Эта статья была первоначально опубликована на разговор. Прочитайте оригинальную статью.
Одна из особенностей государственного учета заключается в том, что наиболее ценные активы нашей страны - от авианосцев до автомагистралей между штатами - не фигурируют ни в одном национальном балансе. Отчасти это связано с тем, что их трудно оценить. Как мы можем рассчитать стоимость памятника Вашингтону? И все же без такого критерия трудно определить, сколько денег мы должны потратить, чтобы поддерживать и пополнять эти драгоценные активы в течение длительных периодов времени.
Американские национальные парки, которые часто называют «лучшей идеей Америки», являются ярким примером. Служба национальных парков (NPS), управляющая парковой системой, этим летом отмечает свой 100-летний юбилей. От Йеллоустона до острова Эллис, 412 мест, которые защищает NPS, рассказывают историю Америки.
Но чего они стоят?
Прошлые попытки ответить на этот вопрос обычно были сосредоточены на том, сколько денег посетители тратят в парках или вокруг них. Но это только малая часть истории. В частности, речь не идет о людях, которые не посещают парки, но тем не менее ценят культовые пейзажи и хотят, чтобы исторические поля сражений Америки, места обитания диких животных и лучшие морские берега были защищены.
В исследовании, опубликованном в этом месяце и проведенном независимо от Службы национальных парков, мы стремились разработать первую в истории всеобъемлющую оценку того, что парки стоят для публики. Мы подсчитали, что американцы вкладывают 92 миллиарда долларов США в год в наши национальные парки, памятники, морские берега и зоны отдыха. Однако мы также пришли к выводу, что мы не финансируем парковую систему на уровне, который отражает ее ценность.
Этот проект отвечает на доклад 2009 года Комиссии второго века, группы выдающихся ученых, историков, законодателей и защитников природы, которые рассматривали, как обеспечить процветание национальных парков в течение следующего столетия. Комиссия призвала к полному правительственному финансированию NPS, но также рекомендовала создать фонд, чтобы помочь агентству выжить без изменений или сократить федеральные ассигнования.
Чтобы заложить основу для новых подходов к финансированию, нам нужно было установить исходную точку для истинной экономической ценности парковой системы. Это никогда не было сделано раньше.
Используя методы, аналогичные тому, как федеральные агентства анализируют предлагаемые нормативные акты, мы провели рецензируемое экономическое исследование, чтобы оценить, какие национальные парки стоят для американцев. Мы задали репрезентативную выборку из более чем 700 домохозяйств, сколько они будут платить в виде повышенных налогов, чтобы сохранить эти активы для себя и своих внуков.
Наши результаты показали, что американцы вкладывают 92 миллиарда долларов в год в наши национальные парки, памятники, морские побережья и зоны отдыха. Это сумма, которую респонденты заплатили бы за сохранение парков (62 миллиарда долларов) и их программ (30 миллиардов долларов) - независимо от того, посещают они эти парки или нет. Девяносто пять процентов сказали, что защита национальных парков для будущих поколений важна, и 81 процент были готовы платить более высокие федеральные налоги, чтобы обеспечить защиту и сохранение системы парков.
Добровольцы помогают отремонтировать поврежденный след на горе. Ренье Национальный парк, Вашингтон. (Служба национальных парков) Наша оценочная стоимость на самом деле является консервативной цифрой по нескольким причинам. Во-первых, мы рассчитали значение только для процента домохозяйств США, которые вернули опрос. Предполагалось, что те, кто не отвечал, ставили нулевую оценку в парках - даже несмотря на то, что наш тест после опроса показал, что у большинства респондентов просто не было времени заполнить длинную анкету. Мы выбрали наиболее консервативный подход с точки зрения методологии, взвешивания выборки и обработки ответов от людей, которые принципиально возражали против уплаты более высоких налогов.
Мы также исключили некоторые преимущества парка, которые попадают в категорию «общественных благ». Например, деревья в парках хранят большое количество углерода и поглощают загрязняющие вещества из почвы и воды. Мы изучали эти темы отдельно, используя разные методологии.
