В последние десятилетия, поскольку африканские слоны были уничтожены браконьерами, Ботсвана стала редкой историей успеха. В стране проживает самая большая популяция слонов в мире, и численность слонов там остается стабильной в течение последних 15 лет. Так что это стало особенно резким ударом, когда тела 87 слонов были недавно найдены возле заповедника дикой природы в Ботсване, как сообщает Аластер Лейтхед из BBC.
Связанный контент
- Пять вещей, которые нужно знать о решении Ботсваны отменить запрет на охоту на слонов
Мертвые животные были обнаружены вблизи заповедника дикой природы Окаванго, обширной охраняемой территории в северной части Ботсваны, во время продолжающегося воздушного обследования группы охраны природы «Слоны без границ», которая началась в середине июля.
«Я в шоке, я полностью изумлен», - говорит Лейтхеду Майк Чейз, эколог-слон и директор «Слонов без границ». «Масштабы браконьерства слонов являются самыми большими из тех, что я когда-либо видел или читал где-либо в Африке».
Большинство животных, по-видимому, были убиты в течение последних недель, и они получили ужасные травмы, свидетельствующие о том, что они были убиты браконьерами за свою слоновую кость.
«У всех из них были вырезаны черепа для удаления клыков», - написал Чейз в отчете, полученном Эмили Салливан из NPR. «Браконьеры пытались скрыть свои преступления, пряча гниющую плоть с сушеными кустами».
* Правительство Ботсваны обнародовало во вторник заявление, в котором утверждалось, что доклад «ложный и вводящий в заблуждение», утверждая, что только 53 слона погибли в основном по естественным причинам. Тем не менее, Чейз и его команда придерживаются своего мнения, повторяя, что все 87 смертей могут быть подтверждены несколькими свидетелями, и отмечая, что правительственный чиновник присутствовал при каждом воздушном обследовании, сообщает Рэйчел Бэйл для National Geographic .
«Различная классификация и возраст туш свидетельствует о безумстве браконьерства, которое продолжается в одном и том же районе в течение длительного времени», - добавляется в докладе.
Три белых носорога, убитых за последние три месяца, также были найдены в этом районе.
До недавнего инцидента Ботсвана была в значительной степени «успешной в защите [своих] слонов», согласно Великой переписи слонов, обширному исследованию, выпущенному «Слонами без границ» в 2016 году. В том же отчете было зафиксировано около 350 000 слонов в 18 африканских странах; Ботсвана была домом для более чем 130 000 из них.
Считалось, что агрессивный подход Ботсваны к защите своих слонов - страна поддерживала политику «стреляй, чтобы убить» против подозреваемых браконьеров - защищал животных. Но в мае, через месяц после присяги президента Мокгвитси Масиси, Боствана разоружила свои подразделения по борьбе с браконьерством. Как сообщает Bit Leithead, высокопоставленные чиновники не объяснили, почему был предпринят этот шаг. В июне официальные лица объявили, что рассмотрят вопрос об отмене запрета на охоту на диких животных в районах, которые не обозначены как заповедники или национальные парки, сообщает Allyson Chiu из Washington Post.
Это очевидное смягчение мер по борьбе с браконьерством в Ботсване беспокоит защитников природы. «У нас самая большая популяция слонов в мире, и это сезон для браконьеров», - рассказывает Чейз Leithead. «Очевидно, что мы должны делать больше, чтобы остановить масштаб того, что мы записываем в нашем опросе».
К сожалению, число погибших в Ботсване может оказаться выше, чем 87 слонов. Текущий аэрофотосъемка закончена только наполовину, и защитники природы беспокоятся, что в будущем может быть найдено больше мертвых слонов.
* Примечание редактора, 5 сентября 2018 года. Эта статья была обновлена и теперь содержит заявление правительства Ботсваны, оспаривающее сообщения в новостях.
