Храма.
Уильям изо всех сил старался сохранить видимость семейной гармонии, и во всех его письмах к Храму содержались добрые слова о его дедушке. Уильям также пытался не отставать от частых просьб Темпла о деньгах; в перетягивании каната за его привязанность парень получил меньше лекций о бережливости, чем другие члены его семьи.
Учитывая его возраст и физические недостатки, можно было ожидать, что Франклин, в настоящее время являющийся первым американским генеральным почтмейстером, сможет поделиться своим опытом с Конгрессом, не выходя из Филадельфии. Но всегда оживленный путешествиями, он начал миссию Конгресса в октябре 1775 года.
Поездка состоялась в ответ на призыв генерала Вашингтона, который принял командование пестрыми боевиками Массачусетса и изо всех сил пытался превратить их вместе с различными лесниками, прибывшими из других колоний, в ядро континентальной армии. С небольшим оснащением и снижением морального состояния было сомнительно, сможет ли он удержать свои войска вместе всю зиму. Франклин и два его коллеги-члена комитета встретились с генералом Вашингтоном в Кембридже в течение недели. Готовясь к отъезду, Вашингтон попросил комитет подчеркнуть Конгрессу «необходимость постоянно и регулярно отправлять деньги». Это было самой большой проблемой для колоний, и Франклин представил типичную точку зрения на то, как собрать 1, 2 миллиона фунтов стерлингов в год. может быть достигнуто просто за счет большей бережливости. «Если каждая из 500 000 семей будет тратить шиллинг в неделю меньше, - объясняет он своему зятю Ричарду Баче, - они могут заплатить всю сумму, не испытывая при этом никакого чувства. Отказ от питья чая экономит три четверти денег, а 500 000 женщин, делающих каждую неделю три или три центнера или трикотажные изделия, будут платить остальное ». Со своей стороны, Франклин раздолбал зарплату своего почтмейстера.
На обеде в Кембридже он встретил жену Джона Адамса, Абигайль, которая была очарована, поскольку она отметила в письме своему мужу: «Я нашел его общительным, но не разговорчивым, и когда он говорил что-то полезное, оно упало с его языка. Он был серьезен, но приятен и приветлив., , , Я думал, что мог прочитать в его лице достоинства его сердца; среди которых патриотизм сиял в своем полном блеске ".
На обратном пути в Филадельфию Франклин остановился на Род-Айленде, чтобы встретиться со своей сестрой Джейн Меком и забрать ее с собой домой. Поездка на повозке через Коннектикут и Нью-Джерси доставила удовольствие Джейн и Франклину. Хорошие чувства были настолько сильны, что они смогли преодолеть любую политическую напряженность, когда они сделали короткую остановку в особняке губернатора в Перт-Амбое, чтобы призвать Уильяма. Это будет последний раз, когда Франклин увидит своего сына, кроме финальной напряженной встречи в Англии десять лет спустя. Они держали встречу короткой. До 1776 года большинство колониальных лидеров верили - или вежливо делали вид, что верят - что спор Америки был с дезинформированными министрами короля, а не с самим королем. Чтобы объявить независимость, они должны были убедить своих соотечественников и самих себя сделать огромный шаг, чтобы отказаться от этого различия. Одна вещь, которая помогла им сделать это, была публикация в январе того года анонимной брошюры на 47 страниц под названием « Здравый смысл» . В прозе, которая черпала свою силу, как это часто делало Франклин, от того, что она не была украшена, автор утверждал, что не было «естественной или религиозной причины [для] различия людей в царей и подданных». Наследственное правление было исторической мерзостью. «Один честный человек для общества и в глазах Бога более ценен, чем все коронованные хулиганы, которые когда-либо жили». Таким образом, у американцев был только один путь: «Все, что правильно или естественно, требует разделения».
