В 2013 году, если вы заботитесь об окружающей среде, вашей первой и главной заботой, вероятно, будет изменение климата. После этого вы можете беспокоиться о таких вещах, как радиоактивное загрязнение, разрушение колоний пчел и находящихся под угрозой исчезновения экосистем, а также о других современных экологических угрозах, которые заполняют заголовки последних новостей.
Связанный контент
- Переработка: возможно, вы делаете это неправильно
- Что мы можем узнать из фотографий людей и их мусора?
Но ряд исследователей в этой области сосредоточены на проблеме, которая исчезла из цикла новостей: груды мусора, которые растут по всему миру.
В недавнем отчете Всемирного банка прогнозируется, что количество твердых отходов, образующихся во всем мире, почти удвоится к 2025 году, увеличившись с 3, 5 млн. Тонн до 6 млн. Тонн в день. Но действительно тревожная часть заключается в том, что эти цифры будут только расти в обозримом будущем. Скорее всего, мы не достигнем пикового уровня мусора - в тот момент, когда наше глобальное производство мусора достигнет самого высокого уровня, а затем выровняется - до некоторого времени после 2100 года, согласно прогнозу, когда мы производим 11 миллионов тонн мусора в день.
Почему это важно? Одна из причин заключается в том, что большая часть этих отходов не обрабатывается должным образом: миллионы пластиковых фрагментов, наводняющих океаны мира и разрушающих морские экосистемы, и большое количество мусора в развивающихся странах либо сжигаются в мусоросжигательных установках, которые вызывают загрязнение воздуха, либо безрассудно выбрасываются в городскую среду.
Однако, даже если мы закроем все наши отходы на санитарных свалках, с нашими растущими кучами мусора возникнет гораздо большая проблема - вся промышленная деятельность и потребление, которые они представляют. «Честно говоря, я не считаю утилизацию отходов огромной экологической проблемой сама по себе», - объясняет Даниэль Хоорнвег, один из авторов доклада Всемирного банка и профессор Университета Онтарио, который написал статью о пиковом мусоре, опубликованную сегодня. в природе . «Но это самый простой способ увидеть, как наш образ жизни влияет на окружающую среду в целом».
Количество мусора, которое мы производим, отражает количество новых продуктов, которые мы покупаем, и, следовательно, энергию, ресурсы и отходы производства, которые вовлечены в производство этих продуктов. В результате, говорит Хорнвег, «твердые отходы - это канарейка в угольной шахте. Это показывает, какое влияние мы оказываем глобально, как вид, на планету в целом ».
Вот почему он и другие обеспокоены пиком мусора и пытаются спроецировать наши мусорные тенденции на десятилетия в будущее. Чтобы сделать такие оценки, они полагаются на прогнозы роста населения наряду с рядом устоявшихся тенденций в отходах: люди создают гораздо больше мусора, когда они переезжают в города (и начинают потреблять больше упакованных продуктов) и когда они становятся более богатыми (и увеличивают свое потребление). в общем и целом).
Исторические данные указывают на то, что в определенный момент количество мусора на душу населения, образующегося в богатых обществах, имеет тенденцию выравниваться - очевидно, человек может потреблять только столько (и столько мусора, сколько он может произвести). В результате во многих богатых странах мира средний человек производит чуть более 3 фунтов твердых отходов в день, и это число, по оценкам, существенно не изменится в будущем.
Однако, согласно прогнозам, количество людей, переезжающих в города и потребляющих больше в остальном мире, вырастет в предстоящем столетии, и даже если в результате в 2075 году в Восточной Азии окончательно сократится производство отходов, оно будет компенсировано Авторы статьи « Природа» отмечают продолжающийся рост в растущих городских районах Южной Азии и Африки к югу от Сахары. В результате, если мы не значительно сократим производство отходов на душу населения у состоятельных городских жителей, мир в целом не достигнет пикового уровня мусора до 2100 года, когда мы создаем в три раза больше мусора, чем мы. прямо сейчас.
Сценарий, предполагающий текущие демографические тенденции и тенденции производства отходов на душу населения, будет продолжаться (синяя линия), а количество отходов будет достигать максимума после 2100 года, как и сценарий с еще большим ростом населения (красная линия). Только сценарий с меньшим, более богатым населением мира и более экологически чистым поведением потребления (серая линия) позволяет пиковому мусору происходить в этом столетии. Изображение через Nature / Hoornweg et. и др.
Как мы можем решить растущую проблему потребления нашего населения? Одна из главных вещей, которую следует учитывать, заключается в том, что это в значительной степени обусловлено тем, что люди в развивающихся странах добровольно переезжают в города и повышают свой уровень жизни, что является признаком экономического прогресса как такового. Но даже если эти демографические сдвиги продолжатся, прогнозируемые темпы прироста мусора не совсем неизбежны, потому что существуют культурные и политические аспекты, связанные с отходами производства.
Например, средний человек в Японии создает примерно на треть меньше мусора, чем американец, хотя в обеих странах уровень ВВП на душу населения одинаковый. Отчасти это связано с более высокой плотностью проживания и более высокими ценами на импортные товары, а также из-за норм, окружающих потребление. Во многих японских муниципалитетах мусор необходимо утилизировать в прозрачных пакетах (чтобы публично показать, кто не собирается его перерабатывать), а вторсырье обычно сортируется по десяткам категорий, что обусловлено ограниченным количеством места для мусорных свалок в небольшой стране.
Поэтому разработка политики, стимулирующей людей производить меньше отходов в другом месте, может стать способом решения этой проблемы. Но, поскольку наш мусор является лишь конечным результатом множества видов промышленной деятельности, некоторые меры по сокращению будут менее важными, чем другие. Например, разработка упаковки, пригодной для вторичной переработки, будет гораздо менее полезным решением, чем разработка продуктов, которые не нужно заменять так часто. Еще лучше, как утверждают в статье Хоорнвег и его соавторы, ускорить продолжающийся рост образования и экономического развития в развивающемся мире, особенно в Африке, что приведет к росту городского населения - а также количества мусора, производимого на душу населения - до уровня раньше
Мусор может показаться нерешенной экологической проблемой, но он является доверенным лицом почти для всех остальных, поэтому утроение нашего глобального уровня производства мусора является особенно плохой идеей. «У планеты достаточно проблем с кумулятивным воздействием, которому мы подвержены сегодня», - говорит Хоорнвег. «Таким образом, с помощью этой проекции мы в основном смотрим на утроение общего количества стресса, который мы испытываем на планете».
