15 сентября 1963 года, через две с половиной недели после марта в Вашингтоне, четыре маленьких девочки были убиты в результате взрыва Ку-клукс-клана в баптистской церкви 16-й улицы в Бирмингеме, штат Алабама. Адди Мэй Коллинз, 14 лет, Дениз Макнейр, 11 лет, Кэрол Робертсон, 14 лет, и Синтия Уэсли, 14 лет, были самыми молодыми жертвами за год, когда они уже видели убийство Медгара Эверса и жестокость полиции в Бирмингеме и Данвилле.
Связанный контент
- Суровые напоминания о бомбардировках бирмингемской церкви
Для многих американцев именно этот террористический акт, направленный против детей, ясно показал необходимость действий в отношении гражданских прав.
Джоан Малхолланд была среди скорбящих на похоронах трех девочек 18 сентября 1963 года. (Отдельная служба была проведена для четвертой жертвы.) Тысячи людей собрались вокруг баптистской церкви 6-й авеню, чтобы услышать преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего ., который заметил, что «жизнь трудна, порой так же трудна, как тигельная сталь».
Малхолланд, бывший Всадник Свободы, которому в эти выходные исполняется 72 года, был тогда одним из немногих белых студентов исторически черного колледжа Тугалу в Миссисипи. Она и автобус VW ее одноклассников приехали в Бирмингем, чтобы свидетельствовать, чтобы «попытаться понять». Она говорит о жертвах: «Они были так невинны - почему они?»
Сначала Малхолланд остановился у разрушенной церкви на 16-й улице, собирая осколки витража и использованные гильзы из дробовика, оставшиеся на территории через три дня после бомбежки. Десять из этих осколков стекла присоединятся к еще одному осколку, недавно подаренному семьей преподобного Нормана Джимерсона, в коллекциях Национального музея истории и культуры афроамериканцев. На данный момент осколки Малхолланда можно посмотреть в «Изменяющейся Америке: Прокламация об освобождении 1863 года и март в Вашингтоне 1963 года» в Американском историческом музее.
Эти осколки стекла из церковного витража. (Фото любезно предоставлено Национальным музеем истории афроамериканцев) Малхолланд присоединился к нам для эксклюзивного интервью в галерее. Это невысокая, крепкая женщина со спокойным поведением, длинные седые волосы завязаны в бандане. Улыбка мерцает на ее губах, хотя ее неподвижные голубые глаза наводят на мысль, что она уже все это видела.
Как активистка SNCC в начале 1960-х годов, Малхолланд участвовала в сидячих забастовках в Дареме, штат Северная Каролина, и в Арлингтоне, штат Вирджиния, в ее доме. Она присоединилась к «Поездкам свободы» в 1961 году и отбыла двухмесячный срок в государственной тюрьме Парчман.
Оглядываясь назад, Малхолланд осознает, что она была частью истории в процессе становления. Но в то время она и другие борцы за гражданские права были просто «в данный момент», говорит она, «делая то, что нам нужно было, чтобы сделать Америку верной себе - особенно для меня, чтобы сделать свой дом на Юге верным ее лучшая личность ».
Малхолланд провел лето 1963 года добровольно в марте в офисе в Вашингтоне. Утром марта она наблюдала, как въезжали автобусы и толпы людей собрались без происшествий. Этот день, по ее словам, был «как небеса» - совершенно мирным, несмотря на опасные предсказания об обратном.
Восемнадцать дней спустя взрыв в баптистской церкви 16-й улицы изменил все это. «Все было так прекрасно, - вспоминает Малхолланд, - и теперь это было хуже, чем обычно». Взрыв, в результате которого погибли четверо детей и 22 получили ранения, вызвал волну насилия в Бирмингеме. Были беспорядки, пожары и бросание камней. Два черных мальчика были застрелены, и губернатор Джордж Уоллес подготовил Алабамскую национальную гвардию.
В результате взрыва в баптистской церкви на Шестнадцатой улице в Бирмингеме, штат Алабама, погибли четыре чернокожие девушки. (AP Photo) Похороны 18 сентября принесли передышку от хаоса. На улицах толпились собравшиеся, поющие песни о свободе, и слушали служение из громкоговорителей возле церкви на 6-й авеню. «Мы были там просто в слезах и пытались оставаться сильными», - вспоминает Малхолланд.
Трагедия вызвала шок в стране, заставив общественность окончательно подтолкнуть к принятию Закона о гражданских правах. «В результате бомбардировок движение за гражданские права стало домом для гораздо большего числа людей», - говорит Малхолланд. «Это сделало людей намного более осведомленными о том, какие плохие вещи, какими плохими мы можем быть». Как сказал преподобный Кинг в своей речи, четыре маленьких девочки «не умерли напрасно».
Малхолланд надеется, что ее коллекция осколков сохранит их память. «Я просто хочу, чтобы на этом дисплее были их фотографии и имена», - говорит она. «Это единственный недостаток».
После окончания колледжа Тугалу в 1964 году Малхолланд вернулась домой в Вашингтон, округ Колумбия, но она так и не покинула движение за гражданские права. Она устроилась на работу в службу по связям с общественностью в Смитсоновском институте и помогла создать первую коллекцию Смитсоновского института для документирования опыта афроамериканцев. Она пожертвовала много артефактов своего времени в движении - газетные вырезки, пуговицы и плакаты, сожженный крест и колоду карт, сделанную из конвертов во время ее тюремного пребывания, в дополнение к осколкам из Бирмингема.
Она держала некоторые осколки, а иногда носила их на шее в качестве памятки. «Ожерелье - это слишком хорошее слово», - говорит она.
Другие она использовала в качестве учебного пособия. С 1980 по 2007 год Малхолланд работала ассистентом в Арлингтоне и создавала уроки, которые отражали ее опыт в движении за гражданские права. Она принесла осколки в свой второй класс, сопоставив бомбардировку церкви в Бирмингеме с резней в Шарпевиле в Южной Африке.
«Я видела, как второклассники потирали этот стакан и в слезах, когда он проходил вокруг», - говорит она. «Можно сказать, что они были слишком молоды., , но они были достаточно взрослыми, чтобы понять это на каком-то уровне. И их понимание будет только расти с возрастом ».
Спустя пятьдесят лет после бомбежки Малхолланд говорит, что «мы не та страна, в которой мы были». Она видит волнообразные последствия сидячих забастовок, которые ни в коем случае не заканчиваются избранием президента Барака Обамы в 2008 году. И хотя По ее словам, борьба за гражданские права не окончена, когда речь заходит о правах голоса, иммиграционной реформе, дискриминации по признаку пола и уголовном правосудии, Малхолланд по-прежнему с оптимизмом смотрит на способность Америки меняться к лучшему.
«Не так быстро, как хотелось бы», - говорит она. «Я думаю, что я все еще один из тех нетерпеливых студентов на этом. Но изменения, которые я видел, дают мне надежду, что это произойдет ».
Бывший Всадник Свободы рассказывает, каково было ходить среди обломков баптистской церкви 16-й авеню