Через несколько недель после появления в Филадельфии брошюра была продана удивительным тиражом в 120 000 экземпляров. Многие думали, что Франклин был автором, но его рука была более косвенной: настоящим автором был молодой квакер из Лондона по имени Томас Пейн, который потерпел неудачу в качестве корсета и налогового клерка, прежде чем познакомился с Франклином, который ему понравился., Когда Пейн решил, что хочет иммигрировать в Америку и стать писателем, в 1774 году Франклин обеспечил его прохождение и написал Ричарду Баче, чтобы помочь Пейну получить работу. Вскоре он работал в Филадельфийском типографии и оттачивал свое мастерство эссеиста. Брошюра Пейна стимулировала силы, способствующие прямой революции. 7 июня Ричард Генри Ли из Вирджинии заявил Конгрессу: «Эти Объединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми государствами». Хотя Конгресс отложил голосование по предложению на несколько недель, он постановил удалить всех королевских правительств в колониях. Патриотические новые провинциальные конгрессы заявили о себе, в том числе один в Нью-Джерси, который 15 июня 1776 года объявил, что губернатор Уильям Франклин был «врагом свобод этой страны». Со своей стороны, старший Франклин не действовал особенно отечески. В письме, которое он написал в Вашингтон в тот день, когда его сына судили, не упоминалось об этом болезненном факте. Он также не сказал и не сделал ничего, чтобы помочь своему сыну, когда Континентальный Конгресс три дня спустя проголосовал за его заключение в тюрьму.
Накануне своего заключения Уильям написал своему сыну, теперь твердо укоренившемуся в попечении деда, слова, которые кажутся трогательно щедрыми: «Да благословит тебя Бог, мой дорогой мальчик; будь послушным и внимательным к своему дедушке, перед которым ты несешь огромные обязательства ». Он заключил с небольшим оптимизмом:« Если мы переживем нынешнюю бурю, мы все сможем встретиться и насладиться сладостями мира с большей радостью ». Они на самом деле переживет бурю, и действительно все встретятся снова, но никогда не будут наслаждаться миром. Раны 1776 года окажутся слишком глубокими.
Поскольку конгресс готовился проголосовать по вопросу независимости, он назначил комитет для того, что оказалось бы важной задачей, которая в то время не казалась такой важной: составление декларации, объясняющей решение. В состав комитета вошли, конечно, Франклин, Томас Джефферсон и Джон Адамс, а также торговец из Коннектикута Роджер Шерман и нью-йоркский адвокат Роберт Ливингстон.
Честь составить документ выпала на долю Джефферсона, которому тогда было 33 года, который был председателем комитета, потому что он получил большинство голосов от его членов, и он был из Вирджинии, колонии, предложившей резолюцию. Со своей стороны, Адамс ошибочно полагал, что он уже занял свое место в истории, написав преамбулу к более ранней резолюции, в которой содержался призыв к демонтажу королевской власти в колониях, который он ошибочно провозгласил, будет рассматриваться историками как «самая важная резолюция». это когда-либо было принято в Америке ». Что касается Франклина, он лежал в постели с кипениями и подагрой, когда комитет впервые встретился. Кроме того, он позже сказал Джефферсону: «Я установил правило, когда бы ни находился в моих силах, не становиться составителем документов, которые будут рассматриваться государственным органом».
И, таким образом, Джефферсон имел славу сочинять на своем небольшом настольном столе некоторые из самых известных фраз в американской истории, сидя один в комнате на втором этаже на Маркет-стрит, в квартале от дома Франклина: «Когда в ходе человеческих событий., , »
В этом документе содержалось обвинительное заключение против британцев, и в нем, как часто делал Франклин, рассказывалось о попытках Америки быть примиренными, несмотря на неоднократную непримиримость Англии. Стиль письма Джефферсона, однако, отличался от стиля Франклина. Это было украшено катящимися ритмами и медлительными фразами, витающими в их поэзии и сильными несмотря на их блеск. Кроме того, Джефферсон опирался на глубину философии, которой нет у Франклина. Он повторил и теорию языка, и великие теории английских и шотландских мыслителей, в особенности концепцию естественных прав, предложенную Джоном Локком, чей Второй трактат о правительстве он прочитал по крайней мере три раза. И он построил свое дело, более изощренное, чем Франклин, на контракте между правительством и управляемыми, основанном на согласии людей.
