Когда ему было 15 лет, в 1980 году Майкл Делл разобрал компьютер Apple II и собрал его, так же как подростки предыдущего поколения разбирали двигатели своих Фордов и Шеви. Несколько лет спустя Dell, к тому времени студентка университета штата Техас в Остине, учащаяся в университете, и основатель небольшой компании, которую он называл «PC's Limited», собирала компьютеры из компонентов и продавала машины другим студентам.
Делл так и не стал врачом, но он все сделал правильно. В 2007 году его собственный капитал превысил 14, 2 миллиарда долларов. Наряду с другими пионерами в зарождающейся индустрии, в том числе Стивом Джобсом и Биллом Гейтсом, Dell вступил в один из самых избранных клубов своего поколения - самодельных технических магнатов.
Конечно, желающие потребители были необходимы для его успеха. Одним из них был Клинт Джонсон, независимый автор, живущий за пределами Джефферсона, штат Северная Каролина. В 1985 году, в возрасте 32 лет, Джонсон попрощался со своей пишущей машинкой Remington и заказал компьютер с ограниченным числом турбо-компьютеров. Он был покупателем с номером 00100. «В те дни, - вспоминает он, - не было ни интернет-магазина, ни большого электронного магазина, где можно было бы получить информацию о компьютерах. В итоге я обратился к техническим специалистам в корпоративных офисах Red Lobster [ где Джонсон работал], что они бы порекомендовали. Причина, по которой я выбрал компьютер с ограниченной ответственностью, заключалась в том, что вы можете заказать по телефону, и они доставят его ».
Конечно, PC Limited является моделью, определяющей Dell Computers. Компьютер Джонсона, предшествующий Dell, имел 10-мегабайтный жесткий диск и 5, 25-дюймовый дисковод гибких дисков (в те времена, когда дискеты действительно были гибкими). Сравнение Limited Turbo ПК с любым текущим настольным компьютером (или даже ноутбуком) - это, конечно, установка пистолета BB против МБР. Монитор, сделанный Амдеком, имел темный экран с неконтрастными янтарными буквами и цифрами, цифровой эквивалент теней на стене пещеры Платона. Полный пакет обошелся Джонсону в 895 долларов. «Это всегда звучало так, как будто оно разваливалось», - вспоминает Джонсон. «Я так и не понял, почему».
Когда Джонсон прочитал в 1987 году статью BusinessWeek о Dell и его компании, он «признал, что у меня есть исторический артефакт, ранний продукт компании, которая сейчас является Fortune 50. Поэтому, когда я перешел на новый компьютер, я завернул его и положи его на чердак ". На клавиатуре нескольких более поздних компьютеров Dell Джонсон написал несколько книг (его последнее «Политически некорректное руководство по югу» ). Но он говорит: «Я написал много статей об этой первой машине». Несколько лет назад Джонсон позвонил в отдел по связям с общественностью Dell, чтобы спросить, может ли быть интерес к его реликвии. «Все, что я получил за свою проблему, - вспоминает он, - это пластиковая кофейная чашка Dell».
Но в 2005 году, когда Dell открыла новый завод в Уинстон-Сейлеме, штат Северная Каролина, недалеко от того места, где в то время жили Джонсон и его жена Барбара, он попытался снова. Он надеялся обменять свою часть цифровой истории на новейшую Dell. На этот раз он добрался до Донны Олдем в офисе по связям с общественностью; она с готовностью согласилась на торговлю.
Вскоре после этого Dell предложила компьютер Дэвиду К. Эллисону, куратору Смитсоновского национального музея американской истории (NMAH). Эллисон признал, что это хорошо вписывается в то, что он называет «богатой коллекцией ранних персональных компьютеров музея, включая« Альтаир »и« Apple Lisa ». Компьютер Джонсона временно выставлен на выставке «Сокровища американской истории», которая размещается в Музее авиации и космонавтики до открытия обновленного NMAH в 2008 году.
То, что Майкл Делл никогда не пытался приобрести компьютер с ограниченной ответственностью по мере роста его компании, не удивило Эллисон. «Предприниматели не думают о прошлом, - говорит он, - они сосредоточены на завтра». 42-летний Dell, возможно, все еще сосредоточен на завтрашнем дне, но ограниченная Turbo для ПК вызвала намек на ностальгию. На церемонии пожертвования в Смитсоновском институте в мае Dell объявил, что он мог собрать именно эту Dell; в 1985 году он все еще работал на заводе. Когда его спросили, была ли машина загружена с тех пор, как компания приобрела ее, Dell ответила, что это не так. "Это вне гарантии", сказал он.
Оуэн Эдвардс - независимый автор и автор книги « Элегантные решения».
