В начале 20-го века японские антропологи устремились на северный остров Хоккайдо, чтобы изучить коренных жителей айнов. Исследователи раскопали места захоронения айнов и отправили несколько комплектов останков айнов ученым за границу - по сообщениям, без разрешения семей погибших.
Сегодня народ айнов вовлечен в ожесточенную борьбу за возвращение этих разграбленных останков, и адвокаты недавно сделали значительный шаг вперед в своей миссии. Как сообщает Japan Times, австралийские музеи согласились отправить три черепа айнов обратно в Хоккайдо.
Посол Австралии в Японии Ричард Корт ведет переговоры о репатриации с японскими официальными лицами, консультируясь с представителями ассоциации айну Хоккайдо. Как только переговоры завершатся, Австралия станет первой страной за пределами Японии, которая вернет останки Айно.
«Мы будем работать над этим проектом тщательно, чтобы не обидеться, получив согласие заинтересованных сторон и учитывая исторические и текущие обстоятельства», - сказал Казуши Абэ, заместитель исполнительного директора Ассоциации айнов Хоккайдо, по словам Фумико Йошигаки из Asahi Shimbun .
В настоящее время черепа хранятся в различных учреждениях, в том числе в Национальном музее Австралии в Канберре. Расследования, проведенные как Австралией, так и Японией, показывают, что эти останки были отправлены за границу антропологом Йошикио Коганей в период между 1911 и 1936 годами - время интенсивного, сложного интереса к людям айнов и их связи с историей Японии.
Согласно Музею айнов, культура айнов впервые возникла на Хоккайдо и других прилегающих территориях примерно в 1400 году, возможно, из более ранней культуры Сацумон. Они говорили на своем родном языке и почитали мир природы, причем центр их поклонения сосредоточен на боге огня.
К середине 15 века жители материковой Японии начали распространять свое влияние на южную часть Хоккайдо. В течение следующих трех веков айны вели три крупных сражения с японцами в надежде сохранить их суверенитет. Но айны проигрывали каждый раз.
В конце XIX века, после того как Япония стала современным государством, айны, живущие за пределами Хоккайдо, были вынуждены переехать на остров, согласно статье Морриса Лоу, доцента японской истории в Университете, из книги « Современная антропология ». Квинсленд. Айны должны были отказаться от традиционных охотничьих практик, заняться сельским хозяйством и принять японские имена. В 1899 году правительство Японии приняло Закон о защите аборигенов Хоккайдо, который призван помочь айнам заниматься сельскохозяйственной практикой, согласно Музею айнов. Но закон обозначил айнов как «бывших аборигенов», тем самым юридически обозначив их как ассимилированную группу.
Примерно в это же время японские ученые начали проявлять большой интерес к происхождению народа страны. Айны стали центром их исследований; как объясняет Лоу, «центральным спором было то, являются ли айны живыми пережитками неолитического народа джемонов, самых ранних японцев». Исследователи посетили деревни айнов, чтобы взять образцы крови, просеять культурные артефакты и выкопать останки айнов.
Йошикио Коганей, антрополог, который, как сообщается, отправил три черепа в учреждения в Австралии, утверждал, что айны имели общие черты с ранними останками Jōmon. По словам Лоу, Коганей и его современники «помогли создать образ айнов как примитивной расы, которая считалась расово незрелой».
Прошли десятилетия, но айны все еще находятся в маргинальном положении в Японии. Как отмечает Japan Times, их самобытность как отдельного коренного народа противоречит общему убеждению, что Япония этнически однородна. Японское правительство не признавало айнов как туземную группу с уникальной культурой и языком до 2008 года, сообщает Дин Ирвин для CNN.
Невозможно исправить ошибки, совершенные в отношении айнов, но усилия по возвращению останков предков (недавно японский университет также согласился вернуть останки, которые были эксгумированы в 1930-х годах после урегулирования при посредничестве суда), являются позитивным шагом.
