Древние римляне были мастерами водного манипулирования. Они перемещали пресную воду вокруг своей обширной империи с помощью акведуков и каналов. Фермеры отправляли свои товары через моря в крупные города, такие как Александрия, Мемфис и Рим. Торговые маршруты позволяли людям жить на сухой и бесплодной земле, питаемой зерном из более продуктивных регионов - оттенков Южной Калифорнии. Теперь модель торговли водой и зерном в Римской империи предлагает интригующий инструмент для прогнозирования того, что может произойти с современными городами в результате изменения климата Земли.
Связанный контент
- Загрязнение воздуха стало проблемой со времен Древнего Рима
«Существует много параллелей между Римской империей и текущей ситуацией, - говорит ведущий исследователь Брайан Дермоди, ученый-эколог из Утрехтского университета в Нидерландах. «Нам очень интересно знать, как общество собирается справляться с давлением, связанным с изменением климата и ростом населения».
Однако сложно предсказать, что люди будут делать в будущем, поэтому Дермоди и его коллеги обратились к более простой задаче - написание модели для прошлого общества. Римская империя предложила привлекательный тестовый пример, потому что на пике около 100 г. н.э. она поддерживала около 50 миллионов человек на разных континентах. Оттуда команда смогла изменить условия и посмотреть, что произошло. Что если регион станет более урбанизированным? Что делать, если климат меняется?
Древний Рим не является идеальным зеркалом для современного мира, потому что торговля и общение теперь намного сложнее. Но Дермоди надеется, что его модель может послужить базой для тех, кто моделирует реакцию стран на изменение климата. «Вы можете добавить сложности к нашей модели», - говорит он.
Эти карты показывают моделирование виртуальной воды, импортируемой (вверху) и экспортируемой в Римскую империю. Размер каждого круга основан на относительном количестве обмениваемой виртуальной воды. Числа показывают количество импортируемых или экспортируемых в метрических тоннах зерна в год. (BJ Dermody et al., Гидрология и науки о Земле, 2014) Работа основана на концепции, предложенной исследователями для описания торговли в 1990-х годах: виртуальная вода. Когда города и страны торгуют определенными продуктами, они фактически торгуют водой. Концепция работает особенно хорошо для торговли продуктами питания. В конце концов, по оценкам, от 70 до более чем 90 процентов используемой человечеством пресной воды идет в сельское хозяйство. Размышление о торговле с точки зрения виртуальной воды помогает исследователям отслеживать, как страны управляют ресурсом.
Команда Дермоди начала с отслеживания фактической воды в древнем Риме, используя гидрологическую модель, чтобы предсказать, сколько зерна произвели в разных регионах. Однако после этого команда отслеживала все с точки зрения виртуальной воды, которую представляло зерно в том виде, в каком оно было куплено, продано и доставлено между городами. Команда опубликовала работу в этом месяце в журнале Hydrology and Earth System Sciences .
«Интересно видеть, как эта концепция применяется к старому миру», - говорит Арьен Хукстра, исследователь по управлению водными ресурсами в Университете Твенте в Нидерландах. Hoekstra был пионером идеи «водных следов», которые аналогичны углеродным следам. «Классический Рим вывел свой земельный и водный след далеко за пределы своих региональных границ, как это делает Европа сегодня», - говорит он. «Эта модель верна для каждого города или большой плотности людей, и я думаю, что это верно для многих цивилизаций».
Результаты могут послужить предупреждением современной цивилизации. В Древнем Риме торговые пути держали всех снабженными едой и водой. Чем больше торговых путей поддерживал город, тем лучше он был защищен от засух, потому что он мог импортировать из незатронутых регионов. В то же время все больше продовольствия, поступающего в результате торговли, стимулировало рост населения городов, увеличивая их зависимость от импорта и делая их более уязвимыми для снижения урожайности или шатких торговых соглашений.
«По мере роста урбанизации города становятся все более зависимыми от этих торговых сетей», - говорит Дермоди. «Таким образом, вы не только подвержены изменениям в сельскохозяйственных культурах, но и подвержены возможному сбою в торговле». Эти опасности роста городов в древнем Риме имеют параллели в современном мире. Люди сейчас переезжают в города с беспрецедентной скоростью, и все крупные города зависят от получения еды откуда-то еще. Густой город обычно не может вырасти настолько, чтобы прокормить себя, даже благодаря усилиям городских фермеров. «Это, вероятно, одна из главных причин того, что крупные города развивались в основном вдоль побережья или на крупных реках, куда можно было доставлять крупногабаритные продукты питания на корабле», - говорит Дермоди.
Этот римский акведук в Эндр и Луара в центральной Франции является единственным остатком древнего города Маллиакум. (Предоставлено пользователем Flickr Daniel Jolivet) Это не значит, что современные нации будут падать точно так же, как Римская империя. Историки в целом согласны с тем, что империя пришла в упадок главным образом из-за сочетания политических, а не ресурсных причин. Кроме того, хотя Римская империя и страдала от засух, она не сталкивалась с такими экстремальными явлениями, как сегодняшнее антропогенное изменение климата.
Кроме того, модель римской торговли Дермоди намного проще, чем правила, регулирующие мировую торговлю сегодня. Римское правительство регулировало торговлю зерном по строгим правилам, считая это слишком важным, чтобы оставлять его на свободном рынке. Модель Дермоди рассчитывает, какой была бы эта торговля зерном, предполагая, что все работали логически, чтобы переместить продовольствие из районов, богатых водой и сельским хозяйством, в районы с меньшим количеством воды и сельскохозяйственных угодий. Современные правительства, с другой стороны, постоянно совершают «нелогичные» сделки для достижения политических целей.
Хотя модель Дермоди может показать, как торговля помогла древним римлянам справиться с засухой, неясно, как торговля повлияет на современные города, сталкивающиеся с экстремальными погодными явлениями, которые сопровождаются глобальным потеплением. «Некоторые люди думают, что торговля делает вас более устойчивыми, а некоторые считают, что торговля делает вас менее устойчивыми», - говорит Меган Конар, инженер-эколог, изучающая торговлю водой и продуктами питания в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн. «Это все еще вопрос, над которым люди работают».
Тем не менее, Конар нашел римскую модель интересной, потому что она предложила способ связать две конкурирующие школы мысли о влиянии торговли на устойчивость к изменению климата. «Полученные результаты в основном говорят о том, что наличие большого объема торговли в краткосрочной перспективе делает вас более устойчивыми к воздействию климата, но в долгосрочной перспективе вы более чувствительны», - говорит она. «Их модель может охватить эти два механизма. Обе школы мысли могут быть правильными одновременно».
