Наблюдая за тем, как ураган «Сэнди» разрушил некоторые районы Нью-Йорка и Нью-Джерси прошлой осенью, я был перенесен в те мучительные дни, которые были свидетелями того, как Катрина обрушилась на побережье Мексиканского залива в 2005 году. После того, как Катрина убила более 1800 человек в Новом Орлеане и покинула Девятую Палату, затонув, Я работал в Комитете Национальной инженерной академии и Национального исследовательского совета по проектам защиты от ураганов в Новом Орлеане. Это дало мне непосредственное представление о стоимости шторма, как в буквальном, так и в психологическом плане. Тем не менее, из-за уникальности Нового Орлеана, лежащего под уровнем моря, многие американцы смогли дистанцироваться от трагедии.
С Сэнди такое дистанцирование было невозможно. Еще раз, затраты будут экстраординарными. И поскольку лица, определяющие политику, рассматривают такие меры, как системы защиты от перенапряжений, которые должны длиться 100 или более лет, не будет возможности избежать дискуссии о глобальном потеплении и растущих морях.
Климатологи обсуждают, приводит ли глобальное потепление к усилению и усилению ураганов - многие считают, что более теплые моря питают штормы, - но когда океаны растут, любой шторм в большей степени угрожает прибрежным районам.
По данным Национального исследовательского совета, в течение прошлого столетия средняя глобальная температура поднялась на 1, 4 градуса по Фаренгейту, причем большая часть роста произошла в последние десятилетия. С 1870 года уровень моря поднялся на восемь дюймов благодаря расширению потепления воды и ледникового стока. Важное исследование, опубликованное в ноябре 2012 года в журнале Science, показало, что с 1990-х годов темпы потери льда в Гренландии выросли в пять раз.
Мы не занимаемся разработкой политики, но Смитсоновский институт может помочь обеспечить контекст для принятия правильных политических решений, в частности, путем лучшего информирования о том, что мы уже делаем. Чтобы выделить только одно мероприятие, Смитсоновский институт тропических исследований контролирует исследования 47 лесных участков по всему миру, измеряя, поглощают ли деревья больше углерода, поскольку он накапливается в атмосфере, что может замедлить накопление парниковых газов. На данный момент (это первые дни), ответ остается неясным.
Пару лет назад во время праздника китового мяса я услышал, как старейшины племени юпик на острове в Беринговом проливе рассказывают, как таяние льда разрушало их традиционные охотничьи маршруты. Глобальное потепление для них - проблема хлеба с маслом; учитывая необходимость защищать наши города, он также становится для нас одним.
Прошлой осенью в Смитсоновском институте был организован симпозиум по антропоцену (эпохе людей), который ученые используют для обозначения эпохи, когда среда стала неразрывно переплетаться с действиями человека. Мы движемся к интеграции нашей работы по изменению климата между дисциплинами, в рамках этой общей концепции. Смитсоновский институт расскажет о своих многочисленных взглядах на изменение климата в интересах понимания общественностью этой критической проблемы.