Когда он закончил черновик и включил в него некоторые изменения от Адамса, Джефферсон отправил его Франклину утром в пятницу, 21 июня. «Будет ли доктор Франклин настолько хорош, чтобы просмотреть его, - написал он в своей сопроводительной записке, - и предложить такие изменения, как его более расширенный взгляд на предмет, будут диктовать?
Франклин сделал только несколько изменений, самое громкое из которых было маленьким. Он вычеркнул, используя тяжелые обратные слеши, которые он часто использовал, последние три слова фразы Джефферсона «Мы считаем эти истины священными и неоспоримыми» и заменил их словами, которые сейчас закреплены в истории: «Мы считаем, что эти истины являются собой -evident «.
Идея «самоочевидных» истин опиралась не столько на Джона Локка, любимого философа Джефферсона, сколько на научный детерминизм Исаака Ньютона и аналитический эмпиризм близкого друга Франклина Дэвида Хьюма. Используя слово «священный», Джефферсон намеренно или нет утверждал, что рассматриваемый принцип - равенство людей и их наделение их создателем неотъемлемыми правами - является одним из религий. Правка Франклина превратила его вместо этого в утверждение рациональности.
2 июля Континентальный Конгресс наконец сделал очередной шаг в голосовании за независимость. Как только голосование было завершено (было 12 и один голос), Конгресс сформировал комитет полного состава для рассмотрения проекта декларации Джефферсона. Они не были такими легкими в редактировании, как Франклин. Большие секции были потрошены. Джефферсон был расстроен. «Я сидел у доктора Франклина, - вспоминает он, - который понимал, что я не чувствителен к этим увечьям». При официальном подписании пергаментной копии 2 августа президент Конгресса Джон Хэнкок написал свое имя. с расцветом. «Не должно быть никаких разных путей», - заявил он. «Мы все должны держаться вместе». По словам историка Джареда Спаркса, Франклин ответил: «Да, мы должны, действительно, все держаться вместе, или, несомненно, мы все будем висеть отдельно».
Объявив коллективные колонии новой нацией, Второй Континентальный Конгресс теперь должен был создать новую систему правления. Так началась работа над тем, что станет статьей Конфедерации. Документ не был завершен до конца 1777 года, и пройдет еще четыре года, прежде чем все 13 колоний ратифицируют его, но основные принципы были определены в течение нескольких недель после принятия Декларации независимости.
К июлю 1776 года адмирал Ричард Хоу был командующим всеми британскими войсками в Америке, а его брат, генерал Уильям Хоу, командовал сухопутными войсками. Он получил свое желание быть уполномоченным вести переговоры о примирении. У него было подробное предложение, в котором предлагалось перемирие, помилование для лидеров повстанцев (с тайно освобожденным Джоном Адамсом) и награды для любого американца, который помог восстановить мир.
Поскольку британцы не признали Континентальный конгресс в качестве законного органа, лорд Хоу не был уверен, куда направить свои предложения. Поэтому, когда он приехал в Сэнди Хук, штат Нью-Джерси, он отправил письмо Франклину, которого он назвал «моим достойным другом». У него были «надежды на исправность», заявил Хоу «в содействии установлению прочного мира и союза с колонии ".
Конгресс дал Франклину разрешение на ответ, что он и сделал 30 июля. Это был ловкий ответ, тот, который ясно продемонстрировал решимость Америки оставаться независимой, но привел в действие захватывающую последнюю попытку предотвратить революцию. «Я получил в целости и сохранности письма вашей светлости, которые так любезно отправлены мне, и прошу вас принять мою благодарность», - начал Франклин. Но его письмо быстро разгорячилось, даже воскресив фразу «изливай нас кровью», которую он отредактировал из проекта декларации Джефферсона:
«Невозможно думать о подчинении правительству, которое самым безумным варварством и жестокостью сожгло наши беззащитные города в разгар зимы, побудило дикарей убивать наших мирных фермеров и наших рабов, чтобы убить своих хозяев, и даже теперь приводя иностранных наемников, чтобы залить наши поселения кровью ».
