Учитывая субъективную природу вопроса, никогда не может быть ответа относительно того, являются ли собаки или кошки лучшими домашними животными. Но, по всей вероятности, собаки были одомашнены задолго до кошек, то есть если кошки даже одомашнены.
Связанный контент
- Спросите Смитсоновского института: что делает запах скунса таким ужасным?
- Спросите Смитсоновского института: извергся ли когда-нибудь вулкан под Йеллоустонским национальным парком?
- Спросите Смитсоновского института: почему мы так любим нездоровую пищу?
- Спросите Смитсоновского института: Падающая ли Пизанская башня когда-нибудь опрокинется?
Собаки были рядом с человеком на протяжении десятков тысяч лет и стали полагаться на симбиотические отношения с людьми, чтобы выжить. Но кошки вошли в человеческую сферу сравнительно недавно, вероятно, примерно от 5000 до 10000 лет назад, и все еще могут преуспеть, если кто-то не откроет банку для них.
Ученые говорят, что мало что отличает обычную домашнюю кошку ( Felis Catus ) от ее диких собратьев ( Felis silvestris ). По словам Уэса Уоррена, доцента по генетике в Институте генома Вашингтонского университета в Сент-Луисе, ведутся споры о том, соответствуют ли кошки определению одомашненных, как оно обычно используется.
«Мы не думаем, что они действительно одомашнены», - говорит Уоррен, который предпочитает называть кошек «полу-одомашненными».
В простейшей форме одомашнить животное - значит приручить его путем разведения и дрессировки, нуждаться и принимать заботу о людях. Исследования показали, что одомашнивание собаки может происходить где-то от 18 000 до 30 000 лет назад, а может быть, несколько тысяч лет. Считается, что переход к одомашниванию произошел, когда собаки отошли от предков-волков и постепенно начали слоняться вокруг людей, которые были готовым источником мясных отходов.
Для кошек общепринятая мудрость - и неопровержимые доказательства - ставят одомашнивание около 4000 лет назад, когда кошки были изображены скачущими со своими египетскими мастерами на настенных росписях. Они также были превращены в загадочные скульптуры, обожествлены, мумифицированы и похоронены, что оставило множество доказательств того, что они имели какую-то тесную связь с людьми. Более поздние исследования показали, что одомашнивание, возможно, впервые произошло на Кипре, примерно 8000-9000 лет назад.
А в конце 2014 года группа китайских исследователей дала то, что, по их словам, было, пожалуй, «самым ранним известным свидетельством взаимных отношений между людьми и кошками». Они изучили водородные и кислородные сигнатуры окаменелостей грызунов, людей и кошек, которые жили в деревня в Китае около 5300 лет назад. Ученые обнаружили закономерность: все ели зерно, а кошки ели грызунов. Археологические находки на месте указывают на то, что зерно хранилось в керамических контейнерах, что говорит об угрозе со стороны грызунов. Исследователи предположили, что, поскольку грызуны представляют собой угрозу, фермеры решили, что было бы хорошо поощрять кошек держаться поблизости. И кошки получили доступ к легкой добыче и случайным раздаточным материалам от людей.
Не каждый согласился с выводом этого исследования, но это еще одна потенциальная связь с тем, как кошки попали в приручение.
Семь изображений, чтобы предложить кошкам просто терпеть домашнюю жизнь
(Зак Секлер / Корбис) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Артур Баенш / Корбис) 
(Том Сибли / Корбис) 
(Inti St Clair / Blend Images / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Корбис) Уоррен говорит, что он считает, что путь к одомашниванию, показанный китайским исследованием, вероятно, сохранится - что между кошками и людьми существовали взаимные отношения, и что люди были привлечены к кошкам как домашним животным. На данный момент, по его словам, трудно понять, было ли незначительное укрощение кошки произошло благодаря вмешательству человека, или кошки по сути себя одомашнили.
Домашние кошки и дикие кошки - те, которые стали неприрученными - продолжают размножаться с дикими кошками, создавая то, что Уоррен называет «смесью примесей». Кошки по-прежнему сохраняют свои охотничьи навыки и, несмотря на наличие достаточных запасов пищи от людей, будут все еще выходить и убивать грызунов, насекомых, птиц и все, что они чувствуют, как преследование.
Теории того, как собаки и кошки стали одомашненными, постоянно меняются, так как ученые разрабатывают все больше и больше инструментов, включая способность вникать в генетические доказательства.
Уоррен и исследователи из его Института генома и из академических центров по всему миру недавно использовали исследования генома, чтобы поближе взглянуть на то, как, почему и когда кошки, возможно, сделали шаг ближе к домашнему хозяйству. Они нанесли на карту геном Cinnamon, домашней абиссинской кошки, которая участвовала в других исследованиях в Вашингтонском университете, и сравнили ее генетические последовательности с последовательностями тигра, а также с коровой, собакой и человеком.
Уже было известно, что геном felix catus не так сильно отличается от felis silvestris, но Уоррен нашел некоторые отличия от тигра, особенно в областях поведения. По сути, они нашли гены, контролирующие нейронные пути, которые заставили бы домашнюю кошку более охотно подходить к людям и взаимодействовать с ними - и искать награды, - говорит Уоррен. По его словам, такие же генетические последовательности начинают обнаруживаться у кроликов, лошадей и некоторых других домашних животных.
«Чем больше мы смотрим на этот вопрос о таманности или одомашнивании у этих разных видов, тем больше мы верим, что увидим, что больше этих генов перекрываются или, скорее всего, пути, в которых находятся гены», - говорит Уоррен.
Это не эволюция, а последствия вмешательства человека. Собак на протяжении многих лет разводили гораздо более избирательно, чем кошек - например, по таким специфическим признакам, как стадо или охрана - и 400 официально признанных пород намного превосходят 38–45 пород кошек, добавляет он.
По его словам, кошек разводят в основном для меха или окраски, но полоски домашней полосатой кошки ничем не отличаются от полосок дикой кошки. И «кошки сохранили свои охотничьи навыки, и они менее зависимы от людей в качестве источника пищи», сказал он, добавив, что «с большинством современных пород собак, если вы выпустите их в дикую природу, большинство не выживет ".
