Анти-римские настроения могли распространяться через Аскулум, город на побережье Адриатического моря Римской империи, но это все равно было не до смеха. Политика в первом веке до нашей эры, когда Asculum и другие итальянские племена восстали против Империи в так называемой социальной войне, не была шуткой.
Но это все же не помешало комикам и актерам внедрить политику в свои спектакли, часто на свой страх и риск. В истории, рассказанной Диодором Сикулусом в Библиотеке истории , исполнитель изображает антиримскую позицию, которую должны были убить только римские солдаты. В следующем акте комик объявил толпе: «Я тоже не римлянин. Я путешествую по всей Италии в поисках одолжения, заставляя людей смеяться и доставлять удовольствие. Так что пощади ласточку, которую боги позволяют безопасно вкладывать во все твои дома ». К счастью, его просьба была услышана, и он пережил этот опыт.
Древние римляне наслаждались множеством театральных представлений, от классических театральных комедий до более импровизированных представлений актеров, которые делали короткие зарисовки и использовали физический юмор. Самые ранние известные спектакли пришли из города на юге Италии под названием Ателла в 4-м веке до нашей эры. Лишь в 346 году до нашей эры римский историк Ливий пишет о спектаклях в самом Риме, как часть религиозного праздника, требуя, чтобы боги отогнали чума. Но вообще говоря, театр и комедия не считались актами поклонения.
Спектакли были поставлены в импровизированных театрах, открытых для элементов, в отличие от амфитеатров греческих представлений. Помпей стал первым, кто построил постоянный театр в Риме в 55 г. до н.э., построенный из камня и вмещающий тысячи зрителей. По мере развития театра комедии стали ставиться на публичные игры. Большинство комиков были малооплачиваемыми, но исключительно популярными - такие люди, как Эзоп и Росций, которые снимались в драмах и комедиях - могли заработать значительные состояния, согласно «Природе римской комедии» Джорджа Дакворта.
Есть несколько предостережений, когда дело доходит до понимания политической комедии древнего Рима. Во-первых, как бы нам ни хотелось интерпретировать римский юмор через призму современного вкуса и культуры, нас разделяет пропасть в 2000 лет. Даже популярный юмор нескольких десятилетий назад сегодня не вызывает улыбки, поэтому нечестно ожидать, что комедия двух тысячелетий назад сохранится. Как пишет в « Нью-Йоркском обзоре книг » профессор классики Грегори Хейс: «Изучая другие культуры, мы попадаем в ловушку, как однажды сказал антрополог Клиффорд Гирц, между« утешительным благочестием, которое мы все похожи друг на друга, и… тревожным подозрением ». что мы не ".
Во-вторых, это неопровержимый вопрос, из которого римляне создавали и потребляли комедию. «Уцелевшие записи несправедливо дают привилегии мужчинам, гражданам и грамотным гражданам в Риме», - говорит К.У. Маршалл, профессор греческого языка в Университете Британской Колумбии. «Запись перекошена для небольшой части общества».
Независимо от их социального положения, «комедия» не обязательно означает то, что мы сегодня называем комедией - комедианты часто были исполнителями, которые занимались нетрагической работой. Комедийные поэты использовали каламбур и игру слов, как и мимы. Это были не молчаливые исполнители, такие как Марсель Марсо, а эквивалент комедийных актеров, и в их число входили даже женщины. Их выступления были в основном импровизированы и использовали выражения лица и костюмы, чтобы подражать и издеваться над всеми - от напыщенных политиков до деревенских туристов.
В начале 200-х и конце 100-х годов до н.э. комиксы-драматурги Плавт и Теренс написали более 25 пьес вместе взятых - самые ранние полные латинские тексты. «Комедия шутит над нами за то, что мы хотим держаться за себя, за то, что думаем, что наша идентичность стабильна», - пишет профессор классики Манчестерского университета Элисон Шаррок в книге « Чтение римской комедии: поэтика и игривость в Плавте и Теренции» . Другими словами, комедия была забавной отчасти потому, что она превзошла ожидания римлян - означало ли это, что она замаскировала проститутку как даму или увидела, как раб перехитрил своего хозяина.
