Вы когда-нибудь видели прыжок слона? Возможно нет. И не без причины.
Средний слон весит 8000 фунтов - это вдвое больше веса пикапа Ford F150 2016 года - и, хотя грузовик может подняться в воздух с достаточным ускорением, самый быстрый слон может двигаться со скоростью около 10-15 миль в час. Это не совсем большая пара.
«Их масса огромна», - говорит Тони Бартел, куратор «Слоновых троп» и станции охраны гепардов в Смитсоновском национальном зоопарке. Действительно, 8000 фунтов - это просто среднее; слоны могут поразить весы до 12 000 - 16 000 фунтов.
И эта масса несколько опасно сидит на ногах слона. Это как если бы четыре тонкие колонны держали в руках качающуюся призовую тыкву. «Это не хороший дизайн для прыжков», - отмечает Бартел.
У слонов точно нет пружины на своем пути.
Связанный контент
- Спросите Смитсоновского института: могут ли животные предсказывать землетрясения?
- Спросите Смитсоновского института: как пауки делают свои сети?
- Спросите Смитсоновского института: почему фламинго стоят на одной ноге?
«Если вы посмотрите на скелет слона, вы увидите, что они стоят на цыпочках», - говорит Бартел. «Все кости направлены прямо вниз». Этот скелетный дизайн выдерживает вес, но не допускает пружин вверх от ног, что необходимо для прыжков.
Опять же, слонам не нужно прыгать или двигаться слишком быстро. «Их защита в их личном размере и в их стаде», - говорит Бартел.
Единственными хищниками для здоровых взрослых слонов являются люди. Львы, леопарды, гиены и крокодилы могут охотиться на телят-слонов или очень больных пожилых людей. Если слону угрожают, он раздаст тревогу стаду, образуя защитный круг. Младшие, более уязвимые слоны окружены кольцом жестоких взрослых.
А взрослый мужчина старшего возраста может атаковать, если ему угрожает опасность или он очень взволнован - состояние повышенной агрессии, вызванное стремительным ростом уровня тестостерона. Он выполнял свою прогулку на скорости 10–15 миль в час около 30 или 40 ярдов, но затем останавливался. Слоны вообще не любят поднимать две ноги сразу, но могут быть обучены для этого. По словам Бартела, хобот слона является таким невероятным инструментом, что он уменьшает необходимость перемещать все тело вперед или подниматься на две ноги - он может сгибаться и растягиваться, и телескоп делает многое.
Слоны, выжатые из собственных мест обитания, все чаще вторгаются в человеческие поселения, в том числе уничтожают посевы. Некоторые люди пытались защитить области с помощью заборов, и хотя слоны не могут прыгнуть через забор, они могут толкнуть их, если они не наэлектризованы. Траншеи тоже провалились. Если они недостаточно широки или недостаточно глубоки, слоны просто идут по ним.
Слоны умны, и, несмотря на множество исследований на животных, «мы знаем о них больше, чем знаем», - говорит Бартел.
Но мы знаем, что слоны не могут прыгать.