Умело, однако, Франклин включал в себя больше, чем ярость. «Я долго пытался, - продолжал он, - с неподдельным и неутомимым рвением не допустить разрушения этой прекрасной и благородной фарфоровой вазы, Британской империи; поскольку я знал, что, будучи однажды сломанными, отдельные части не могли сохранить даже свою долю силы или ценности, которая существовала в целом ».
Возможно, сказал Франклин, мирные переговоры могут быть полезны. Если бы Британия хотела заключить мир с независимой Америкой, Франклин предложил: «Я думаю, что договор для этой цели еще не совсем невыполним».
Хоу по понятным причинам был озадачен ответом Франклина. Он ждал две недели, пока британцы переиграли войска генерала Вашингтона на Лонг-Айленде, прежде чем ответить своему «достойному другу». Адмирал признал, что у него не было полномочий «вести переговоры о воссоединении с Америкой под каким-либо иным описанием, кроме как подпадающим под действие корона Великобритании ». Тем не менее, по его словам, мир возможен на условиях, которые Конгресс изложил в своей петиции Оливковой ветви к королю годом ранее, которая включала все колониальные требования об автономии, но все еще сохраняла некоторую форму союз под короной.
Франклин предполагал именно такую договоренность годами. Тем не менее, это было, после 4 июля, вероятно, слишком поздно. Франклин чувствовал это, и Джон Адамс и другие члены его радикальной фракции чувствовали это еще более горячо. Конгресс обсудил, должен ли Франклин вообще поддерживать переписку. Хоу форсировал эту проблему, освободив захваченного в плен американского генерала и отправив его в Филадельфию с приглашением к Конгрессу направить неофициальную делегацию для переговоров до того, как «будет нанесен решающий удар».
Три члена - Франклин, Адамс и Эдвард Ратледж из Южной Каролины - были назначены для встречи с Хоу на Стейтен-Айленде. Включение Адамса было гарантией того, что Франклин не вернется к своим старым миротворческим привычкам.
Хоу послал баржу в Перт-Амбой, чтобы переправить американскую делегацию на Стейтен-Айленд. Хотя адмирал прошёл своих гостей мимо двойной линии грозных гессенских наемников, трехчасовая встреча 11 сентября была сердечной, и американцев угостили праздником хорошего кларета, ветчины, языка и баранины.
Хоу пообещал, что колонии могут контролировать свое собственное законодательство и налоги. Он сказал, что британцы по-прежнему доброжелательно относятся к американцам: «Когда американец падает, Англия чувствует это». Если Америка пала, он сказал: «Я должен чувствовать и оплакивать это как потерю брата».
Адамс записал возражение Франклина: «Мой Господь, мы сделаем все возможное, чтобы спасти твою светлость от этого унижения».
Почему тогда, спросил Хоу, не было возможности «положить конец этим губительным конечностям?»
Потому что, ответил Франклин, было слишком поздно для любого мира, который требовал возврата к верности королю. «Силы отправлены, а города сожжены», - сказал он. «Мы не можем ожидать счастья под властью Великобритании. Все прежние пристрастия были уничтожены ». Адамс, также, « тепло упомянул свою решимость не отступать от идеи независимости ».
Американцы предложили Хау отправить домой за властью, чтобы договориться с ними как с независимой нацией. Это была «тщетная» надежда, ответил Хоу.
«Ну, мой лорд, - сказал Франклин, - Америке не стоит ожидать ничего, кроме как безоговорочного подчинения., , »
Хоу прервал. Он не требовал подчинения. Но, признал он, никакие договоренности были невозможны, и он извинился, что «джентльменам трудно было так далеко зайти в столь незначительную цель».
В течение двух недель после его возвращения с встречи с лордом Хау Франклин был выбран комитетом Конгресса, действующим в условиях высокой секретности, чтобы приступить к выполнению самых опасных и сложных из всех его публичных миссий. Он должен был еще раз пересечь Атлантику, чтобы стать посланником в Париже с целью уговорить Францию, которая теперь наслаждается редким миром с Великобританией, помощью и альянсом, без которых Америка вряд ли одержит победу.
