Почти 50 000 лет назад аборигены Австралии были впереди игры. В то время, когда люди во всем мире, вероятно, полагались на каменные топоры, заколотые до острого края, процесс, называемый стучать, ранние австралийцы шлифовали свои края, шлифуя по другому камню.
Археологи нашли фрагмент топора размером с миниатюру, который датируется от 44 000 до 49 000 лет назад, сообщают они в журнале Australian Archeology . «Это самое раннее свидетельство о новейшем топоре, о котором сообщалось в мире», - пишут они.
Ранее в число претендентов на самый старый наземный топор входил еще один фрагмент, найденный в Австралии, который датируется примерно 35 000 лет назад, и фрагменты жителей Японского архипелага, примерно 38 000 лет назад. По словам Брайди Смит для The Sydney Morning Herald, самым ранним новейшим топорам из Европы, Африки и Западной Азии всего около 8500 лет.
Сью О'Коннор, профессор Австралийского национального университета в Канберре, обнаружила этот новейший топор еще в начале 1990-х годов, говорится в пресс-релизе Сиднейского университета. Осколок был собран вместе с другими артефактами в Carpenter's Gap 1, каменном убежище в национальном парке Windjana Gorge, в регионе Kimberly в Западной Австралии. Но только недавно исследователи получили возможность тщательно проанализировать маленький чип.
Карта северной Австралии, на которой обозначен Карпентерский разрыв 1 и другие места археологических раскопок, где был найден фрагмент. (любезно предоставлено Австралийским национальным университетом) Хотя фрагмент может легко поместиться на десять центов, его уменьшенный размер не уменьшает находку, считает профессор Сиднейского университета Питер Хискок, который проанализировал находку после того, как она была обнаружена, рассказывает Майкл Слезак из The Guardian . «Это действительно отличительная черта - обе полированные поверхности соединяются на чипе», - говорит он.
В этой статье исследователи объясняют, что ось кромки грунта часто ремонтировали, сначала отдирая куски вдоль кромки, а затем шлифуя новую поверхность. Этот процесс можно было бы повторить в течение всего срока использования оси, поэтому найти выброшенные фишки намного проще, чем целые оси.
Виды фрагмента полированного топора, найденного в Западной Австралии. (любезно предоставлено Австралийским национальным университетом) Чип сделан из базальта, разновидности магматической породы, которая говорит исследователям, что полная головка топора была бы очень тяжелой, вероятно, непригодной для использования без ручки. Но с помощью рукоятки или рукояти топор мог бы помочь людям создавать копья, рубить или снимать кору с деревьев.
До прикрепления ручек древние предки использовали ручные топоры, самые ранние примеры которых можно найти в тайнике с инструментами, обнаруженными в Кении и датированными 1, 76 миллиона лет назад, сообщает Ian Sample для The Guardian .
Датировка этой последней находки совпадает с прибытием людей в северную Австралию на плотах или лодках из Юго-Восточной Азии около 50 000 лет назад. И это время не случайно.
«Поскольку во время ледникового периода не было известных осей в Юго-Восточной Азии, это открытие показывает нам, что когда люди прибыли в Австралию, они начали экспериментировать с новыми технологиями, изобретая способы использования ресурсов, с которыми они столкнулись», - говорит Хискок в пресс-релизе ANU.,
В Юго-Восточной Азии люди могли использовать бамбук, который «острый, твердый и фантастический для инструментов», говорит он The Guardian . В Австралии нет бамбука, поэтому потомкам путешественников пришлось проявить творческий подход.