Одним из удивительных открытий является то, что общественность очень заботится о программах, которые выполняет Служба национальных парков, таких как обучение детей природе, разработка учебных материалов для учителей и интерпретация исторических событий. В последние годы NPS посвятил огромное количество времени и ресурсов образовательным усилиям, таким как инициатива «Каждый ребенок в парке», целью которой является привлечение каждого четвертого ученика в Соединенных Штатах в национальный парк. NPS также расширяет свои исторические услуги по переводу, чтобы отразить разнообразие нашего населения и опыт групп, таких как афро-американцы, латиноамериканцы / латиноамериканцы и женщины.
Посетители в Mather Point, Национальный парк Гранд-Каньон, Аризона. В 2015 году парк посетили более пяти миллионов человек. (Майкл Куинн, Служба национальных парков / Flickr, CC BY) Некоторые правительственные чиновники утверждают, что эти усилия являются низкими приоритетами по сравнению с базовым обслуживанием. Но чиновники NPS видят в обучении молодых людей историческим местам и сохранению как способ убедиться, что следующее поколение американцев чувствуют связь с парками и природой. Наше исследование показывает, что NPS находится на правильном пути.
Наш анализ дает новый взгляд на финансирование системы национальных парков. Закон, принятый Конгрессом при создании НПС, обвинил агентство в том, что они сохраняют парки «неповрежденными» навсегда. Но NPS получает финансирование за счет сочетания платы за посещение и ежегодных ассигнований Конгресса, которые составляют около 3 миллиардов долларов в год. Этой суммы недостаточно для поддержания и инвестирования в актив стоимостью более 90 миллиардов долларов.
Более того, по нашим подсчетам, Конгресс сократил финансирование NPS на 15 процентов за последние 15 лет, когда учитывается инфляция. Следовательно, агентство ведет тяжелую борьбу за сохранение чистоты и нетронутости парков по мере роста числа посетителей и изменения климата природные ресурсы в парках.
NPS имеет отставание по просроченным проектам технического обслуживания, которое составляет 12 миллиардов долларов и продолжает расти. Список включает в себя инфраструктуру парков, таких как дороги, мосты, кемпинги, тропы и коммунальные услуги, наряду с предотвращением лесных пожаров и ремонтом исторических памятников и объектов для посетителей.
NPS также пострадали от сокращений в федеральный фонд сохранения земли и воды, который предоставляет деньги на покупку частной собственности в парках, когда они поступают в продажу, чтобы предотвратить развитие частными покупателями. NPS обязан предоставлять такие услуги, как коммунальные услуги и дорожный доступ к этим объектам, которые известны как вложения в недвижимость, поэтому агентство часто экономит деньги, покупая их и объединяя в окружающий парк.
Наше исследование подтверждает вывод Комиссии второго века о том, что для процветания системе национальных парков необходима новая модель финансирования и более гибкая структура финансирования. Многие университеты, музеи и другие благотворительные учреждения используют фонды для достижения долгосрочной финансовой стабильности, которая поддерживает их долгосрочные задачи. Комиссия рекомендовала создать фонд для системы парков, чтобы обеспечить стабильный доход, который мог бы помочь NPS процветать в следующем столетии - например, позволяя ему выпускать «зеленые облигации» для оплаты ремонта инфраструктуры. Мы также считаем, что в качестве подарка к 100-летию со дня рождения Конгресс также должен предоставить NPS единовременный грант для покрытия своей задолженности по обслуживанию.
Конгресс рассматривает законодательство, которое установило бы некоммерческий фонд национальных парков в дополнение к федеральным долларам. Другой ожидающий законопроект создаст фонд Centennial Challenge Fund, который будет сопоставлять частные доллары с федеральными деньгами для поддержки подписных проектов для улучшения впечатлений посетителей. Но другие предложения могут поставить под угрозу финансирование АПЛ либо прямым, либо косвенным образом, например, путем сокращения бюджетов, необходимых для обеспечения соблюдения Закона об исчезающих видах и Закона о чистой воде.
Поскольку Служба национальных парков отмечает свой 100-летний юбилей, наше исследование демонстрирует, что американская общественность извлекает выгоду из знания того, что наши национальные парки защищены для нынешнего и будущих поколений. Сохраняющаяся неопределенность в отношении годового бюджета в годовой жизни несовместима с обязанностью НПС обеспечивать постоянную защиту заветных общественных земель, памятников и экосистем, составляющих наши национальные парки.
