Как только большие ошибки сделаны, редко можно отменить их. Земля, самая обильная планета, которая когда-либо существовала в любой галактике, наносит огромные раны на своем прекрасном лице: обнаженные холмы, плодородные сельскохозяйственные угодья, смываемые в море или превращающиеся в пыль, уничтоженные сокровищницы биоразнообразия, отравленные воздухом, землей и водой. Кажется, никто не знает, как отменить это.
И все же в трещинах между тротуарами расширяющихся городов продолжают появляться саженцы давно ушедших лесных гигантов. Земля продолжает пытаться обновляться, после радиоактивной утечки, после ядерного взрыва, после землетрясения и извержения, наводнения и цунами. Силы восстановления и восстановления планеты почти невероятны. Дайте ему дюйм, и это даст вам милю.
Полевые цветы больше не растут среди посевов на полях Англии, но после того, как экскаваторы сняты с дорожных работ, маки вырастают из нарушенной земли. Семя, из которого они выросли, взорвалось с полей, может быть, поколение назад, и с тех пор пролежало в почве, ожидая, пока кто-нибудь или что-нибудь сломает дерн. Год за годом маки продолжают появляться, каждый раз принося обещание воскресения.
Мертвого ежа на дороге нельзя вернуть к жизни, но создание среды обитания для ежей даст другим ежам больше шансов на успешное размножение, так что численность может расти снова.
В пригородных садах по всей стране люди строят туннели под своими заборами, чтобы ежи могли путешествовать без необходимости часто переходить дорогу. Это не займет много и ничего не стоит, но ставит домохозяина на сторону Земли, которая является домом ежей так же, как и наш.
Ласточки, которые гнездились у меня в Эссексе с тех пор, как я не появлялся один год. Или следующий. Прошло десять источников, и я подумал, что они не могли вспомнить сарай, где они построили свои грязные гнезда так много лет назад. Я перестал сканировать небо для них. Я работал в теплице, когда услышал их призыв и выбежал посмотреть. Они летели и выходили из маленького входа, который я вырезал для них из двери сарая, для всего мира, как будто их никогда не было. И с тех пор они возвращаются каждый год. Они тоже говорят мне, что не все потеряно.
Низшие категории, как мы их несправедливо называем, обладают огромным потенциалом пополнения, потому что они размножаются в огромных количествах. Бабочка, которая в этом году кажется вымершей, может оказаться в облаках в следующем году, учитывая другую картину погоды. Это огромное изменение судьбы, но бабочка рождена для него.
Насекомые являются виртуозами обращения, потому что их специальность - метаморфозы. Они начинаются как земные личинки, которые ничего не делают, кроме еды, и с такой же вероятностью заканчивают как крылатые существа, которые никогда не едят. Даже скромный таракан может иметь несколько нимфальных ступеней; Тропические нимфы тропического леса могут быть захватывающими. Даже наши истощенные медоносные пчелы могут вернуться с края, если мы улучшим их генетическое разнообразие.
Чем дальше мы продвигаемся, тем сильнее трансформируются силы существ, с которыми мы встречаемся, пока не придем к вирусам, которые могут измениться быстрее, чем мы сможем найти способы борьбы с ними. Мы представляем, что воюем с такими существами, когда они являются нашими двоюродными братьями, и мы нуждаемся в них на нашей стороне. Если мы колонизируем Марс, нам нужно будет взять их с собой.
За последние сто лет участок субтропического тропического леса на юго-востоке Квинсленда, Австралия, был вырублен, сожжен, очищен, вспахан, задет и опрыскивался агентом Orange. И все же я знал, когда увидел его в 2001 году, когда искал кусок моего опустошенного места рождения, который я мог бы починить, чтобы он мог восстановить себя. Все, что мне нужно было сделать, - это устранить препятствия, которые мешали его возвращению в свои собственные, скот, инвазивные сорняки, большинство из них уходят из сада и намеренно вводили пастбищные травы.
В навесе было достаточно семян, чтобы заболеть гораздо больше, чем просто 150 акров; большинство из них несло личиночное заражение, что означало, что опылители, необходимые деревьям, будут регенерированы вместе с ними. Как только число плодоносящих деревьев выросло, появились летучие мыши, дюжина видов из них. Размножались виды птиц, в том числе некоторые находились на грани исчезновения. И популяция беспозвоночных взорвалась.
Восстановление опустошения леса может показаться медленным; прошло уже 13 лет, но как минимум пять из тех, кого я и моя замечательная рабочая сила учили, что делать (а что не делать). Теперь он набрал скорость, и вскоре ничего не останется, кроме технического обслуживания. Весь процесс занял меньше, чем мгновение эволюционного времени.
