Когда очень молодой Говард Филдинг осторожно держал в руках необычное изобретение своего отца, он понятия не имел, что его следующее действие сделает его законодателем моды. В его руках был пластиковый лист с заполненными воздухом неровностями. Когда он потрогал забавный фильм, он не смог устоять перед искушением: он начал лопать пузыри - точно так же, как большая часть остального мира делала с тех пор.
И так Филдинг, которому в то время было около 5 лет, стал первым - ради забавы - поп-музыки Bubble Wrap. Изобретение произвело революцию в судоходной отрасли и сделало возможной эру электронной коммерции, защищая миллиарды продуктов, отправляемых по всему миру каждый год.
«Я помню, как смотрел на вещи, и мой инстинкт был сжать их», - говорит Филдинг. «Я говорю, что я первый, кто выпустил Bubble Wrap, но я уверен, что это неправда. Взрослые в фирме моего отца, вероятно, сделали это для обеспечения качества. Но я был, вероятно, первым ребенком.
Он добавляет со смешком: «Они были действительно забавными, чтобы поп-музыка. Пузыри были намного больше, поэтому они издавали громкий шум ».
Отец Филдинга Альфред был одним из изобретателей Bubble Wrap со своим партнером по бизнесу Марком Шаванном, швейцарским химиком. Они пытались создать текстурированные обои в 1957 году, которые бы понравились растущему поколению битников. Они поместили два кусочка пластиковой занавески в машину для термосваривания, но сначала были разочарованы результатами: лист пленки с захваченными пузырьками воздуха.
Однако изобретатели не полностью отмахнулись от своей неудачи. Им был выдан первый из нескольких патентов на процесс и оборудование для тиснения и ламинирования материалов, а затем они начали думать об использовании: фактически более 400. Один из них - тепличная изоляция - оторвался от чертежной доски, но в конечном итоге был примерно таким же успешным, как текстурированные обои. Продукт был фактически испытан в теплицах, но оказался неэффективным.
«Способ изготовления ламинированного амортизирующего материала», запатентованный 28 июля 1964 г. (патент США № 3 142 599) Чтобы продолжить разработку своего необычного продукта, который назывался Bubble Wrap, Fielding и Chavannes основали Sealed Air Corp. в 1960 году. Только когда они решили в следующем году использовать его в качестве упаковочного материала, они добились успеха. IBM недавно представила устройство 1401, которое считается моделью T компьютерной индустрии, и ей нужен был способ защиты деликатного устройства во время транспортировки. Остальное, как говорится, история.
«Это был ответ на проблемы IBM», - говорит Чед Стивенс, вице-президент по инновациям и разработкам подразделения Sealed Air по уходу за продукцией. «Они могут отправлять свои компьютеры без повреждений. Это открыло двери для многих других предприятий, чтобы начать использовать Bubble Wrap ».
Небольшие упаковочные компании быстро освоили новую технологию. Для них Bubble Wrap был находкой. Раньше лучший способ защитить товар во время доставки заключался в том, чтобы окружить его сжатой газетной бумагой. Это было грязно, так как чернила из старых газет часто терлись о продукте и тех, кто с ним обращается. Плюс, это действительно не предлагало так много защиты.
Sealed Air начал расти, когда Bubble Wrap завоевал популярность. Продукт развивался в различные формы, размеры, прочности и толщины для расширенного использования: большие и маленькие пузырьки, широкие и короткие листы, большие и короткие рулоны. Тем временем все больше людей открывали для себя радость совать эти наполненные воздухом карманы (даже Стивенс признается, что является «попперсом для снятия стресса»).
Тем не менее, компания не приносила прибыль. Именно тогда TJ Dermot Dunphy стал генеральным директором в 1971 году. Он помог увеличить годовой объем продаж с 5 миллионов долларов в первый год до 3 миллиардов долларов в 2000 году, когда он покинул фирму.
«Марк Шаванн был провидцем, а Аль Филдинг был первоклассным инженером», - говорит Данфи, который в свои 86 лет все еще ежедневно работает в своей фирме по управлению частными инвестициями и управлению Kildare Enterprises. «Но ни один из них не хотел управлять компанией. Они просто хотели поработать над своими изобретениями ».
Данфи, предприниматель по образованию, помог Sealed Air стабилизировать свою деятельность и диверсифицировать свою производственную базу. Он даже расширил бренд в индустрии бассейнов. В течение нескольких лет чехлы для бассейна Bubble Wrap были чрезвычайно популярны. С большими воздушными карманами крышки помогали удерживать солнечные лучи и сохранять тепло, поэтому вода в бассейне оставалась теплой, хотя эти пузырьки нельзя было пить. Фирма в итоге продала линию.
Барбара Хэмптон, жена Говарда Филдинга, которая по совпадению является специалистом по патентной информации, быстро указывает, как патенты позволили ее свекру и его партнеру делать то, что они делали. Всего им было выдано шесть патентов на Bubble Wrap, большинство из которых касалось процесса тиснения и ламинирования пластика и необходимого оборудования. На самом деле, Марк Шаванн получил два более ранних патента на термопластичную пленку, но, вероятно, не имел в виду всплывающие пузырьки, когда получал. «Патент предоставляет творческому человеку возможность пожинать плоды своих идей», - говорит Хэмптон.
Сегодня Sealed Air - это компания из списка Fortune 500 с объемом продаж 4, 5 миллиарда долларов в 2017 году и 15 000 сотрудников, обслуживающих клиентов в 122 странах. Первоначально расположенная в Нью-Джерси, компания перенесла свою мировую штаб-квартиру в Северную Каролину в 2016 году. Она производит и продает несколько продуктов, включая Cryovac, тонкий пластик, который упаковывается в термоусадочную пленку вокруг продуктов питания и других предметов. Sealed Air даже предлагает безвоздушное обертывание пузыря, которое дешевле доставлять клиентам.
«Это надувная версия», - говорит Стивенс. «Вместо больших рулонов воздуха мы продаем рулоны плотно обернутой пленки с механическим блоком, который добавляет воздух при необходимости. Это намного эффективнее ».
