Хотя термин «снежинка» в настоящее время считается оскорбительным для Millennials и был выдвинут в качестве определяющего оскорбления 2016 года The Guardian, в истории есть по крайней мере один человек, который носил лейбл с гордостью. В 1885 году Уилсон «Снежинка» Бентли вошел в учебники истории как первый человек, который сфотографировал одну снежинку. С тех пор исследователи продолжают захватывать, выращивать и пытаться понять эфемерные кристаллы.
Согласно веб-сайту исторического общества Иерихона, Вермонт, Бентли был сыном фермера, который получил образование от своей матери и с детства увлекался природой. Согласно «Истории из Смитсоновского института», ранний натуралист получил микроскоп на свой 15-й день рождения. Заглянув сквозь прицел на снежинки и попытавшись нарисовать сложные детали от руки, он вскоре решил, что хочет на самом деле сфотографировать крошечные кристаллы. Подключив свой микроскоп к сильфонной камере, «Снежинка» проводила часы на свежем воздухе зимой, ожидая, чтобы поймать снежинку, не сломая и не растаяв. Затем он перенес бы хрупкий кристалл в свой микроскоп, используя перо. Потребовалось много проб и ошибок, но в 1885 году он усовершенствовал свою технику, сделав первый снимок чешуйки.
Это вызвало пожизненную страсть. В конечном итоге Бентли сфотографировал более 5000 снежинок и работал над тем, чтобы классифицировать их по разным формам, что сейчас называют 35 исследователями, включая иглы, пули и дендритные кристаллы. В 1903 году Бентли подарил Смитсоновскому институту 500 фотографий снежинок, чтобы они оставались безопасными для потомков. В 1931 году Бентли опубликовал книгу под названием « Снежные кристаллы», в которой содержалось 2300 его изображений и исследований его жизни, включая идею о том, что никогда не бывает одинаковых двух снежинок. В том же году он скончался от воспаления легких, пройдя через метель возле своего дома в Иерихоне.
В то время как Бентли был мотивирован наукой о снежинках, он также был вынужден фотографировать их из-за их красоты. В 1925 году Бентли писал:
«Под микроскопом я обнаружил, что снежинки были чудесами красоты; и казалось позором, что эта красота не должна быть замечена и оценена другими. Каждый кристалл был шедевром дизайна, и ни один дизайн никогда не повторялся. Когда снежинка растаяла, этот дизайн был навсегда утерян. Просто так много красоты ушло, не оставив ни одной записи ».
Другие исследователи также были тронуты красотой и наукой о снежинках. Кеннет Либбрехт, председатель отдела физики в Калифорнийском технологическом институте, со своей стороны, в свободное время исследует образование кристаллов льда. Он говорит Маргарет Вертхайм в Кабинете, что люди считают, что снежинки - это просто замерзшие капли воды. Но это не так - это сложные кристаллы воды, которые следуют физическим законам. Выяснить, как различные снежинки образуются на самом деле очень сложно. «Основной вопрос заключается в том, как молекулы соединяются, образуя твердую решетку. В начале эксперимента у вас есть пар, а в конце - кусок льда. Какова динамика этой трансформации? Как молекулы соединяются, чтобы сформировать кристалл? Подобные вещи лежат в основе физики », - говорит он.
Джозеф Стромберг из Smithsonian.com объясняет, что одним из способов изучения кристаллов является использование холодной камеры. После засева кусочка стекла микроскопическими кристаллами льда, которые образуют ядра снежинок, и помещения его в камеру, он затем подает теплый влажный воздух на стекло, в результате чего снежинка образуется вокруг ледяной капли. Эта техника помогла ему выяснить различные уровни влажности и температуры, которые формируют различные структуры снежинки. «Я называю их« дизайнерскими снежинками », потому что вы можете изменять условия по мере их роста и предсказывать, как они будут выглядеть».
Фактически, Либбрехт опубликовал несколько книг фотографии снежинок, в том числе Полевое руководство по снежинкам, не только потому, что они прекрасны, но и для того, чтобы обновить работу, которую Бентли сделал в 1930-х годах. Однако неясно, был ли Либбрехт когда-либо называться «Снежинка».
