На прошлой неделе труппа американских ученых отправилась со станции МакМердо, островной базы на побережье моря Росса в Антарктике, к месту их полевых работ в Западной Антарктике. Миссия ученых состоит в том, чтобы пробурить подледниковое озеро Уилланс, тело проточной воды, пойманной в ловушку под льдом ледника Антарктики.
С тех пор, как 23 января началось бурение, команда пробралась через самые верхние 700 метров льда толщиной 800 метров. Окончательный толчок ученых должен начаться прямо сейчас, когда бурение будет постепенно приближаться к подледниковому озеру Уилланс. Команда Whillans:
Бурильщики будут бурить быстро (~ 0, 5 м / мин) в течение следующих 50 м, а затем замедляться до последних 50 м. Они надеются войти в озеро около 6 вечера по местному времени, а затем дойти до 61 см в диаметре до 1 часа ночи. Первый научный отбор начнется в 2 часа ночи, если все пойдет хорошо.
Как и другие недавние экспедиции в подледниковые озера Антарктики, команда ищет любые признаки того, что бактериальная жизнь, попавшая в ловушку подо льдом, отрезана от происходящего на остальной части планеты.
Команда Lake Whillans наполнила свою страницу в Facebook интересными новостями о процессе бурения. Например, знаете ли вы, что «сверло направляет столько энергии в скважину через распылительную насадку размером с карандаш, сколько производит железнодорожный локомотив».
И они пишут,
Глубина, которую мы просверливаем, составляет 800 метров. Это так глубоко, что мы могли бы сложить Эйфелеву башню, великие египетские пирамиды, памятник Вашингтону, самое высокое дерево в мире и Белый дом США друг на друге и все еще находиться на 31 метре (102 фута) ниже льда ( но они должны быть действительно тощими, чтобы поместиться в скважине).
Если команда Вильянса обнаружит свидетельства микробной жизни в подледниковых водах в ближайшие дни, это будет первый раз, когда жизнь будет наблюдаться в таких суровых условиях.
Больше от Smithsonian.com:
Третий раунд: учения против безумно густого антарктического льда. Борьба!
