Птицы производят специальные химические вещества в своей железе, которые они распространяют по коже и перьям, чтобы защитить себя от болезнетворных микроорганизмов и паразитов. Секреция европейских удодов (упопский эпопс) и зеленых лесных попугайов ( Phoeniculus purpureus ), однако, отличается от секретов других птиц. Вещество, которое они производят, имеет коричневый цвет вместо белого, и оно особенно острое.
Ученые в Испании, сообщая в « Слушаниях Королевского общества Б», обнаружили, что удары не несут полной ответственности за вонючие выделения. Преболевые железы этих двух видов питают симбиотические бактерии Enterococcus, которые вырабатывают полезные химические вещества, которые птицы используют для защиты от патогенных микроорганизмов, таких как Bacillus licheniformus, бактерия, которая разрушает перья.
Откуда биологи знают, что бактерии ответственны? Они вводили птенцовым удодам антибиотики, которые препятствовали тому, чтобы бактерии Энтерококка поселились в их слюнных железах. Птицы, которые выросли без бактерий, испытывали недостаток в большинстве полезных химикатов.
