В течение выходных «поезд» из 60 блестящих спутников Starlink, запущенных аэрокосмической компанией SpaceX, последовал друг за другом по ночному небу, впервые в сети из 12 000 спутников, предназначенных для передачи широкополосных спутников людям на поверхности планеты. Это зрелище, однако, дало некоторым астрономам паузу, и многие обеспокоены тем, что огромное количество спутников загрязнит наши представления о космосе.
Связанный контент
- SpaceX запустил 60 орбитальных интернет-спутников на орбиту
Лорен Груш из The Verge сообщает, что астрономам уже приходится бороться с около 5000 спутников, вращающихся вокруг Земли. Чтобы получить изображение объекта на расстоянии многих световых лет от поверхности планеты, астрономы должны выставлять свое изображение в течение нескольких минут или даже часов. Если яркий, блестящий спутник увеличивает масштаб изображения, это может вызвать проблемы.
«Будет становиться все более вероятным, что спутники пройдут через поле зрения и существенно загрязнят ваш взгляд на Вселенную», - говорит Грэш Даррену Баскиллу, специалисту по физике и астрономии в Университете Сассекса. «И будет очень трудно удалить это загрязнение из наших наблюдений».
Не совсем ясно, насколько яркими будут 500-фунтовые спутники Starlink, когда они достигнут своей последней орбиты. Надя Дрейк из National Geographic сообщает, что на первых порах спутники зарегистрировали яркость 2, чуть меньше, чем у Полярной звезды. Но наблюдения со времени запуска 23 мая показывают, что, когда спутники медленно поднимаются на свою орбитальную высоту около 342 миль, звёздные звёзды в основном уменьшаются до величины от 5 до 7, но они могут вспыхнуть, если солнечный свет попадет на них точно.
Сис Басса, астроном Нидерландского института радиоастрономии, рассказывает Ханне Девлин в The Guardian, что после анализа траектории и яркости первых 1584 спутников Starlink, запланированных к запуску, около 15 спутников будут видны невооруженным глазом через три-четыре часа после заката. После того, как все 12 000 спутников выйдут на орбиту, он оценивает, что от 70 до 100 будут видны всю ночь в течение лета.
Проблемы могут возникнуть не только с помощью оптических телескопов. Радиотелескопы, которые наблюдают радиоволны, исходящие от далеких объектов во вселенной, также могут сталкиваться с помехами от созвездия спутников, которые используют частоты, близкие к тем, которые изучены астрономами.
Starlink, со своей стороны, пытается решить или избежать некоторых из этих проблем, сообщает National Geographic 's Drake. Астроном Университета Индианы Лиез ван Зее, который также является председателем комитета по радиочастотам Национальной академии наук, говорит, что ее комитет работает над соглашением о координации с Starlink, чтобы ограничить радиопомехи, договоренность, аналогичная тем, которые были заключены с другими телекоммуникационными компаниями, которые использовать спутники.
И на выходных, в ответ на опасения, что спутники были слишком яркими, Маск подтвердил в Твиттере, что его компания привержена науке, и что он поручил своей команде обратить внимание на снижение альбедо или яркости спутников Starlink. Он также заявил, что его команда может настроить ориентацию спутников, когда это необходимо, чтобы помочь с любыми чувствительными астрономическими проектами.
Астрономы уже имеют дело со спутниками в своих изображениях и имеют методы для компенсации. В своем твите Брюс Макинтош, исследователь экзопланет из Стэнфордского университета, сказал, что новое созвездие спутников является скорее «неприятностью, чем катастрофой».
Однако с появлением других предлагаемых проектов эта неприятность будет только расти. Другая компания, OneWeb, запустила первый из 650 интернет-спутников в феврале, и Amazon недавно объявила, что хочет развернуть более 3200 спутников для своего собственного проекта широкополосной связи.