В течение сотен лет после смерти двух отцов театральной комедии их преемники использовали юмор, чтобы превзойти ожидания, противодействовать римскому обществу и участвовать в политическом дискурсе дня. Возьмите Сенеку Младшего, философа и советника Императора Нерона. В 54 г. н.э. Сенека написал короткий трактат под названием «Апоколоцинтоз», который издевался над недавно убитым императором Клавдием.
В пьесе Сенека «очень умело и злобно» издевался над многими физическими и умственными недугами Клавдия, включая нарушения речи и физическую слабость, пишет классик Х. Мак Л. Керри. Сенека использовал любовь Клавдия к играм в кости (покойный император написал книгу на эту тему и даже снабдил карету своим снаряжением, чтобы он мог играть в движении), в качестве мерзкого наказания для покойного императора: кубок для кубиков без дна. Сенека мог сойти с рук с такими уколами, потому что его спонсор был преемником императора.
В то время как Сенека использовал свою ручку, чтобы вызвать смех и насмешки - и сделал это с относительной безнаказанностью - другим комикам не так повезло. Быть комедийным исполнителем, а не писателем, было с большим недостатком: это означало, что вы не можете быть гражданином. Исполнители были среди бесчестных и не могли называть себя гражданами Рима или получать какие-либо сопутствующие выгоды, такие как ограниченная форма политического представительства, которым пользовались другие. Это означало, что большинство комиков, которые действовали, были бывшими рабами или людьми, которые не могли потерять гражданство.
Для редкого комика, который старался изо всех сил действовать в письменной форме, не было обещания сохранить этот более высокий социальный статус. В 46 году до н.э. Юлий Цезарь потребовал, чтобы один из величайших писателей мимов того времени, Децим Лаберий, принял участие в своего рода битве мимов. Лаберий встретится с сирийским бывшим рабом по имени Пубилиус. Лабериус не слишком стремился утратить свое звание, но как он мог сказать Цезарю «нет»? Таким образом, появился Лабериус, одетый в костюм сирийского раба, чтобы высмеять своего конкурента, и сказал: «Граждане, мы теряем нашу свободу», а также: «Тот, кого многие боятся, многие должны бояться». Хотя Лабериус проиграл соревнование, он был фактически вознагражден Цезарем, чтобы он мог выкупить свое гражданство.
«Это интересный пример комика, спонтанно участвующего в критическом политическом дискурсе против самого влиятельного человека в мире», - говорит Маршалл. «Возможно, это произошло не совсем так, но ценности, которые возвышает история, - это то, что римляне считали целью комедии», - говоря правду правде.
И все же смех был не только инструментом угнетенных. «На каждый смех перед лицом самодержавия могущественный был еще один смех за счет слабых», - пишет классический историк Мэри Борода в книге «Смех в Древнем Риме: шутки, щекотки и взлома» . Римляне использовали шутки и смех, чтобы высмеивать физически деформированных и женоподобных, среди других. В ряде пьес постоянный персонаж «паразита» получает пищу покровителя просто для того, чтобы смеяться над его шутками и иногда рассказывать им.
В современных либеральных демократиях комики свободны выражать себя политически. Но в древнем Риме риски «пробить» ради комедии отражают истории комиков в современных автократий. Взять египетского комика Бассема Юсефа. Бывший хирург организовал шоу, нацеленное на президента Египта Мухаммеда Мурси и религиозных лидеров за критику, сославшись на неспособность президента выполнить предвыборные обещания и злоупотребление властью со стороны Братьев-мусульман. Когда правительство ас-Сиси (во главе с президентом, пришедшим к власти в результате переворота) начало прерывать или откладывать трансляцию шоу Юсефа, а затем был вынесен вердикт о том, что он должен миллионам своей старой сети, Юсеф бежал.
Тем не менее, иногда смех лучше, чем ничего. Когда жизнь давала вам автократов, иногда приходилось превращать их в шутку. «Одним из откликов недовольных было насилие, заговор или мятеж», - пишет Борода о древнем Риме. «Другой должен был отнестись к этому серьезно».
