Давайте на минутку вспомним самое начало. На этой неделе исполняется 171 год со дня, казалось бы, несущественного груза, который прибыл в гавань Нью-Йорка из Великобритании. Упакованный в одиннадцать коробок и уложенный на корабле «Посредник», стоил 104 960 британских фунтов стерлингов, все в золотых фаворитах, а также некоторые запасные изменения на сумму 8 шиллингов и 6 пенсов. Это было наследство основателя Смитсоновского института Джеймса Смитсона (1765-1829).
Смитсон был английским ученым, посвятившим свою жизнь исследованиям в области химии, минералогии и геологии. Хотя он никогда не посещал Соединенные Штаты, Смитсон завещал все свое имущество, 508 318 долл. США, или около 12 млн. Долл. США в сегодняшних долларах, чтобы создать в Вашингтоне, округ Колумбия, учреждение для «увеличения и распространения знаний».
Деньги поступили 29 августа 1838 года и были депонированы 1 сентября в Банке Америки и переданы Казначею Монетного двора Соединенных Штатов в Филадельфии. Все, кроме двух золотых государей, были расплавлены и напоминали монеты США. Два золотых государя теперь размещены среди коллекций в Национальном музее американской истории. Читайте о них в этой смитсоновской статье 1996 года, написанной Эдвардсом Парком.
