В октябре 2011 года Элизабет Макдональд из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА заметила всплеск в Твиттере ослепительного шоу, которое ставит северное сияние, согласно пресс-релизу НАСА. Это заставило ее задуматься - что, если она сможет добавить данные геолокации во все эти хиты в социальных сетях и собрать их в единую базу данных?
Войдите в Авроразавр - проект, который основывает правду на прогнозах сияний, сделанных Центром прогнозирования космической погоды NOAA.
Макдональд и несколько его коллег запустили проект в следующем месяце и начали регистрировать гражданских ученых на своем веб-сайте, прося их следить за тем, когда и где они испытывали эфирное сияние северного и южного сияния. Теперь, новая статья, опубликованная ранее в этом месяце в журнале Space Weather, показывает, что проект улучшает то, как исследователи предсказывают, когда и где небесные обозреватели могут видеть это полночное свечение .
После сильной геомагнитной бури, обрушившейся на Землю около Дня Святого Патрика 2015 года, и нескольких других небольших событий, Макдональд и ее команда обнаружили, что 60 процентов из 500 участников Авроразавра наблюдали танцующие огни вне диапазона видимости, предсказанного моделями Космической погоды. Исследователи используют эти данные для более точного прогнозирования.
По словам Бетси Мэйсон на Wired.com, большинство текущих прогнозов по Авроре основаны на измерениях солнечного ветра с помощью усовершенствованного спутника NASA Advanced Composition Explorer. Однако, поскольку спутник находится так близко к Земле, он предлагает предупреждение о геомагнитных явлениях только за час. Данные Aurorasauraus не улучшат раннее обнаружение, но НАСА говорит, что со временем оно поможет исследователям понять, как предсказать, когда и где происходят геомагнитные события и насколько интенсивно эти события влияют на Землю.
Фактически, Андреа Тапиа, профессор информатики в штате Пенсильвания и член команды Aurorasaurus, рассказывает « Лабораторным новостям», что она исследует способы использования сети ученых-граждан в качестве системы раннего предупреждения о геомагнитных событиях. «Мы можем наблюдать за солнцем гораздо точнее, чем можем предсказать его влияние на Землю на расстоянии 93 миллиона миль», - говорится в пресс-релизе Тапиа. «Наша цель - собрать новые данные от гражданских ученых и краудсорсинга, чтобы обеспечить действенное, актуальное понимание авроральной деятельности».
Но все это еще далеко. До тех пор этот проект был в основном отличным подарком для наблюдателей за небом: такие участники, как Крис Рацлафф из Калгари и Джейсон Грустра, создавали красивые изображения во время сбора данных.
«Краткосрочное видение Авроразавра - стать интерактивным центром для энтузиастов сияний на стыке граждан и науки», - рассказывает Макдональд НАСА. «В долгосрочной перспективе это заинтересованное сообщество может поддерживаться и развиваться вместе, а инструменты могут быть расширены для использования в других дисциплинах нашего технологического общества».