Франклин был пожилым и больным, но в выборе была определенная логика. Хотя он побывал там всего два раза, он был самым известным и самым уважаемым американцем во Франции. Кроме того, Франклин провел в Филадельфии в течение прошлого года конфиденциальные переговоры с различными французскими посредниками и полагал, что Франция будет готова поддержать американское восстание. Франклин признался, что неохотно принял это задание. «Я стар и ни на что не годен», - сказал он своему другу Бенджамину Рашу, который сидел рядом с ним в Конгрессе. «Но, как кладовщики говорят об их остатках ткани, я всего лишь тупой конец, и вы можете получить меня за то, что вам приятно дать». Но он был тайно доволен.
Он знал, что полюбит Париж, и это будет более безопасно, чем в Америке, когда исход войны так неясен. (Хоу приближался к Филадельфии в то время.) Действительно, несколько врагов Франклина, в том числе британский посол в Париже, думали, что он находит повод, чтобы избежать опасности.
Такие подозрения были, вероятно, слишком резкими. Если бы его главной заботой была личная безопасность, то вряд ли лучшим вариантом было бы пересечение океана военного времени, контролируемого военно-морским флотом в его преклонном возрасте, измученном подагрой и камнями в почках. Конечно, поводов было достаточно для того, чтобы служить своей стране и жить в Париже. Перед отъездом он снял более 3000 фунтов со своего банковского счета и одолжил его Конгрессу для ведения войны.
Его внук Темпл проводил лето, заботясь о своей несчастной мачехе в Нью-Джерси. Арест ее мужа привел Элизабет Франклин, которая в лучшие времена была хрупкой, в полное отчаяние. Бенджамин послал немного денег Элизабет, но она попросила чего-то большего. Разве он не может «досрочно освободить» Уильяма, чтобы он мог вернуться к своей семье? Франклин отказался и отклонил ее жалобы на ее тяжелое положение, отметив, что другие страдали гораздо хуже от рук британцев.
Храм был более отзывчивым. В начале сентября он планировал поехать в Коннектикут, чтобы навестить своего пленного отца и принести ему письмо от Элизабет. Но Франклин запретил ему идти. Менее чем через неделю он загадочно написал Темпл: «Я надеюсь, что вы немедленно вернетесь сюда, и ваша мать не будет возражать против этого. Здесь есть что-то, что принесет вам большую пользу.
Решив взять Храм во Францию, Франклин никогда не советовался с Элизабет, которая умрет через год, не увидев ни своего мужа, ни пасынка. Он также не проинформировал Уильяма, который не узнал до тех пор, пока не ушел его единственный сын, парень, которого он узнал всего за год.
Франклин также решил взять с собой своего внука, сына его дочери, Бенни Бача. Таким образом, это было странное трио, которое отправилось в плавание 27 октября 1776 года на борту тесного, но быстрого американского военного корабля, которого точно назвали Reprisal : беспокойный старик, которому скоро исполнится 71 год, измученный слабым здоровьем, но все еще амбициозный и предприимчивый, направляющийся в страну из откуда он был убежден, что никогда не вернется, в сопровождении резвого, легкомысленного парня лет 17 и задумчивого, жаждущего угодить ребенку 7 лет. Два года спустя он писал Храм, но использовал слова, относящиеся к обоим мальчикам, Франклин объяснил одну из причин, по которой он хотел, чтобы они были вместе: «Если я умру, у меня будет ребенок, чтобы закрыть глаза».
Во Франции Франклин вступил в тайные переговоры и вывел Францию на войну на стороне колоний. Франция предоставила революционерам деньги и к концу войны около 44 000 военнослужащих. Франклин остался на посту полномочного министра и в 1783 году подписал Парижский договор, положивший конец войне. Он вернулся в Соединенные Штаты два года спустя. Затем, будучи 81-летним делегатом Федерального конституционного собрания в Филадельфии в 1787 году, Франклин играл, пожалуй, свою самую важную политическую роль: призывал к компромиссу между большими и малыми штатами, чтобы в Сенате были равные интересы каждого штата и Дом пропорционален населению. Он знал, что взломщики не могут стать великими героями, но они делают великие демократии. Он умер в 1790 году в возрасте 84 лет.
